Plusieurs de nos clients souffrent du besoin de s’engager dans des comportements rituels ainsi que peuvent persévérer sur un sujet ou un objet. Dans le monde de l’ABA, ce phénomène est généralement appelé comportement rituel ou comportements obsessionnels. Quel que soit son nom, il provoque une énorme interruption dans la vie du client et de toute sa famille. Parmi les exemples de ces comportements, citons les routines physiques (il faut éteindre les lumières dix fois avant de quitter une pièce), le besoin de réparer quelque chose qui n’est pas sa version correcte (le brocoli doit être placé à droite de l’assiette et jamais à gauche), le respect d’un horaire strict (les douches n’ont lieu que de 19 h à 19 h 30), la persévérance sur un sujet spécifique (ne parler que de dinosaures) et le besoin d’obtenir des réponses spécifiques aux questions des autres (demander à quelqu’un quel âge il a quand on le rencontre). Ces types de comportements peuvent empêcher le client de participer aux activités quotidiennes. Ils peuvent également être préjudiciables à la famille dans son ensemble. Il est important de se pencher sur ces comportements car la flexibilité est une grande partie de la vie quotidienne.
D’abord, nous devons nous demander : Ce rituel ou cette obsession est-il vraiment quelque chose sur lequel nous devons intervenir ? Le comportement affecte-t-il le client et la famille d’une manière qui empêche l’individu de mener une vie fonctionnelle ? Si nous prenons du recul et que nous y réfléchissons vraiment, nous avons tous des rituels. J’aime avoir des sous-verres sous mes boissons ; j’aime prendre mon café d’une manière spécifique ; je veux que mon lit soit fait comme je l’aime, etc. La première étape consiste à déterminer si une intervention est nécessaire et si le comportement est socialement significatif.
Une fois que nous sommes en mesure de déterminer qu’il doit être traité, nous devons le définir. Une définition libre serait de s’engager ou de ne pas s’engager dans un comportement particulier de manière persistante ou répétitive de la même manière à chaque fois. Il peut être utile de dresser une liste des différents exemples auxquels le client se livre, car les différents comportements ne sont pas forcément similaires. C’est ici que le travail d’équipe entre en jeu. Il est important que les accompagnateurs soient très impliqués dans ce processus. Après tout, ce sont eux qui passent le plus d’heures avec les clients et qui voient probablement le plus de rituels pendant les séances. La communication avec le responsable ou le BCBA concernant les exemples aidera le responsable ou le BCBA à créer une définition globale que tout le monde, y compris les parents, peut créer. Les BT, les parents, les enseignants, les frères et sœurs, les managers et les BCBA peuvent tous travailler ensemble pour arriver à une définition que tout le monde peut suivre. L’évaluation peut être difficile mais la meilleure façon de déterminer si un comportement est un rituel ou une obsession est de regarder ce qui se passe si le comportement est bloqué. Si un client fait des crises de colère ou a du mal à s’éloigner d’un sujet, il est préférable de le marquer comme un cas. Le marquer et en informer le gestionnaire ou le BCBA peut aider à créer une définition plus complète afin que nous puissions finalement plonger dans le traitement.
Le traitement est la prochaine étape mais sera gardé pour un futur article. Dans l’ensemble, les rituels et les comportements obsessionnels chez les clients avec lesquels nous travaillons peuvent être préjudiciables à la fois à la vie du client et à la vie et au bien-être de leurs familles. Il est important de déterminer si des rituels ou des comportements obsessionnels peuvent se produire et de le signaler au responsable ou au BCBA chargé du cas. Le responsable ou le BCBA déterminera alors son importance et s’il faut intervenir. L’étape suivante consiste à travailler en équipe. Construire une définition que tout le monde peut suivre est impératif pour créer un plan de traitement efficace qui aidera finalement à construire une meilleure vie pour nos clients et leurs familles.