Un grand du livre pour livre et un gagnant de multiples championnats, Andre Ward a vécu et respiré la boxe pendant la majeure partie de sa vie. Il est né le 23 février 1984 à San Francisco, et le premier endroit où il s’est entraîné était une salle de boxe à Oakland. Son père, Frank, l’a initié à ce sport lorsqu’il avait 9 ans, mais c’est son parrain, Virgil Hunter, qui est devenu son entraîneur.
Son pedigree de boxeur est apparent dans ses capacités techniques. Il a toujours possédé un jeu bien équilibré, qui lui permet de s’adapter à n’importe quel adversaire. Bien qu’il soit gaucher, Ward se bat généralement avec une position orthodoxe. Bien qu’il ne soit pas connu pour être le plus puissant des puncheurs, il possède un direct extrêmement efficace ainsi qu’un crochet gauche acéré, et il met fréquemment son adversaire à terre avec ses contre-attaques habiles. C’est un étudiant du jeu, et on peut voir l’influence d’autres grands, comme Floyd Mayweather Jr, sur son style.
La carrière amateur du boxeur a été marquée par de nombreuses victoires, car il a rapidement acquis la réputation d’être l’un des jeunes talents les plus habiles et les plus prometteurs de ce sport. In est resté invaincu en tant qu’amateur de 1998 à 2004 et a récolté plusieurs récompenses au cours de cette période, notamment un championnat amateur américain des poids moyens en 2001, un championnat national des moins de 19 ans en 2002 et un championnat amateur américain des poids lourds légers en 2004.
L’un de ses plus grands exploits a eu lieu à seulement 20 ans, à Athènes, lors des Jeux olympiques de 2004. C’est là qu’Andre Ward a prouvé à quel point il était bon, en battant tous les adversaires qu’il a rencontrés sur le chemin de la médaille d’or dans la division des poids lourds légers. Son seul match serré a eu lieu en demi-finale contre Utkirbek Haydarov, mais même là, il s’est imposé 17-15. Il est le premier boxeur américain à remporter une médaille d’or depuis les Jeux olympiques de 1996.
Ayant récolté le plus grand prix de la boxe amateur, il commence sa carrière professionnelle chez les poids super moyens. Elle a commencé de manière emphatique lorsqu’il a battu Chris Molina par TKO. Pendant les années suivantes, le boxeur connu sous le nom de « S.O.G. » (acronyme de « Son of God ») a accumulé une série de décisions et de victoires par KO lors de petits spectacles, souvent dans son État natal, la Californie. En juin 2008, il a remporté son premier titre professionnel, le titre WBO-NABO des poids super moyens, en battant Jerson Ravelo par KO. Deux combats plus tard, il ajoute le titre WABF des poids super-moyens à sa collection avec une décision unanime contre Henry Buchanon.
Il était peut-être invaincu et champion, mais son statut de boxeur d’élite était toujours en question avant son combat contre Mikkel Kessler pour le titre WBA des poids super-moyens. Le combat s’est déroulé à Oakland, où il avait affiné ses compétences pendant tant d’années, et il n’a pas déçu. Il a dominé le combat, qui a finalement dû être arrêté en raison des coupures subies par Kessler suite à des coups de tête involontaires. Il est passé aux cartes de pointage, et la domination de Ward lui a valu la victoire et la ceinture.
Cette victoire a constitué la première étape du Super Six World Boxing Classic, et il s’est finalement retrouvé en finale contre Carl Froch à la fin de 2011. Bien qu’il ait remporté une décision unanime, c’est là qu’un problème qui allait plomber sa carrière a fait son apparition : les blessures. Après s’être cassé la main gauche, qui avait toujours été son arme la plus efficace, Andre Ward a dû ralentir dans les derniers rounds, ce qui a permis à son adversaire de monter un peu de retour.
De multiples problèmes l’ont empêché de rester actif dans les années à venir, et il n’a disputé que trois combats de 2012 à 2015, avec aucun combat en 2014. Sa main gauche a guéri et il a fait une bonne performance contre Chad Dawson en 2012, mettant à terre le challenger plusieurs fois tout au long du combat et le faisant finalement abandonner au 10e round. Alors qu’il devait combattre Kelly Pavlik au début de 2013, une blessure à l’épaule qui a finalement nécessité une opération l’a mis sur la touche. Il a passé la majeure partie de l’année 2013 à l’écart, à l’exception d’une victoire par décision unanime contre Edwin Rodriguez.
Il a également commencé une querelle publique avec le promoteur de boxe Dan Goossen concernant un problème avec son contrat. Goossen a gagné de multiples audiences au tribunal et en arbitrage, et la querelle a continué de 2013 jusqu’à la mort de Goossen en septembre 2014. Pendant sa période d’inactivité, la WBC et The Ring ont retiré au champion ses ceintures, bien qu’il se soit battu avec la WBC au sujet de leur décision car il estimait être prêt à défendre son titre dans la période qu’ils ont fixée dans leurs règles.
Pendant son temps loin du sport, il a été l’un des combattants réels à obtenir un rôle dans « Creed », le dernier film de la série « Rocky ». Il jouait un boxeur poids léger nommé Danny « Stuntman » Wheeler, préfigurant un futur changement de catégorie de poids.
Le champion de longue date des poids super moyens est techniquement revenu en 2015 avec une victoire dominante par TKO contre Paul Smith, mais c’est en 2016 qu’il a montré pourquoi il était encore l’un des meilleurs boxeurs de la planète. Il est passé chez les poids lourds légers et a éliminé le boxeur cubain invaincu Sullivan Barrera par une décision unanime claire. Ensuite, il a gagné contre Alexander Brand, qui était un outsider de taille. Sa performance la plus impressionnante de l’année était encore à venir, puisqu’il a combattu l’artiste russe des knockouts Sergey Kovalev le 19 novembre 2016. Tous deux étaient invaincus, et beaucoup pensaient que la puissance de frappe vicieuse de Kovalev lui vaudrait la victoire.
Cette puissance de frappe a effectivement entraîné un knockdown au deuxième round, mais la capacité de Ward à continuer n’a jamais été remise en question, car il s’est relevé et est revenu directement sur Kovalev. Il est devenu plus fort au fur et à mesure que le combat avançait, et a montré son excellente capacité à se battre, en malmenant Kovalev à bout portant. Les trois juges ont tranché en sa faveur par une marge très mince de 114-113, et il a remporté les ceintures WBA, IBF et WBO des poids lourds légers, ce qui fait de lui un champion dans deux divisions. Il a également reçu le prix du retour de l’année 2016 de Ring pour ses impressionnantes prestations après avoir passé tant de temps absent en raison de blessures et autres problèmes.