Lorsque les gens passent de l’enfance à l’adolescence et au-delà, leur corps se développe et change. Il en va de même pour leurs émotions et leurs sentiments.
L’adolescence est une période de changement
Au cours de l’adolescence, les changements hormonaux et physiques de la puberté signifient généralement que les gens commencent à remarquer une augmentation des sentiments sexuels. Il est courant de se demander et parfois de s’inquiéter de ces nouveaux sentiments sexuels.
Il faut du temps à de nombreuses personnes pour comprendre qui elles sont et qui elles deviennent. Cela implique en partie une meilleure compréhension de leurs propres sentiments sexuels et des personnes qui les attirent.
Qu’est-ce que l’orientation sexuelle ?
L’orientation sexuelle est l’attirance émotionnelle, romantique ou sexuelle qu’une personne ressent envers une autre personne. Il existe plusieurs types d’orientation sexuelle ; par exemple :
- Hétérosexuel. Les personnes hétérosexuelles sont attirées romantiquement et physiquement par les membres du sexe opposé : les hommes hétérosexuels sont attirés par les femmes, et les femmes hétérosexuelles sont attirées par les hommes. Les hétérosexuels sont parfois appelés « hétéros ».
- Homosexuel. Les personnes qui sont homosexuelles sont attirées romantiquement et physiquement par des personnes du même sexe : Les femmes qui sont attirées par d’autres femmes sont des lesbiennes ; les hommes qui sont attirés par d’autres hommes sont souvent connus comme des gays. (Le terme gay est parfois utilisé pour décrire les individus homosexuels des deux sexes.)
- Bisexuel. Les personnes qui sont bisexuelles sont attirées romantiquement et physiquement par des membres des deux sexes.
- Asexuel. Les personnes asexuelles peuvent ne pas être intéressées par le sexe, mais elles se sentent toujours émotionnellement proches d’autres personnes.
Au cours de l’adolescence, les gens se retrouvent souvent avec des pensées et des attractions sexuelles. Pour certains, ces sentiments et ces pensées peuvent être intenses et sembler déroutants. Cela peut être particulièrement vrai pour les personnes qui ont des pensées romantiques ou sexuelles pour une personne du même sexe qu’elles. « Qu’est-ce que cela signifie ? », peuvent-elles penser. « Suis-je gay ? »
S’intéresser à une personne du même sexe ne signifie pas nécessairement qu’une personne est gay – tout comme s’intéresser à une personne du sexe opposé ne signifie pas qu’une personne est hétéro. Il est courant que les adolescents soient attirés par des personnes du même sexe ou du sexe opposé ou qu’ils aient des pensées sexuelles à leur égard. C’est une façon de faire le tri parmi les sentiments sexuels émergents.
Certaines personnes peuvent aller au-delà de la simple réflexion et expérimenter des expériences sexuelles avec des personnes de leur propre sexe ou du sexe opposé. Ces expériences, en elles-mêmes, ne signifient pas nécessairement qu’une personne est gay ou hétéro.
Qu’est-ce qu’un LGBT ?
Vous pouvez voir les lettres « LGBT » ou (« LGBTQ ») utilisées pour décrire l’orientation sexuelle. Cette abréviation signifie « lesbienne, gay, bisexuelle et transgenre » (ou « lesbienne, gay, bisexuelle, transgenre et en questionnement »).
Le transgenre n’est pas vraiment une orientation sexuelle – c’est une identité de genre. Le genre est un autre mot pour dire masculin ou féminin. Les personnes transgenres peuvent avoir le corps d’un genre, mais avoir le sentiment d’être du genre opposé, comme si elles étaient nées dans le mauvais type de corps.
Les personnes transgenres sont souvent regroupées avec les lesbiennes et les gays comme une façon d’inclure les personnes qui n’ont pas le sentiment de rentrer dans la catégorie des « hétéros ».
Les gens choisissent-ils leur orientation sexuelle ?
Pourquoi certaines personnes sont-elles hétéros et d’autres gays ? Il n’y a pas de réponse simple à cette question. La plupart des experts médicaux, y compris ceux de l’American Academy of Pediatrics (AAP) et de l’American Psychological Association (APA), pensent que l’orientation sexuelle implique un mélange complexe de biologie, de psychologie et de facteurs environnementaux. Les scientifiques pensent également que les gènes
et les hormones jouent un rôle important.
La plupart des experts médicaux pensent qu’en général, l’orientation sexuelle n’est pas quelque chose qu’une personne choisit volontairement. Au contraire, l’orientation sexuelle est juste une partie naturelle de ce qu’est une personne.
Il n’y a rien de mal à être LGBT. Pourtant, tout le monde ne le croit pas. Ce genre de croyances peut rendre les choses difficiles pour les adolescents LGBT.
