Une nouvelle loi du Massachusetts, qui entre en vigueur le 23 février, oblige les conducteurs de l’État de la Baie à faire ce qu’il faut et à utiliser un dispositif mains libres pour toute utilisation de téléphone portable. Les contrevenants s’exposeront à des amendes substantielles – après une période de grâce qui court jusqu’en mars, au cours de laquelle tout le monde reçoit un avertissement. Photo par LPETTET/iStock
À partir du 23 février, les contrevenants s’exposeront à des amendes importantes dans le cadre de la lutte contre la distraction au volant
Une nouvelle loi du Massachusetts interdit l’utilisation du téléphone portable tenu en main par les conducteurs et l’appuie par des amendes importantes dans le but de réduire la distraction au volant.
À partir du dimanche 23 février, les conducteurs de l’État de la Baie devront utiliser Bluetooth ou une autre technologie mains libres s’ils veulent parler au téléphone tout en conduisant un véhicule à moteur.
« En tant que citoyen, je pense que tout ce qui amène les gens à poser leur téléphone et à faire attention à leur conduite est un pas dans la bonne direction », déclare Kelly Nee, chef du département de police de la BU. « Selon les Centers for Disease Control and Prevention, la distraction au volant a causé en moyenne 9 décès et 1 000 blessures par jour en 2018. Nous le voyons constamment. »
Les contrevenants s’exposent à des amendes de 100 $ pour une première infraction, 250 $ pour une deuxième infraction et 500 $ pour une troisième. Les contrevenants pour la deuxième et la troisième fois devront également suivre un cours sur la distraction au volant. Une troisième infraction peut également entraîner une surcharge d’assurance. (Trouvez les détails ici.)
Le BUPD n’a pas l’autorité de policer les infractions routières de routine, mais Boston, Brookline et la police d’État le font, ainsi que la police de toutes les autres municipalités du Commonwealth. La loi signée par le gouverneur Charlie Baker en novembre élargit l’interdiction existante d’envoyer des SMS au volant, qui s’est avérée difficile à appliquer. Désormais, il suffira de tenir un téléphone à l’oreille en conduisant pour se faire arrêter.
Il y a une période de grâce d’un peu plus d’un mois pour permettre aux conducteurs de se mettre au programme : jusqu’au 31 mars, la police ne distribuera que des avertissements – bien que l’envoi de textos puisse toujours vous valoir une amende pendant la période de grâce.
En vertu de la nouvelle loi, les conducteurs peuvent toucher leur téléphone une fois pour activer le mode mains libres, et ils peuvent utiliser un écouteur ou une oreillette. Ils peuvent également toucher le téléphone pour contrôler des applications GPS comme Waze, à condition que le téléphone soit dans un support, comme sur le tableau de bord ou le pare-brise, plutôt que dans leur main. Mais toucher le téléphone est interdit pour toutes les autres utilisations, y compris les textos, les courriels, les vidéos, les jeux et Internet.
Vous pouvez utiliser votre téléphone normalement lorsque le véhicule est arrêté et ne se trouve pas sur une voie de circulation – mais pas aux feux rouges ou aux panneaux d’arrêt.
Et n’oubliez pas : les conducteurs de moins de 18 ans ne sont pas autorisés à utiliser des appareils électroniques du tout lorsqu’ils sont au volant, même en mode mains libres.
Le Massachusetts était en avance avec son interdiction des textos de 2010, mais a pris du retard par rapport à de nombreux États sur la question des mains libres, dit Sean Kealy, professeur agrégé clinique de droit à la School of Law et directeur de la Legislative Policy and Drafting Clinic.
« Assez rapidement, tout le monde a compris que l’interdiction de 2010 était trop étroite », dit Kealy. « Les gens étaient distraits de tellement de façons différentes, en tenant simplement le téléphone à l’oreille pour passer un appel, mais aussi en regardant un film en streaming ou en tapant une adresse pour leur système de navigation, ainsi qu’en envoyant simplement des SMS. »
Ce sera une habitude difficile à perdre.
Les gens étaient rarement arrêtés, dit Kealy, parce qu’il était peu probable qu’un agent des forces de l’ordre puisse les voir envoyer des textos, contrairement à toutes les autres choses qui ne sont pas couvertes par cette loi. La chef de la majorité du Sénat du Massachusetts, Cynthia Creem (Questrom’64, LAW’66) (D-1er Middlesex & Norfolk) était parmi les législateurs qui ont commencé à proposer des lois mains libres plus larges. Mais pendant plusieurs années, ces projets de loi ont été bloqués, dit Kealy, par diverses choses, de l’inertie sur Beacon Hill aux préoccupations sur la façon dont les lois seraient appliquées.
« Le gouverneur Baker a exprimé cela ; il craignait que cela favorise les personnes dans les tranches de revenus supérieures et discrimine vraiment les personnes dans les tranches de revenus inférieures », dit Kealy. « Si vous avez une très belle voiture, vous pouvez vous offrir le système Bluetooth, et vous pouvez faire presque tout ce que vous voulez en disant simplement à votre voiture ce qu’elle doit faire. Les gens dans les tranches inférieures n’avaient tout simplement pas cela.
« Je pense que ce qui a changé, c’est que maintenant chaque voiture semble avoir ce type de technologie, et si ce n’est pas le cas, vous pouvez acheter un bidule à 20 $ chez Best Buy et faire effectivement la même chose », dit-il.
L’autre chose qui a freiné le changement était la préoccupation concernant le profilage racial. La version du projet de loi qui a été adoptée, dit Kealy, comprenait une exigence de déclaration de ces statistiques qui permettront aux défenseurs de suivre si la police cible les minorités ou d’autres dans l’application de la loi.
Il dit que la période de grâce jusqu’au 31 mars est en fait une reconnaissance du nombre de personnes dans toutes les couches sociales qui utilisent leurs téléphones au volant.
« Même les personnes respectueuses des lois comme moi », dit Kealy. « Je me retrouve à le faire tout le temps, et ça va être une habitude difficile à perdre. Et je pense que c’est une reconnaissance de cela – que c’est si répandu. Mais nous devons changer les comportements à un moment donné. »
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