Techniques de chaulage
Qu’il s’agisse de chaulage pour maintenir ou récupérer le pH du sol, l’application en surface (à des taux appropriés) est actuellement la méthode recommandée pour la plupart des situations (figure 1). Avec le temps, une application suffisante de chaux en surface traitera l’acidité de subsurface.
Récemment, l’incorporation de la chaux dans le sol par le labourage du versoir ou le bêchage rotatif a montré des résultats prometteurs et peut, si elle est faite de manière appropriée, récupérer rapidement le sol acide de subsurface au pH cible. Le bêchage rotatif réalise généralement une meilleure distribution de la chaux à travers le profil du sol que le labourage à versoirs, qui enfouit la chaux avec la terre végétale, laissant une couche acide à la surface.
Si vous labourez ou bêchez pour éliminer une autre contrainte, alors il vaut la peine de considérer l’opportunité d’incorporer de la chaux pour traiter l’acidité souterraine. Les risques, les coûts et les rendements doivent être soigneusement évalués avant d’entreprendre un processus coûteux tel que le labourage ou le bêchage juste pour incorporer de la chaux afin de récupérer rapidement un sol acide de subsurface.
De bons résultats ont été obtenus avec le placement profond de la chaux par injection directe en utilisant des machines modifiées à l’échelle de la ferme (figure 2), mais il est difficile et long d’obtenir la distribution souhaitée, et inefficace et coûteux si elle n’est pas obtenue. Le placement en profondeur n’est recommandé que pour les sols dans lesquels l’acidité souterraine limite la production et, avant de le tenter, il faut examiner en détail s’il est susceptible d’être rentable.
Application en surface
Le principal objectif de l’application de la chaux en surface doit être une couverture uniforme du sol. La largeur d’épandage doit être d’environ 6 à 8 mètres (m) (selon les conditions de vent) pour obtenir une bonne couverture des particules fines (moins de 0,5 millimètre (mm)). Un épandage trop large entraîne un traitement inégal de l’acidité du sol. Les particules plus grandes se répandront jusqu’à 15m mais la distribution efficace est faible et entraînera un changement variable du pH.
Application en surface puis arrachage profond
La bonne pratique lors de l’application de la chaux est d’épandre la chaux avant toute perturbation du sol comme l’arrachage profond, le labourage ou le bêchage. Cela permet une meilleure répartition des particules de chaux et un meilleur contact avec le sol acide. Le chaulage avant le décapage profond pour le compactage ajoute de la valeur aux deux traitements.
Injection directe
Cette technique place la chaux en profondeur pendant le décapage profond, en utilisant des machines modifiées (figure 2). La recherche a montré que l’injection directe réussie est possible (figure 3 à droite) et que l’acidité de subsurface peut être rapidement éliminée en tant que contrainte de production. Lorsque la distribution de la chaux est correcte, des réponses de rendement de 20-30% dans le blé sont courantes.
Cependant, il faut prendre en compte l’augmentation des coûts due à la modification des machines et à leur fonctionnement lent. Il est difficile d’obtenir une distribution adéquate de la chaux. Une mauvaise répartition peut faire en sorte que la chaux soit placée sous une couche acide non traitée (figure 3, à gauche), qui continue à agir comme une barrière à la croissance des racines. Ce n’est que lorsque le compactage est également une contrainte que l’injection directe peut valoir la peine d’être envisagée.
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