Ashgabat – la capitale en marbre blanc du Turkménistan
Ashgabat a été fondée en 1881. La ville est située à 25 km au nord de la frontière avec l’Iran, dans les contreforts du Kopet Dag. Selon les statistiques officielles de 2013, sa population est de près de 1 000 000 de personnes.
Le nom de la ville Ashgabat vient d’un mot persan « eshg » qui signifie amour et « abad », traduit par peuplé, bien entretenu. Et c’est le cas ! A ce jour, Achgabat n’est pas seulement la capitale du Turkménistan, mais aussi le plus grand centre industriel, scientifique et culturel du pays.
La ville concentre une énorme quantité d’institutions et d’agences gouvernementales, ainsi que des monuments et des attractions intéressantes. Ainsi, la ville a été inscrite à plusieurs reprises dans le livre Guinness des records. Tout d’abord, comme la ville ayant le plus grand nombre de bâtiments, finis avec du marbre blanc. En effet, le nombre de ces bâtiments à Ashgabat est de 543, et la superficie totale de la finition en marbre dans la ville est de 4,5 millions de mètres carrés ! Deuxièmement, pour le plus haut mât de drapeau du monde (133 mètres) installé dans la ville. Troisièmement, pour la plus grande grande roue. Quatrièmement, pour le plus grand complexe de fontaines « Oguzkhan et fils », dont la superficie totale est de 15 hectares ! Et enfin, le plus grand monument architectural à une étoile (« L’étoile Oguzkhan » sur la tour de télévision turkmène) est également inclus dans le livre Guinness des records.
Un endroit très intéressant à visiter à Achgabat est un monument au livre « Rukhnama » écrit par Turkmenbashi, le premier président du Turkménistan, lui-même. Le livre, considéré comme sacré pour les Turkmènes, décrit la biographie du premier président, l’histoire du pays, ainsi que les commandements de base et les principes moraux que le peuple turkmène doit suivre. A certains moments, le livre est ouvert à l’aide de technologies multimédia, et les visiteurs du monument peuvent lire de manière démonstrative les moments historiques importants de la formation et du développement du Turkménistan.
Dans les salles du nouveau musée national construit après l’indépendance sont exposées les découvertes archéologiques les plus précieuses liées à l’histoire ancienne du Turkménistan. La collection du musée contient des dizaines de monuments artificiels de la créativité artisanale traditionnelle et d’un art populaire des 17e – 19e siècles. Tissage, broderie, céramique, fabrication de tapis, bijoux – la liste des objets conservés dans le musée est loin d’être complète. Au total, il y a plus de 2 500 objets exposés.
Le musée du tapis de la capitale est considéré comme unique en son genre dans le monde. On y rassemble quelques centaines des meilleurs tapis de tous les temps, dont le plus ancien est daté du 17ème siècle. On y trouve également le plus grand tapis du monde qui fait environ 400 mètres carrés et pèse plus d’une tonne.
Le Musée national d’histoire et d’ethnographie offre une magnifique collection d’objets anciens collectés sur tout le territoire du Turkménistan, y compris ceux trouvés lors des fouilles de l’ancienne Nissa.
Parmi les principaux points de repère de la capitale figurent également le Monument de la neutralité (1998, hauteur 95 m – la plus haute structure du Turkménistan) avec au sommet une statue en or du Turkmenbashi ; le palais présidentiel, le bâtiment de Medzhlis, l’Académie des sciences, le théâtre dramatique académique portant le nom de Mollahnepes, le monument Bairam-Khan, la place Lénine, le palais Mekan, le conservatoire, l’église orthodoxe Alexandre Nevsky (le XIXe siècle), la mosquée Ertugrul Gazi avec quatre minarets et un énorme dôme.
Le centre de base de l’attraction des touristes est un immense marché dominical « Tolkuchka » (marché d’occasion) qui est célèbre pour la variété des marchandises et les brillantes traditions turkmènes. S’étendant sur quelques kilomètres le long des banlieues désertes de la ville, le marché attire l’attention tout d’abord par une opportunité d’acheter des tapis traditionnels turkmènes qui sont amenés là de tout le pays.
Bien sûr, on ne peut pas ne pas mentionner l’une des principales attractions de la ville – le monument de l’indépendance. Ce monument est une colonne de 118 m de haut dont le sommet est couronné d’un croissant de lune et de cinq étoiles. Cette colonne est posée sur une sphère semi-circulaire, symbolisant une yourte. Cinq étoiles sont un symbole de l’unité des cinq plus grandes tribus turkmènes qui vivent sur le territoire du Turkménistan depuis des temps anciens.
Près de la tour se dresse un monument doré à Saparmurat Niyazov. L’image de ce monument est imprimée sur tous les billets de banque turkmènes.
Près d’Achgabat se trouvent les ruines de l’ancienne capitale de l’État parthe, Nissa, qui attirent les touristes, les archéologues et les historiens de différentes parties du monde.
Les points de repère d’Achgabat comprennent également le « Chemin de la santé », situé dans sa périphérie. Ce sentier pavé, long de 36 km et large de 5 m, longe les pentes de la crête de Kopetdag. En vertu du premier pacte présidentiel, tous les habitants d’Achkhabad doivent emprunter ce chemin tous les jours afin de maintenir leur santé et leur tonus. Tout au long du chemin, des lampadaires et des sources d’eau potable ont été installés. Cet endroit est très populaire à la fois parmi les touristes et les locaux.
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