Grevillea Robusta (Chêne Soyeux) est la plus grande espèce d’arbre du genre Grevillea au sein de la famille des Proteaceae remarquablement découpée. Parfois appelé chêne soyeux ou chêne soyeux du Sud, cet arbre tout à fait distinct n’a aucun rapport avec les chênes omniprésents que nous connaissons tous. La plante au titre trompeur est indigène aux parties orientales de l’Australie côtière, prospérant principalement dans les climats fluviaux de ce pays lointain. 
Les environs idéaux pour la croissance naturelle et l’épanouissement optimal de l’espèce se situent quelque part entre les environnements de forêt pluviale et les surcroîts subtropicaux qui reçoivent au moins 1 000 mm de pluie par an. Cet arbre principalement à feuilles persistantes pousse incroyablement plus vite que la plupart des autres espèces répandues cultivées par les arboriculteurs australiens. Son feuillage distingué ressemble à des frondes de fougère et assume une représentation bipinnatifid.
Un chêne soyeux mature atteint une hauteur moyenne de 59 à 115 pieds. Marqué comme les principales plantes au sein du genre Grevillea en termes de diamètre du tronc, leur circonférence idéale vent environ 3 pieds. Les feuilles semblables à de la fourrure s’étendent à une longueur typique d’environ 6 à 12 pouces. Les feuilles peuvent toujours être différenciées de manière fiable des autres formes de feuillage d’apparence similaire sur la base de leurs dessous rouillés/légèrement blanchis.
Chaque fois qu’elles sont à leur apogée, les fleurs du Grevillea Robusta atteignent une teinte orangée remarquable et éloquente, formées en grappes en forme de goupillon que l’on peut ostensiblement apercevoir de loin. Ces fleurs naturellement séduisantes sont utilisées à des fins diverses. Plus important encore, les séduisants bouquets sauvages sont une source vitale de nectar vers laquelle des hordes d’abeilles industrieuses affluent massivement tout au long du printemps.
Néanmoins, ceux qui sont un peu familiers avec les perspectives de ce genre ont déjà découvert que les fleurs de Silky Oak présentent une absence totale de pétales. À la place d’un beau pétale, la fleur est constituée d’un calice d’une longueur inégalée qui se divise en quatre lobes distincts. Les graines de l’arbre mûrissent entre la fin de l’hiver et le début du printemps. La fructification a lieu sur des follicules déhiscents ressemblant à de la peau, mesurant environ 2 centimètres et des graines à ailettes plates qui apparaissent de couleur plutôt gris foncé.
Il y a quelques siècles, le bois de Grevillea Robusta a cédé la place à l’utilisation de l’aluminium dans les joints de fenêtres extérieures comme agent galvanisant qui durcit le bois contre une éventuelle pourriture. Aujourd’hui encore, certains charpentiers modernes utilisent occasionnellement des pièces de bois de chêne soyeux pour cet usage très ancien, pour un certain nombre de raisons très variées.
Bien que cet arbre prometteur produise un excellent bois d’œuvre, pour la fabrication de meubles tels que les armoires, l’abattage reste interdit afin de préserver les réserves naturelles qui s’amenuisent de façon inquiétante au niveau national. En raison de ses attributs esthétiques et sonores inégalés, l’espèce a été utilisée pour fabriquer des guitares de haut niveau dans le pays et même au-delà.
Enfin, les chênes soyeux peuvent être cultivés avec succès comme plantes d’intérieur sous un ensoleillement limité. Indépendamment de ce fait, il convient de noter que le genre se porte mieux lorsqu’il est cultivé dans des zones qui reçoivent des quantités illimitées de soleil. Comme conseil de précaution digne de ce nom, les cultivateurs et les arboriculteurs expérimentateurs ne devraient pas négliger le danger que présente le feuillage de la plante.
Ces feuilles étroites et longilignes contiennent des quantités fatales d’acide cyanhydrique. De même, ne négligez pas le sinistre avertissement selon lequel cette espèce énigmatique présente également des pourcentages de tridécylrésorcinol doublement nocifs – universellement accusés de nombreuses complications épidermiques telles que la dermatite de contact.