Le zinc (Zn) est cassant, mais il devient malléable à 100° C. Le zinc, élément métallique de couleur bleu-gris, est un modérément bon conducteur d’électricité. L’alliage le plus courant est le laiton, qui est un mélange de zinc et de cuivre.
Type
Élément (minéraux/minerais de)
Classification minérale
Sulfure
Formule chimique
(Zn,Fe)S (sphalérite)
Dureté Mohs
Système cristallin
Isométrique
Couleur
Brun, jaune, rouge, vert, noir
Eclat
Adamantin, résineux, gras
Fracture
Inégale, conchoïdale
Description
Le zinc (Zn) est cassant, mais il devient malléable à 100° C. Le zinc, élément métallique de couleur bleu-gris, est un modérément bon conducteur d’électricité. L’alliage le plus courant est le laiton, qui est un mélange de zinc et de cuivre.
Relation avec l’exploitation minière
Le zinc est récupéré à partir d’un certain nombre de minéraux de zinc différents. Le plus important d’entre eux est la sphalérite. D’autres minéraux, comme la smithsonite (ZnCO3, carbonate de zinc), et la zincite (ZnO, oxyde de zinc) sont également des minerais de zinc.
Le zinc est également recyclé à partir de déchets.
Utilisations
Le zinc s’allie bien avec d’autres métaux, ce qui donne des métaux plus forts et plus durs. Le laiton, par exemple, est un mélange de cuivre et de 20 à 45 % de zinc.
Des quantités adéquates de zinc sont essentielles à une vie saine chez tous les humains et les animaux. Il est nécessaire à la fonction d’un certain nombre d’enzymes différentes. Il s’est également avéré nécessaire pour la croissance de la peau et des os ainsi que pour la maturation sexuelle. L’organisme utilise le zinc pour transformer les aliments et les nutriments. Lorsque les animaux n’ont pas suffisamment de zinc dans leur organisme, ils doivent consommer 50 % de nourriture en plus pour atteindre la même prise de poids qu’un animal ayant suffisamment de zinc dans son organisme. Environ 0,003 % de zinc est nécessaire pour une bonne santé.
Le zinc est relativement peu réactif dans l’air ou dans l’eau. Par conséquent, il est appliqué en fines couches sur les produits en fer et en acier qui doivent être protégés de la rouille. Ce procédé est appelé galvanisation. La galvanisation s’effectue de plusieurs manières. En général, le métal est plongé dans du zinc fondu. Elle peut également se faire par galvanisation ou en peignant une couche de composé de zinc.
Le zinc est utilisé dans la fabrication du caoutchouc et de la peinture, dans les produits chimiques, dans les applications agricoles, dans l’industrie du caoutchouc, dans les écrans de télévision, les lumières fluorescentes et pour les piles sèches. Les centimes sont fabriqués en zinc – avec une fine couche de cuivre sur le dessus.
La poussière de zinc est utilisée dans l’élimination des impuretés de la solution dans l’extraction électrolytique du zinc.
Sujets connexes :
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