À l’âge de 24 ans, Lidia ouvre son premier restaurant à Forest Hills, dans le Queens. Quelques années plus tard, un deuxième restaurant est ouvert à proximité. En 1981, le grand déménagement a lieu lorsque Felidia est ouvert sur East 58th Street à Manhattan.
Lidia est maintenant copropriétaire, avec son fils Joseph, des restaurants Felidia et Becco à New York et du Lidia’s à Kansas City et Pittsburgh. Elle est également la vedette des émissions Lidia’s Italian American Kitchen et Lidia’s Italian Table, diffusées dans tout le pays sur la télévision publique et en Australie, au Canada et au Japon. Elle possède également deux lignes de sauces, Lidia’s Flavors of Italy et une autre ligne produite exclusivement pour Williams Sonoma. Avec sa fille, Tanya, historienne de l’art, elle dirige Esperienze Italiane, une entreprise de tourisme gastronomique, vinicole et culturel haut de gamme en Italie. Elle est l’auteur de quatre livres de cuisine, Lidia’s Italian American Kitchen, Lidia’s Italian Table, La Cucina di Lidia, et plus récemment, Lidia’s Family Table. Elle écrit une colonne mensuelle syndiquée distribuée par Universal Press sur la cuisine italienne. C’est une chef, une communicatrice et une enseignante passionnée qui partage ses connaissances avec les étudiants en cuisine et son public par le biais de la télévision, de livres, d’articles et de ses restaurants.
Lidia utilise son talent de chef pour organiser des bénéfices et générer du soutien pour des causes humanitaires. Elle a aidé à collecter des fonds pour les moins fortunés tout au long de sa carrière, notamment avec des organisations comme l’Unicef et l’Unifem. En 1999, la fondation à but non lucratif Lidia Matticchio Bastianich a été créée. Les objectifs de la fondation sont de bénéficier aux indigents, abandonnés, opprimés, négligés, malades ou handicapés sans distinction de race ou de croyance en promouvant leur santé, leur bien-être, leur bonheur et leur formation et développement académique et professionnel.