Big Nose Kate était une prostituée d’origine hongroise et la conjointe de fait du pistolero du Old West Doc Holliday

Mary Katherine Harony, communément appelée Big Nose Kate, était une prostituée d’origine hongroise et l’amante du célèbre joueur et pistolero Doc Holliday. Elle est née à Budapest, en Hongrie, le 7 novembre 1850, du Dr Michael Harony et de sa seconde épouse, Katharina Baldizar Harony. Son père était un riche médecin et a été nommé chirurgien personnel de l’empereur Maximillian du Mexique sous contrôle français.

La famille Harony s’est installée au Mexique, mais lorsque la France a retiré ses forces en Europe et que le règne de Maximillian s’est effondré, ils ont fui le Mexique et se sont installés à Davenport, dans l’Iowa. Elle avait quatorze ans lorsque ses parents sont morts à quelques mois d’intervalle, si bien que Kate et ses cinq frères et sœurs ont été placés dans des familles d’accueil.

Kate a été confiée à un homme nommé Otto Smith, qui aurait tenté de la violer. Elle a décidé que la meilleure chose à faire était de s’enfuir, elle s’est donc embarquée clandestinement sur un bateau à vapeur en direction de Saint-Louis, dans le Missouri. Une fois sur place, sous le nom de Kate Fisher, elle s’est inscrite dans une école de couvent et a obtenu son diplôme en 1869.

Elle a affirmé avoir ensuite épousé un dentiste nommé Silas Melvin et avoir eu un enfant, mais le mari et le bébé sont morts d’une fièvre la même année.

Se faisant appeler Kate Elder, elle se rendit à Wichita, au Kansas, où elle travailla comme prostituée dans une maison de sport pour Nellie Bessie Earp, la belle-sœur de Wyatt Earp. Elle était également connue sous les noms de Big Nose Kate, Nosey Kate, Mrs. John H. « Doc » Holliday, Kate Melvin, et Kate Cummings. On dit que pendant son séjour au Kansas, elle a eu une relation avec Wyatt Earp, mais elle a affirmé avoir rencontré Wyatt plusieurs années plus tard à Fort Griffin, au Texas. Elle y a également rencontré le flingueur Doc Holliday, qui allait devenir l’amour de sa vie.

Elle a voyagé avec Holiday au Kansas, au Colorado, au Dakota du Sud et au Nouveau-Mexique, travaillant souvent encore comme prostituée. Elle a prétendu qu’ils s’étaient mariés au domicile de Holliday en Géorgie, mais on pense que le mariage était un mariage de fait.

Il existe de nombreuses histoires fascinantes sur Big Nose Kate et Doc Holliday. Dans l’une de ces histoires, Big Nose Kate a mis le feu à un hôtel juste pour sortir Doc de ses ennuis. Alors que Doc Holliday distribuait des cartes à Fort Griffin, il s’est battu avec un homme nommé Ed Bailey. Bailey aurait essayé de tirer sur Holliday, mais Doc l’a poignardé avec un couteau et l’a tué. Il a été arrêté et emprisonné dans un hôtel voisin puisqu’il n’y avait pas de prison dans la ville.

Big Nose Kate a trouvé un plan parfait pour l’aider à s’échapper. Selon les rapports, elle a mis le feu à un vieux hangar et pendant que les gens essayaient d’empêcher le feu d’engloutir toute la ville, elle est entrée dans l’hôtel, a désarmé l’officier qui gardait son amant et les deux se sont échappés.

Les évadés volent deux chevaux et se dirigent vers Dodge City, au Kansas, en s’inscrivant à la pension de Deacon Cox sous le nom de Dr et Mme J. H. Holliday. Le couple s’est séparé à la suite d’une de leurs nombreuses disputes et Doc est parti pour le Colorado, laissant Kate à Dodge City. Il ne pouvait pas rester en dehors des problèmes au Colorado et après avoir tué un tireur local nommé Mike Gordan, il est retourné à Dodge City, mais Kate était déjà partie. Ils se sont revus à Prescott, et en 1880, ils sont allés ensemble à Tombstone. Ils se séparent à nouveau et Kate s’installe à Globe, en Arizona, où elle tient une pension de famille.

Doc réussit à convaincre Kate de s’installer à Tombstone, mais à l’automne 1881, après le Gunfight at the OK Corral, le couple se sépare à nouveau car il s’inquiète pour sa sécurité et lui demande de retourner à Globe.

Doc meurt en 1887 et l’année suivante, Kate épouse un forgeron et s’installe à Bisbee, en Arizona. Cependant, un an plus tard, elle quitte son mari et se rend à Cochise, en Arizona, où elle travaille dans un hôtel.

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En 1900, elle s’installe chez un homme nommé Howard, avec qui elle vit jusqu’à sa mort en 1930. Elle a passé ses dernières années dans la maison des pionniers de l’Arizona, à Prescott. Elle est décédée le 2 novembre 1940.