Y a-t-il quelque chose de plus savoureux que le miel frais et local ? Une fois votre colonie d’abeilles établie, il est temps de commencer à récolter votre propre réserve de miel ! Voici quelques conseils et éléments à prendre en compte.
« La seule raison d’être d’une abeille que je connaisse, c’est de faire du miel… Et la seule raison de faire du miel, c’est pour pouvoir le manger. »
-Winnie-the-Pooh (1926) par A. A.. Milne
Collecter son propre miel
Avoir une source inépuisable de miel juste dans son jardin peut sembler luxueux, mais beaucoup de nouveaux apiculteurs ont des attentes irréalistes concernant la production de miel.
Par exemple, les abeilles ne font pas de miel toute l’année dans la plupart des régions, et pour beaucoup d’entre nous, ce ne sera pas avant la deuxième année que les abeilles auront un surplus de miel à offrir. De plus, la quantité de miel produite par votre colonie dépend de l’endroit où elle se trouve. Si vous vivez dans une région qui n’a pas accès à une abondance de fleurs tout au long du printemps, de l’été et de l’automne, la production de miel ne sera peut-être pas assez importante pour que vous puissiez en prendre une part.
Cela étant dit, une fois que la colonie se met en route, le miel vaut bien l’attente !
A travers un processus plutôt laborieux, les abeilles mellifères fabriquent du miel à partir du nectar des plantes. Le miel obtenu est stocké dans la ruche et utilisé en cas de froid ou de sécheresse comme source de nourriture pour la ruche. Heureusement, les abeilles travaillent très dur et produisent souvent plus de miel que nécessaire, ce qui permet aux apiculteurs de récolter l’excédent. En moyenne, un apiculteur peut s’attendre à produire environ 50 livres (4,2 gallons) de miel chaque année à partir d’une colonie saine dans une zone fertile. Cependant, la quantité peut varier considérablement d’une année à l’autre et d’un endroit à l’autre.
Avant de rendre visite à votre ruche pour récolter du miel, préparez-vous en ayant les vêtements et l’équipement appropriés. Si possible, sortez d’abord quelques fois avec un apiculteur expérimenté pour vous familiariser avec la récolte du miel. Les abeilles savent que leur survie en hiver dépend de la présence d’une source de nourriture et elles ne seront pas particulièrement impatientes d’abandonner la récolte !
Rappellez-vous : Ne manipulez JAMAIS d’abeilles s’il y a un risque que vous fassiez une réaction allergique. C’est toujours une bonne idée d’avoir un épipen à portée de main, aussi, juste au cas où.
Conseils pour la récolte du miel
Soyez préparé et n’essayez pas de précipiter le processus de récolte du miel. Des mouvements doux et calmes – et non de grands mouvements exagérés – aideront les abeilles à rester calmes. Assurez-vous de ne pas porter de parfum, d’eau de Cologne, d’après-rasage, etc. car cela incitera les abeilles curieuses à voler vers vous, ce qui rendra le travail plus difficile.
Récolte des rayons de miel de la ruche
- Pour la production de miel, les apiculteurs donnent des boîtes de ruche supplémentaires appelées « hausses à miel » aux colonies fortes. Ces boîtes contiennent des cadres de rayons de miel préformés. Après que les abeilles ont rempli la hausse à miel et scellé le rayon avec de la cire, il est prêt à être récolté.
- N’oubliez pas de ne pas prendre tout le miel de la ruche – vous ne voulez pas que vos abeilles meurent de faim pendant l’hiver ! Ne prenez que l’excès ou ce qui se trouve dans le super de miel supplémentaire.
- La façon la plus simple de récolter le miel d’une ruche d’abeilles est d’utiliser une planche à fumée. Une planche à fumée ressemble beaucoup à un couvercle de ruche ordinaire télescopique supérieur/extérieur, mais l’intérieur contient un matériau absorbant qui est pulvérisé avec une solution non toxique que les abeilles n’apprécient pas. Placez la planche à fumée sur le dessus du magasin à miel plein que vous souhaitez récolter. Après quelques minutes, les abeilles s’éloigneront de l’odeur et évacueront le supermarché, ce qui vous permet de retirer la boîte de miel avec un minimum de perturbation.
- Les apiculteurs utilisent souvent un enfumoir pour pacifier la colonie d’abeilles, mais en utiliser trop pendant la récolte peut affecter la saveur du miel.
Extraction du miel
Après avoir retiré le rayon de miel de la ruche et l’avoir apporté dans un endroit protégé des abeilles, vous pouvez commencer le processus d’extraction :
- Un couteau chaud est utilisé pour couper les opercules de cire des cellules du nid d’abeille. Ces bouchons de cire peuvent être utilisés pour fabriquer des bougies, alors ne les jetez pas ! Une fois les opercules enlevés, vous pouvez commencer à séparer le miel liquide du rayon.
- Un extracteur de miel – électrique ou manuel – utilise la force centrifuge pour séparer le miel liquide du rayon sans détruire le rayon. Cela permet à l’apiculteur de réutiliser le cadre de rayons vides dans le magasin à miel.
- Au contraire, le rayon rempli de miel peut être découpé du cadre, écrasé et filtré à travers une étamine. La cire d’abeille qui en résulte peut être utilisée pour des bougies ou d’autres projets.
- Après extraction ou filtrage, on laisse le miel liquide se déposer pendant quelques jours dans un récipient fermé et il est alors prêt à être mis en bouteille.
Si vous voulez que votre colonie continue à produire du miel, vous devez garder les abeilles en bonne santé. Ensuite, découvrez les maladies courantes des abeilles et comment les prévenir.
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