Déjà bien connu comme un fruit délicieux et sain, l’avocat connaît un regain de popularité ces derniers temps. Les gens se déchaînent pour le guacamole, et des toasts à l’avocat sont servis dans les restaurants branchés.
Mais il n’est pas toujours facile d’être vert ; la maladie du flétrissement du laurier pourrait nuire à l’industrie de l’avocat en Floride. L’agent pathogène fongique, propagé par de minuscules coléoptères, est responsable de la mort de plus de 13 000 avocatiers commerciaux dans le sud de la Floride depuis 2012. Mais les scientifiques font la course pour trouver des solutions à cette maladie, et en tant que jardinier amateur, le risque peut valoir la récompense de cultiver son propre ingrédient de guacamole dans l’arrière-cour.
Il existe de nombreuses variétés d’avocats. Les variétés qui se prêtent le mieux à la culture dans le sud de la Floride sont communément appelées avocats de Floride ou avocats à peau verte. Il ne s’agit pas des avocats » Hass » vert foncé cultivés en Californie ; les avocats de Floride sont vert vif et contiennent moins de graisses et de calories que leurs homologues californiens.
Caractéristiques
Les avocats (Persea americana Miller) sont classés en trois groupes ou « races » : Antillais, Guatémaltèque et Mexicain. Les avocats que nous cultivons ici en Floride sont de type West Indian ; ce groupe donne des fruits tôt dans la saison. Les hybrides Guatémaltèques-Antillais et les types guatémaltèques donnent des fruits plus tard dans la saison. Le premier tableau de la publication UF/IFAS « Avocado Growing in the Florida Home Landscape » peut vous fournir plus d’informations sur ces groupes d’avocats.
Les avocatiers de Floride atteignent une hauteur de 30 à 65 pieds. Ces arbres sont classés comme des arbres à feuilles persistantes, bien que certaines variétés perdent leurs feuilles pendant une courte période de temps avant et pendant la floraison. La canopée de l’arbre peut varier en forme de basse, dense et symétrique, à droite et asymétrique.
Il existe des variations dans la forme et la taille des fruits de l’avocat. Les types antillais sont reconnaissables à leur peau lisse et vert vif, et les hybrides (guatémaltèque x antillais) ont une peau lisse à légèrement bosselée. Les types mexicains d’hiver cultivés en Floride sont assez petits et ont une peau sombre et ridée. En raison de leur faible teneur en matières grasses, vous avez peut-être vu des avocats de Floride commercialisés en magasin sous le nom de « slimcado ». Outre l’avantage d’avoir moins de calories, une teneur en graisse plus faible signifie que lorsqu’ils sont coupés, les avocats de Floride se tiennent un peu mieux. Ils sont donc parfaits pour être utilisés en tranches ou en dés dans les salades ou les tacos. Le goût de ces avocats varie, certaines variétés étant très douces (voire fades) et d’autres ayant une saveur de noix. Certaines personnes préfèrent le goût à celui de l’avocat » Hass » ; Edward » Gilly » Evans, chercheur à l’UF, décrit les avocats de Floride comme bien plus savoureux.
Plantation et soins
On ne peut pas parler des avocatiers sans parler du flétrissement du laurier. Cette maladie mortelle tue les espèces d’arbres de la famille des lauracées (Lauraceae), dont l’avocat fait partie. Le flétrissement du laurier est causé par un champignon qui est introduit dans les arbres par plusieurs espèces de coléoptères. Cette maladie menace actuellement l’industrie de l’avocat en Floride, mais cela ne signifie pas que vous ne devez pas envisager de planter un arbre dans votre jardin. Si vous êtes dans une région où les avocats ne sont pas cultivés à des fins commerciales, il est fort probable que vous puissiez cultiver des avocats en toute sécurité dans votre paysage. Veillez à n’acheter des avocatiers que dans des pépinières agréées. Pour plus d’informations, consultez les dernières nouvelles de l’UF/IFAS sur les avocats.
En règle générale, les avocatiers se portent mieux dans les zones de la Floride qui ne gèlent pas. Il existe quelques variétés modérément tolérantes au froid comme ‘Choquette’ ou ‘Booth 8’ qui peuvent être cultivées avec un bon choix de site et une protection contre le gel.
