L’histoire du thé Rooibos est enracinée dans la région du Cederberg, dans la belle Afrique du Sud. Les Khoisans, les Bushmen indigènes de la région, ont récolté les feuilles de la plante Aspalathus Linearis pendant des siècles. Les feuilles étaient utilisées comme remèdes à base de plantes pour de nombreux maux, et appréciées pour leur goût délicieux.
Le thé Rooibos a failli disparaître avec le déclin des tribus Khoisan, mais heureusement un botaniste nommé Carl Humberg a redécouvert les feuilles en 1772 et a relancé un intérêt plus répandu pour cette boisson au thé. Carl a noté que « les gens du pays faisaient du thé » à partir d’une plante apparentée au rooibos ou au redbush. Les premiers colons hollandais au Cap avaient commencé à boire du Rooibos comme alternative au thé noir très cher en provenance d’Europe.
En 1904, un immigrant russe en Afrique du Sud, Benjamin Ginsberg, ayant des liens avec la fabrication du thé, a reconnu le potentiel de ce « thé de montagne » unique et a commencé à faire du commerce avec le Rooibos, devenant ainsi le premier exportateur de Rooibos.
En 1930, le chirurgien et botaniste du district, le Dr Pieter Le Fras Nortier, a commencé à mener des expériences sur la culture du rooibos, voyant le vaste potentiel commercial que le thé représentait pour la région. Les premiers plants ont été cultivés à Clanwilliam dans sa ferme Eastside et dans la ferme Klein Kliphuis,
Les minuscules graines étaient difficiles à trouver. Une vieille femme khoi a trouvé une source de graines inhabituelle. Ayant rencontré par hasard des fourmis traînant des graines, elle les a suivies jusqu’à leur nid et, en l’ouvrant, a trouvé un grenier. Les recherches du Dr Nortier ont finalement été couronnées de succès et il a ensuite montré à tous les agriculteurs locaux comment faire germer leurs propres graines.
Grâce à ses recherches, le Rooibos, à l’origine simple boisson indigène, est devenu une boisson nationale emblématique puis une marchandise mondialisée.
Les saveurs du thé rouge
Certains des mots utilisés pour décrire la saveur du rooibos rouge sont : terreux, légèrement sucré, boisé, crémeux, fumé, vanillé, floral, géranium, miel, herbes, caramel et noix.
Alors que le rooibos vert est malté et légèrement herbeux
Le rooibos est souvent mélangé avec de la vanille, du honeybush, de la camomille, du fenouil, des fruits secs, des épices et ainsi de suite pour créer plus de saveurs.
Traitement du thé rouge
La récolte du rooibos se fait à la main une fois par an pendant l’été (de janvier à mars) lorsque les branches des plantes touffues sont coupées à l’aide de faucilles et soigneusement liées en bottes et transportées dans la cour à thé des fermes.
À l’arrivée, les bottes sont triées et soigneusement introduites dans une machine à couper qui maintient une longueur de coupe uniforme. (de 1 mm à 5 mm). Le rooibos humide fraîchement coupé et meurtri est ensuite placé dans un long tas bas à travers la cour de thé pour « transpirer », un processus soigneusement géré d’oxydation enzymatique qui fait passer le rooibos du vert à la couleur rouge.ambre caractéristique et la merveilleuse saveur et l’arôme distinctif doux du rooibos de qualité supérieure sont libérés.
Vient ensuite le séchage et le stockage. Le rooibos oxydé est étalé dans la cour pour sécher 100% naturellement sous le chaud soleil africain. Jusqu’à ce point, seulement 24 heures se sont écoulées.
Après cela, le thé est tamisé pour séparer la poussière et les coupes non uniformes avant d’être introduit dans des machines pour la stérilisation, la pasteurisation et le séchage. Assurer l’hygiène du produit final
Il existe deux types de tisanes de Rooibos :
Le rooibos rouge ; où les coupes sont humidifiées, roulées et mises à oxyder.
Le rooibos vert ; qui est simplement séché et emballé.
Caféine
Le rooibos est sans caféine, ce qui en fait un excellent thé de l’après-midi et du soir.
Infusion / Préparation du thé rooibos
Le rooibos est un thé très indulgent à l’infusion. Il peut être infusé brièvement pour un thé plus léger ou plus longtemps pour un thé plus foncé avec plus de corps. Il n’y a pas de tannins qui peuvent lui donner un goût amer s’il est infusé trop longtemps. Le rooibos fait également un excellent thé glacé et se prête bien à être refroidi et mélangé à du jus de fruit en ration de 1:1.
- Utiliser de l’eau fraîche, pure, froide et filtrée. L’eau de source est la meilleure.
- Si votre rooibos a été livré avec des recommandations spécifiques pour l’infusion, utilisez-les. Mais utiliser environ 2 grammes d’herbe en feuilles libres par tasse de 230ml d’eau est un pari sûr.
- Le rooibos est généralement infusé dans de l’eau juste bouillie
- Couvrez votre rooibos pendant qu’il infuse pour garder toute la chaleur dans le récipient d’infusion.
- Goutez le rooibos infusé après le temps d’infusion recommandé , environ 4 à 5 minutes, puis décidez si vous aimeriez qu’il dure un peu plus longtemps. Contrairement à un thé noir ou vert traditionnel, le rooibos ne deviendra pas plus astringent et amer au fur et à mesure de son infusion dans l’eau chaude ; il deviendra juste plus fort et plus savoureux.
- Le rooibos est agréable seul, cependant le rooibos est souvent apprécié avec du lait ou de la crème et un peu d’édulcorant. Ou simplement ajouter un peu de miel et de citron frais comme alternative.
Bénéfices pour la santé
Certains des avantages pour la santé associés au thé rooibos sont:
- Prévention du cancer
- Réduction des maux de tête, de l’insomnie et de l’irritabilité
- Augmentation de la fonction immunitaire
- Forces et os plus solides
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