« Becoming Steve Jobs, », une nouvelle biographie sur le défunt PDG d’Apple, apporte un nouvel éclairage sur ses conversations avec ses pairs, ses collègues et ses amis au cours des dernières semaines et des derniers jours avant sa mort.
Le livre, dans les magasins mardi, est basé sur des entretiens approfondis menés par les auteurs Brent Schlender et Rick Tetzeli avec des dirigeants du secteur de la technologie et du divertissement et des cadres d’Apple (AAPL) qui ont travaillé étroitement avec Jobs.
Dans un passage notable, l’actuel PDG Tim Cook se souvient du jour où Jobs lui a demandé de prendre la tête du groupe.
À cette époque, Jobs luttait contre un cancer et passait une grande partie de son temps à la maison. Il a fait appel à Cook, qui était alors le directeur de l’exploitation d’Apple.
Cook se souvient que lui et Jobs ont discuté de ce que cela pourrait être pour Cook d’être PDG tandis que le notoirement contrôlant Jobs deviendrait président du conseil d’administration.
»J’ai essayé de choisir quelque chose qui l’inciterait. J’ai donc dit : ‘Vous voulez dire que si je revois une publicité et que je l’aime, elle devrait juste être diffusée sans votre accord ?’. Il a ri, et a dit : ‘J’espère que vous me demanderez au moins mon accord !’ »
Jobs était si étroitement identifié à Apple qu’il était difficile d’imaginer l’entreprise sous un autre PDG. Mais Cook dit que Jobs voulait un successeur qui n’essaierait pas de reproduire ce qu’il avait fait. Jobs en parlait comme du « concept des Beatles », où chaque membre du groupe emblématique avait des talents qui se complétaient.
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La santé de Jobs a pris un tournant pour le pire huit semaines seulement après cette conversation. Cook dit dans le livre qu’il a regardé un film avec Jobs le vendredi avant son décès.
« Nous avons regardé Remember the Titans . J’étais tellement surpris qu’il veuille regarder ce film. Je lui ai demandé : « Tu es sûr ? Steve n’était pas du tout intéressé par le sport. Et nous avons regardé et nous avons parlé d’un certain nombre de choses et je suis parti en pensant qu’il était plutôt heureux. »
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Jobs est décédé quelques mois après avoir démissionné d’Apple en août 2011. Il avait 56 ans.
John Lasseter, qui était directeur de la création chez Pixar, la société d’animation numérique fondée par Jobs, se souvient avoir rendu visite à Jobs pour la dernière fois.
« Nous avons parlé de Pixar… Et puis je l’ai un peu regardé et il a dit : ‘Ouais, j’ai besoin de faire une sieste maintenant’. Je me suis levé pour y aller, et puis je me suis arrêté, je l’ai regardé et je suis revenu. Je l’ai serré dans mes bras, je l’ai embrassé et je lui ai dit : « Merci. Merci pour tout ce que vous avez fait pour moi.' »
Lasseter poursuit en décrivant une rencontre quelques années plus tard avec Cook lors d’une fête d’anniversaire pour la femme de Jobs. Ils ont tous deux parlé de combien Jobs manquait à chacun d’entre eux.
« J’ai toujours le numéro de Steve sur mon téléphone. J’ai dit : ‘Je ne serai jamais capable de le retirer’. Et Tim a sorti son iPhone et m’a montré – il avait toujours le numéro de Steve dans son téléphone, aussi. »
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Le fondateur de Microsoft (MSFT), Bill Gates, dont la société était à la fois en concurrence et en collaboration avec Apple, a également rendu visite à Jobs un après-midi durant ces derniers jours. Dans le livre, Gates fait l’éloge de son rival d’autrefois.
« Steve et moi aurons toujours plus de crédit que nous le méritons, parce que sinon l’histoire est trop compliquée », dit Gates. « Je veux dire, oui, Steve a fait un travail brillant, et si vous deviez dire – vous savez, me laisser en dehors de ça – une personne qui a eu le plus d’impact sur l’industrie des ordinateurs personnels, en particulier de là où nous sommes maintenant, vous choisiriez Steve Jobs. »
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Malgré leurs différences, Gates et Jobs étaient devenus amis et avaient développé un sentiment de respect mutuel au fil des ans. Gates a déclaré qu’aucun d’eux n’a ressenti le besoin de rabaisser l’autre ce dernier après-midi.
« Nous avons juste parlé des choses que nous avions faites, et où nous pensions que les choses allaient. »