La chair de poule – parfois appelée chair de poule ou chair d’oie – est la petite bosse sur votre peau à la base des poils qui surgit involontairement dès que vous avez froid ou que vous ressentez des émotions fortes, comme la peur, le plaisir ou la surprise.
Dans une nouvelle étude, un scientifique de Harvard a rapporté que le fait d’avoir la chair de poule fait non seulement se dresser les poils, mais aide aussi à faire pousser les cheveux plus rapidement. Dans cette découverte non publiée lors de la réunion conjointe de l’American Society for Cell Biology et de l’Organisation européenne de biologie moléculaire, elle a rapporté que les nerfs et les muscles qui soulèvent la chair de poule stimulent également les cellules souches de la peau pour fabriquer des follicules pileux et faire pousser les cheveux.
Ya-Chieh Hsu, chercheur sur les cellules souches à l’Université de Harvard, a expliqué : « Les nerfs qui font partie du système nerveux sympathique – qui contrôle la dilatation des pupilles, le pouls et d’autres processus automatiques – s’installent aux côtés d’organismes qui fabriquent des follicules pileux. »
« Habituellement, les nerfs sont enveloppés dans une couche protectrice appelée myéline, comme un fil électrique gainé de plastique. Nous avons constaté que les extrémités des nerfs étaient nues à l’endroit où elles rencontrent les cellules souches des follicules pileux, comme des fils dénudés aux extrémités pour établir des contacts avec des nœuds électriques. »
Hsu avec ses collègues ont découvert que les nerfs sécrètent également une hormone appelée norépinéphrine qui est responsable de la croissance des cheveux. Cette découverte devrait expliquer pourquoi la chute des cheveux est un effet secondaire des médicaments connus sous le nom de bêta-bloquants, qui interfèrent avec l’action de la norépinéphrine.
Hsu a déclaré : « Les nerfs sympathiques près des follicules pileux sont également enroulés autour de minuscules muscles arrector pili, qui se contractent pour que les cellules pileuses se dressent sur la pointe des pieds, provoquant la chair de poule. Les souris présentant des mutations qui empêchent la croissance de ces muscles sont également dépourvues de nerfs sympathiques et ne font pas pousser leurs cheveux normalement. Les hommes atteints de calvitie masculine n’ont pas non plus de muscles arrecteurs du cuir chevelu. »
« Les nerfs sympathiques et les muscles qui donnent la chair de poule peuvent également être importants dans ce type de calvitie. La restauration des nerfs et des muscles peut conduire à une nouvelle croissance des cheveux. »