Quel est le quotidien des adolescents LGBT ?
Pour de nombreuses personnes LGBT, on peut avoir l’impression que tout le monde est censé être hétéro. Pour cette raison, certains adolescents gays et lesbiennes peuvent se sentir différents de leurs amis lorsque les personnes hétérosexuelles de leur entourage commencent à parler de sentiments romantiques, de rencontres et de sexe.
Une enquête réalisée en 2012 par la Human Rights Campaign a révélé que 92 % des adolescents LGBT avaient entendu des choses négatives sur le fait d’être lesbienne, gay, bisexuel ou transgenre.
Les adolescents LGBT peuvent avoir l’impression qu’ils doivent faire semblant de ressentir des choses qu’ils ne ressentent pas afin de s’intégrer dans leur groupe, leur famille ou leur communauté. Ils peuvent avoir l’impression qu’ils doivent nier qui ils sont ou qu’ils doivent cacher une partie importante d’eux-mêmes.
La peur des préjugés, du rejet ou de l’intimidation peut amener les personnes qui ne sont pas hétérosexuelles à garder leur orientation sexuelle secrète, même auprès des amis et de la famille qui pourraient les soutenir.
Certains adolescents gays ou lesbiennes parlent de leur orientation sexuelle à quelques amis proches et aux membres de leur famille. Cette démarche est souvent appelée « coming out ». De nombreux adolescents LGBT qui font leur coming out sont pleinement acceptés par leurs amis, leur famille et leur communauté. Ils se sentent à l’aise d’être attirés par une personne du même sexe.
Mais tout le monde n’a pas les mêmes bons systèmes de soutien. Même si les personnes LGBT sont de plus en plus acceptées, de nombreux adolescents n’ont pas d’adultes à qui ils peuvent parler de leur orientation sexuelle. Certains vivent dans des communautés ou des familles où le fait d’être gay n’est pas accepté ou respecté.
Les personnes qui ressentent le besoin de cacher qui elles sont ou qui craignent la discrimination ou la violence peuvent être plus exposées à des problèmes émotionnels comme l’anxiété et la dépression. Certains adolescents LGBT qui n’ont pas de système de soutien peuvent être plus à risque d’abandonner l’école, de vivre dans la rue, de consommer de l’alcool et des drogues et d’essayer de se faire du mal.
Tout le monde a des moments où il s’inquiète de choses comme l’école, le collège, les sports ou les amis et l’intégration. En plus de ces inquiétudes communes, les adolescents LGBT ont une couche supplémentaire de choses à penser, comme s’ils doivent cacher qui ils sont.
Cela n’arrive pas à tous les adolescents gays, bien sûr. De nombreux adolescents gays et lesbiens et leurs familles n’ont pas plus de difficultés que n’importe qui d’autre.
L’importance de parler
Pour les personnes de toutes orientations sexuelles, l’apprentissage du sexe et des relations peut être difficile. Il peut être utile de parler à quelqu’un des sentiments confus qui accompagnent la croissance – que ce quelqu’un soit un parent ou un autre membre de la famille, un ami proche ou un frère ou une sœur, ou un conseiller scolaire.
Il n’est pas toujours facile de trouver quelqu’un à qui parler. Mais beaucoup de gens trouvent que se confier à quelqu’un en qui ils ont confiance (même s’ils ne sont pas tout à fait sûrs de la réaction de cette personne) s’avère être une expérience positive.
Dans de nombreuses communautés, les groupes de jeunes peuvent offrir aux adolescents LGBT la possibilité de parler à d’autres personnes confrontées à des problèmes similaires. Les psychologues, les psychiatres, les médecins de famille et les conseillers qualifiés peuvent les aider à faire face – de manière confidentielle et privée – aux sentiments difficiles qui accompagnent le développement de leur sexualité. Ils les aident également à trouver des moyens de faire face à la pression des pairs, au harcèlement et à l’intimidation auxquels ils peuvent être confrontés.
Qu’ils soient homosexuels, hétérosexuels, bisexuels ou simplement incertains, presque tout le monde se pose des questions sur la maturation physique et la santé sexuelle – par exemple, si certains changements corporels sont « normaux », quelle est la bonne façon de se comporter ou comment éviter les infections sexuellement transmissibles (IST). Il est important de trouver un médecin, une infirmière, un conseiller ou un autre adulte bien informé avec qui discuter de ces questions.
Les croyances changent
Aux États-Unis, et dans une grande partie du monde, les attitudes concernant l’orientation sexuelle ont évolué. Bien que tout le monde ne soit pas à l’aise avec l’idée des différences d’orientation sexuelle et qu’il y ait encore beaucoup de préjugés autour, être gay devient moins une « grosse affaire » qu’auparavant.
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