Arturo Alfonso Schomburg, écrivain, activiste, collectionneur et figure importante de la Renaissance de Harlem est né à Saturce, à Porto Rico. Sa mère, une femme noire, était originaire de Sainte-Croix, dans les îles Vierges danoises (aujourd’hui les îles Vierges américaines), et son père était un Portoricain d’ascendance allemande. Schomburg a émigré à New York City, New York en 1891. Très actif dans les mouvements de libération de Porto Rico et de Cuba, il fonde Las dos Antillas, un groupe culturel et politique qui œuvre pour l’indépendance des îles. Après l’effondrement de la lutte révolutionnaire cubaine et la cession de Porto Rico aux États-Unis, Schomburg, désabusé, se tourne vers la communauté afro-américaine. En 1911, en tant que Maître, il renomme El Sol de Cuba #38, une loge d’immigrants cubains et portoricains, en Prince Hall Lodge en l’honneur du premier franc-maçon noir du pays. La même année, il fonde la Negro Society for Historical Research. En 1922, il est élu président de l’American Negro Academy.
Schomburg était un avide collectionneur de matériel sur l’Afrique et sa diaspora, amassant plus de 10 000 documents. En 1926, sa collection personnelle a été ajoutée à la Division of Negro Literature, History and Prints de la branche de Harlem de la New York Public Library et il en a été le conservateur de 1932 à sa mort. Aujourd’hui, le Schomburg Center for Research in Black Culture de la New York Public Library est l’un des principaux centres de recherche sur l’Afrique et la diaspora, avec plus de 10 millions d’articles.