Le terme roche de phosphate (ou phosphorite) est utilisé pour désigner toute roche à forte teneur en phosphore. La source de phosphore la plus importante et la moins coûteuse est obtenue par l’extraction et la concentration de la roche phosphatée provenant des nombreux gisements de phosphate du monde. Certaines roches phosphatées sont utilisées pour fabriquer des compléments alimentaires à base de phosphate de calcium pour les animaux. Le phosphore pur est utilisé pour fabriquer des produits chimiques destinés à l’industrie. L’utilisation la plus importante de la roche phosphatée est cependant la production d’engrais phosphatés pour l’agriculture. Pratiquement tous les engrais courants ont un classement « N-P-K ». Le phosphore est le « P » des engrais. Le phosphore est impliqué dans de nombreuses fonctions des plantes, mais son rôle le plus important est d’aider les plantes à capter l’énergie du soleil et à commencer le processus de photosynthèse.
Type
Roche
Classification minérale
Sédimentaire
- .
Description
Le terme roche phosphatée (ou phosphorite) est utilisé pour désigner toute roche à forte teneur en phosphore. La source de phosphore la plus importante et la moins coûteuse est obtenue par l’extraction et la concentration de la roche phosphatée provenant des nombreux gisements de phosphate du monde. Certaines roches phosphatées sont utilisées pour fabriquer des compléments alimentaires à base de phosphate de calcium pour les animaux. Le phosphore pur est utilisé pour fabriquer des produits chimiques destinés à l’industrie. L’utilisation la plus importante de la roche phosphatée est cependant la production d’engrais phosphatés pour l’agriculture. Pratiquement tous les engrais courants ont un classement « N-P-K ». Le phosphore est le « P » des engrais. Le phosphore est impliqué dans de nombreuses fonctions des plantes, mais son rôle le plus important est d’aider les plantes à capturer l’énergie du soleil et à commencer le processus de photosynthèse.
Relation avec l’exploitation minière
La plupart des roches phosphatées sont exploitées par des méthodes de surface à grande échelle. Dans le passé, les méthodes d’exploitation souterraine ont joué un rôle plus important, mais leur contribution à la production mondiale est en déclin. Souvent, les opérations d’extraction alimentent un complexe de traitement des engrais situé à proximité pour la production de produits fertilisants concentrés en aval. À l’heure actuelle, la majeure partie de la production mondiale de roche phosphatée est extraite à l’aide de méthodes d’exploitation à ciel ouvert par dragline ou pelle/excavateur. Cette méthode est largement employée dans certaines parties des États-Unis, du Maroc et de la Russie.
Lors de l’exploitation à ciel ouvert, les morts-terrains sont forés, dynamités et enlevés par dragline sur le côté de la zone d’exploitation pour une remise en état ultérieure. De petites draglines, des pelles électriques et des bulldozers récupèrent le corps de minerai supérieur. La couche calcaire intercalaire est ensuite dynamitée et enlevée pour exposer le lit de phosphate, qui est chargé sur des camions. L’exploitation par dragage utilise des excavatrices à roue-pelle, des draglines, des racloirs, des pelles et des dragues. Les trois principales méthodes de transport des matériaux dans l’extraction du phosphate sont le pompage, le camionnage et le transport par bandes transporteuses.