US Pharm. 2015;40(2):17-18.
Médicaments qui préviennent les caillots sanguins
Les médicaments anticoagulants sont utilisés pour empêcher les caillots sanguins de se former dans les artères ou les veines ou empêcher les caillots existants de grossir. Bien que les anticoagulants soient parfois appelés anticoagulants, ils ne fluidifient pas réellement le sang. Le rôle des anticoagulants est de favoriser la circulation du sang et d’empêcher la formation de caillots dans les vaisseaux sanguins. Ces médicaments sont utilisés pour prévenir les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et les caillots sanguins dans les veines des jambes (thrombose veineuse profonde) ou les poumons (embolie pulmonaire) chez les personnes présentant un risque élevé de développer ces blocages. Les caillots peuvent bloquer la circulation sanguine vers le muscle cardiaque (entraînant une crise cardiaque) ou le cerveau (entraînant un accident vasculaire cérébral).
Prescrit aux patients présentant un risque élevé de développer des caillots sanguins
Il existe plusieurs types d’anticoagulants. Les principaux types sont la warfarine, les héparines, les inhibiteurs du facteur Xa et les inhibiteurs de la thrombine. Ces agents agissent de différentes manières pour empêcher le sang de coaguler. Ils ne brisent pas les caillots sanguins déjà formés, mais empêchent les nouveaux caillots de se former ou de grossir.
Les patients auxquels on prescrit des anticoagulants sont ceux qui ont une maladie cardiaque, des problèmes de coagulation, des antécédents d’accidents vasculaires cérébraux, une intervention chirurgicale récente ou des blocages de vaisseaux sanguins ou une inflammation qui ne peuvent pas être traités par d’autres thérapies.
Administration des anticoagulants
Les anticoagulants sont administrés soit sous forme orale, soit par injection. La plupart des formes injectables sont administrées à l’hôpital. Le type d’anticoagulant prescrit dépend de l’affection à prévenir. Les anticoagulants oraux sont utilisés pour prévenir la formation de caillots chez les patients ayant subi un remplacement de valve cardiaque, une fibrillation auriculaire ou d’autres maladies cardiaques, et chez les patients souffrant de phlébite (inflammation d’une veine). Les anticoagulants injectables sont souvent utilisés pour prévenir la formation de caillots sanguins avant ou après une intervention chirurgicale majeure, telle qu’une prothèse de genou ou de hanche.
Les anticoagulants sont des médicaments puissants, et le dosage doit être surveillé de près. Si le dosage est trop élevé, des saignements peuvent survenir, mais si le dosage est trop faible, des caillots sanguins peuvent se former. Les patients qui prennent des anticoagulants à long terme doivent subir régulièrement un test sanguin du temps de prothrombine (TP). Le test PT mesure une valeur du temps de coagulation qui indique si le dosage de l’anticoagulant doit être ajusté. Des analyses sanguines fréquentes ne sont toutefois pas nécessaires avec certains types d’anticoagulants plus récents.
Effets secondaires
Les effets secondaires courants des anticoagulants comprennent des maux d’estomac, une perte d’appétit, des ballonnements et de la diarrhée. Si le dosage est trop élevé, du sang peut être observé dans les urines ou les selles ou autour des gencives, ou des saignements de nez fréquents peuvent survenir. Ces effets secondaires, ainsi que les ecchymoses faciles, les selles foncées, les démangeaisons ou l’urticaire, les vomissements de sang ou les douleurs dorsales, doivent être signalés immédiatement à un professionnel de santé.
De nombreux aliments et médicaments peuvent augmenter ou diminuer l’action des anticoagulants, en particulier la warfarine. Les patients doivent connaître les aliments qui peuvent interférer avec les anticoagulants et éviter de les consommer souvent ou en grande quantité. Les agents plus récents présentent toutefois moins de restrictions alimentaires. Les patients doivent informer leur pharmacien et leur médecin qu’ils prennent un anticoagulant. Des précautions doivent être prises avant certaines procédures médicales et dentaires chez les patients prenant des anticoagulants. De nombreux médicaments d’ordonnance et en vente libre couramment utilisés, comme les antibiotiques et les analgésiques, peuvent affecter l’action des anticoagulants. La vitamine K, la vitamine E, l’huile de poisson, les produits à base de plantes, le tabagisme et l’alcool peuvent également affecter l’activité des anticoagulants.
L’utilisation appropriée
Les anticoagulants sont des médicaments puissants, et ils doivent être pris exactement comme indiqué. Chaque fois que l’ordonnance d’anticoagulant est remplie, le pharmacien doit vérifier que le dosage des pilules est correct. Les anticoagulants doivent être pris à la même heure chaque jour, et les patients doivent savoir ce qu’ils doivent faire s’ils oublient une dose. Les formes de marque et les formes génériques d’anticoagulants oraux n’ont pas toujours un effet identique, notamment d’un pays à l’autre. Pour cette raison, il est extrêmement important d’emporter une réserve de médicaments anticoagulants lors d’un voyage à l’étranger.