Les coyotes sont généralement timides et insaisissables, mais on peut fréquemment les voir individuellement, en couple ou en petits groupes là où la nourriture est communément trouvée. Ils restent actifs toute l’année et n’hibernent pas. Les coyotes communiquent en émettant des vocalises, en marquant leur odeur et par divers comportements corporels. Il est fréquent de les entendre hurler et japper la nuit, ou même le jour, en réponse aux sirènes et autres bruits forts. Lorsque l’on entend une famille de coyotes hurler, il est facile de penser que la zone est envahie de coyotes, mais il ne s’agit généralement que de quelques coyotes avec leurs petits. Les coyotes ne hurlent pas pour annoncer une mise à mort ; cela attirerait d’autres animaux sauvages. Les coyotes hurlent parce que :
- Ils disent aux personnes étrangères à leur famille de rester en dehors de leur territoire.
- Ils localisent les membres de leur famille à l’intérieur de leur territoire.
- Ils font de la publicité pour un partenaire pendant la saison de reproduction.
- Les petits s’entraînent à hurler et peuvent être particulièrement vocaux à la fin de l’été lorsqu’ils tentent d’imiter leurs parents.
- Lorsqu’il y a une menace potentielle envers les petits, les coyotes adultes se dispersent et hurlent afin de détourner la menace du site de la tanière.
Les coyotes sont des mangeurs opportunistes, ce qui signifie qu’ils se nourrissent de ce qui est le plus facilement disponible et le plus facile à obtenir. Leur régime omnivore se compose d’une variété d’aliments, notamment des rongeurs, des lapins, des cerfs, des oiseaux, des insectes, des reptiles, des fruits et des baies. Ils se nourrissent des animaux tués sur la route, des rongeurs et des oiseaux tués par les chats, ainsi que des ordures et de la nourriture pour animaux laissée à l’extérieur. Dans les zones suburbaines, ils sont connus pour s’attaquer aux animaux domestiques non protégés, y compris les chats domestiques et les petits chiens.