Lorsque vous achetez des avocatiers, vous devez savoir qu’ils sont divisés en groupes. Les variétés sont classées en types A et B, selon le moment de la journée où les fleurs sont ouvertes pour la pollinisation. Les variétés de type A ont des fleurs qui sont réceptives au pollen le matin et qui perdent leur pollen dans l’après-midi. Les variétés de type B ont des fleurs qui excrètent leur pollen le matin et sont réceptives au pollen l’après-midi.
Les variétés diffèrent également selon qu’elles donnent des fruits par autopollinisation (ce qui signifie que vous n’avez besoin que d’un seul arbre) ou par pollinisation croisée (ce qui signifie que vous auriez besoin de deux types d’arbres différents). Les variétés qui donnent de bons fruits lorsqu’elles sont plantées seules sont ‘Waldin’, ‘Lula’ et ‘Taylor’. En revanche, les variétés ‘Pollock’ et ‘Booth 8’ ont besoin d’un arbre de type A planté dans la même zone. Les subtilités des variétés d’avocats peuvent devenir un peu complexes-si vous voulez creuser un peu plus, vous pouvez consulter » Avocado Growing in the Florida Home Landscape « .
Il peut être une expérience amusante d’essayer de faire germer une graine d’avocat dans votre cuisine, mais ce projet n’est pas susceptible de vous fournir un arbre qui pousse des fruits savoureux. Les arbres cultivés à partir de graines peuvent prendre de quatre à dix ans pour fleurir et donner des fruits. Pour obtenir des fruits désirables, il est préférable d’utiliser des avocatiers greffés provenant de pépinières agréées. (Si vous voulez en savoir plus sur la greffe, une excellente ressource est le livre Propagating Fruit Plants in Florida, disponible à la librairie de l’UF/IFAS).
Lorsque vous cherchez un arbre, essayez d’en trouver un qui fait environ 2 à 4 pieds de haut dans un récipient de 3 gallons. Ne vous inquiétez pas si votre arbre semble petit ; ils poussent rapidement. Les avocatiers greffés commenceront à produire des fruits après trois ou quatre ans. Les arbres doivent être plantés à au moins 23 à 30 pieds des bâtiments et des fils électriques, ainsi que des autres arbres pour s’assurer qu’ils reçoivent suffisamment de lumière du soleil.
Lorsque vous choisissez un emplacement de plantation pour votre arbre, il y a quelques éléments à garder à l’esprit. Les avocatiers peuvent devenir assez grands s’ils ne sont pas taillés ; pour garder un arbre sous les 15 pieds, quelques coupes judicieuses de taille chaque année sont nécessaires. Les branches peuvent être brisées par des vents violents ou des récoltes lourdes. Et enfin, ces arbres ne tolèrent pas les inondations ou les sols mal drainés.
Saviez-vous que les fruits de l’avocat ne mûrissent pas vraiment sur l’arbre ? Les avocats mûrissent entre trois et huit jours après avoir été cueillis. Pourtant, il peut être difficile de déterminer exactement quand cueillir les avocats verts sur l’arbre. En règle générale, si vous voyez des fruits tomber, vous pouvez supposer que l’arbre est prêt à être cueilli. Il n’est pas nécessaire de récolter tous les fruits en même temps ; vous pouvez les cueillir au fur et à mesure de vos besoins. Sachez cependant qu’au fur et à mesure que la saison avance, les fruits finiront par tomber de l’arbre. Les avocats de Floride mûrissent mieux lorsqu’il fait plus de 60 à 75 degrés Fahrenheit à l’extérieur. « Avocado Growing in the Florida Home Landscape » comprend un tableau indiquant la période générale à laquelle diverses variétés d’avocats peuvent être récoltées.
Les avocats étant très en vogue en ce moment, pourquoi ne pas essayer de les cultiver si vous avez l’espace nécessaire ?
UF/IFAS Publications
- El Aguacate en Florida (en Espanol)
- La culture de l’avocat dans le paysage domestique de la Floride
- South Florida Tropicals : Avocat
- Plus de publications de l’UF/IFAS EDIS sur les avocats
Aussi sur Gardening Solutions
- Fruits tropicaux
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