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Considéré comme une sauce, une trempette, une tartinade ou un relish, l’Ajvar est une création serbe vraiment flexible. Fait avec des poivrons rouges et des aubergines, il se marie très bien avec des viandes, sur des pâtes ou simplement étalé sur du pain !
Savez-vous ce qui peut faire briller même un plat médiocre ? Non, pas la quantité d’alcool consommée. Allez, les gars ! Soyons sérieux. Quoi ? Est-ce que j’entends quelqu’un murmurer « la sauce » ? C’est une réponse parfaite, mon cher lecteur. Tu étais vraiment proche. Nous allons parler de relish aujourd’hui. Pour être exact – à propos de la relish serbe d’aubergines et de poivrons rouges grillés appelée Ajvar.
L’Ajvar est originaire de Serbie et s’est répandu dans les Balkans. Aujourd’hui, ce plat savoureux à base de poivrons rouges est un véritable aliment de base en hiver. Chaque automne, lorsque la période de récolte des poivrons rouges arrive, vous pouvez voir des gens portant des sacs pleins de ces beautés rouges (soit cultivées par eux-mêmes, soit achetées à des vendeurs locaux, car elles sont dirt cheap à cette époque de l’année) pour les rôtir à la maison et faire cette tartinade fumée pour leur garde-manger d’hiver. Cela ne signifie pas qu’il faille nécessairement les mettre en conserve. Pas du tout. Les gens des Balkans font cela pour que l’Ajvar puisse se conserver plus longtemps.
L’Ajvar est parfois considéré comme une sauce, une trempette ou une tartinade, et il n’y a pas d’erreur là-dedans ! C’est une chose tellement flexible, il peut être utilisé de nombreuses façons différentes. Cependant, j’aime considérer ce délice de poivrons grillés comme un relish. L’Ajvar est incroyable avec de la viande grillée (ou n’importe quelle viande en fait), comme sauce sur des pâtes, simplement étalé sur du pain ou ajouté dans un sandwich. C’est pourquoi j’aime cette création serbe, tant de façons différentes de la déguster !
Ce relish serbe peut être fait avec des poivrons rouges seuls, en omettant l’aubergine, cependant je préfère la version avec l’aubergine. Des piments rôtis peuvent également être ajoutés au mélange pour donner à l’Ajvar un coup de fouet épicé. Il y a encore une chose intéressante. Si vous cherchez des recettes d’Ajvar en ligne, vous verrez que la majorité d’entre elles ne font pas mijoter le produit. Elles se contentent de tout mélanger dans un robot ménager et c’est tout. Ma recette, elle, demande une cuisson supplémentaire. Où est la vérité ? Il y a un excellent article sur Serious Eats qui aborde le sujet du mijotage et de l’absence de mijotage. La conclusion est que l’Ajvar, qui est mijoté, a un caractère plus doux, avec une saveur de poivron rouge plus vive et plus intense. C’est à vous de voir. Je dirais que si vous êtes pressé et que vous n’avez pas beaucoup de temps, sautez la partie mijotée. Ce sera quand même fantastique!
Un gril peut également être utilisé pour rôtir les poivrons rouges et les aubergines. Cela donnera à la sauce cette saveur fumée supplémentaire. Vous pouvez la préparer en même temps que vous faites griller de la viande. L’Ajvar servira d’accompagnement parfait à cette dernière !
Conseils supplémentaires pour la mise en conserve
(Vous avez besoin de ces instructions uniquement si vous êtes intéressé par la conservation de l’Ajvar pour l’hiver.)
Ma recette n’inclut pas la mise en conserve, mais si cela vous intéresse, voici un excellent guide écrit par un local. Je vous fournis le résumé, si vous n’avez pas le temps de lire le texte complet. Tout d’abord, il a supprimé l’ail et l’a ajouté juste avant de servir, car il ne se conserve pas bien. Il a également remplacé l’huile d’olive par de l’huile de tournesol pour la même raison. Vous pouvez aussi ajouter de l’huile d’olive, mais juste avant de servir.
Maintenant, le processus. Il recommande d’utiliser de petits bocaux, de les laver avec du détergent et de l’eau chaude. Pour les stériliser, placez-les dans une rôtissoire et mettez-les au four pendant 10-15 minutes à 300°F (150°C). Laissez refroidir. Dans la partie où vous faites mijoter l’Ajvar, faites-le pendant 1 heure au lieu des 20-30 minutes indiquées dans la recette. Remplissez les bocaux avec la sauce en laissant un espace libre d’environ 1 cm. Mettez-les ensuite au four et faites-les cuire à découvert à environ 200°F (100°C) pendant 10 minutes. Versez l’huile de tournesol jusqu’à ce qu’elle soit couverte. Vous jetterez cette huile en ouvrant le bocal, n’hésitez donc pas à en verser davantage. Vissez fermement les couvercles, alignez les bocaux à la verticale et couvrez-les avec des couvertures en les rentrant bien. Laissez reposer pendant 48 heures. Conservez dans un endroit frais et sombre. L’Ajvar peut se conserver pendant 6 mois ou plus. 
Ajvar – Recette de relish serbe au poivron rouge
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Ingrédients
- 1 1/2 lb (700g) de poivrons rouges (environ 4 poivrons moyens)
- 1 aubergine moyenne (environ 3/4 lb ou 350g)
- 1/3 de tasse d’huile d’olive
- 2 gousses d’ail
- 2 cuillères à thé. de vinaigre blanc
- sel au goût (commencez avec 1/2 cuillère à café et ajoutez-en plus tard si nécessaire)
- poivre au goût
Instructions
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Préchauffez le four à 475°F (240°C) ou alternativement vous pouvez utiliser un gril pour cela. Placez les poivrons rouges et les aubergines sur une plaque à pâtisserie et faites-les rôtir pendant environ 30 minutes ou jusqu’à ce que les poivrons soient bien noircis. Retirez-les du four et mettez-les dans un bol. Couvrir et laisser cuire à la vapeur pendant environ 15 à 20 minutes jusqu’à ce qu’ils soient assez froids pour être manipulés. Peler, épépiner et évider les poivrons. Jeter également la peau des aubergines.
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Mettez maintenant les poivrons et les aubergines dans un robot culinaire, en ajoutant l’ail, l’huile, le sel, le poivre et le vinaigre. Pulsez jusqu’à ce que ce soit lisse.
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Transférez dans une casserole. Laissez mijoter à feu très doux pendant 20 à 30 minutes, ou jusqu’à épaississement, en remuant fréquemment. Retirez du feu, goûtez-la et ajoutez du sel et du poivre si nécessaire. La sauce peut être conservée jusqu’à deux semaines dans un récipient hermétique au réfrigérateur, ou bien elle peut être mise en conserve. Vous pouvez lire les instructions de mise en conserve dans le texte ci-dessus. Bon appétit!