Agents causaux
L’ankylostomiase intestinale chez l’homme est causée par Ancylostoma duodenale, A. ceylanicum, et Necator americanus. Classiquement, A. duodenale et N. americanus étaient considérés comme les deux principales espèces d’ankylostomes intestinaux dans le monde, mais des études plus récentes montrent qu’un parasite infectant les animaux, A. ceylanicum, est également un important parasite émergent infectant les humains dans certaines régions. Occasionnellement, les larves d’A. caninum, normalement un parasite des canidés, peuvent se développer partiellement dans l’intestin humain et provoquer une entérite éosinophile, mais cette espèce ne semble pas atteindre la maturité reproductive chez l’homme.
Un autre groupe d’ankylostomes infectant les animaux peut pénétrer la peau humaine en provoquant des larva migrans cutanées (A. braziliense, A. caninum, Uncinaria stenocephala). À l’exception de A. caninum mentionné ci-dessus, ces parasites ne se développent pas davantage après la pénétration de leurs larves dans la peau humaine. Voir ankylostomes extra-intestinaux pour plus d’informations.
Cycle de vie
Les œufs sont évacués dans les selles 
, et dans des conditions favorables (humidité, chaleur, ombre), les larves éclosent en 1 à 2 jours et deviennent libres dans le sol contaminé. Ces larves rhabditiformes libérées se développent dans les selles et/ou le sol 
, et après 5 à 10 jours (et deux mues), elles deviennent des larves filariformes (troisième stade) qui sont infectieuses 
. Ces larves infectieuses peuvent survivre 3 à 4 semaines dans des conditions environnementales favorables. Au contact de l’hôte humain, généralement pieds nus, les larves pénètrent la peau et sont transportées par les vaisseaux sanguins jusqu’au cœur puis aux poumons. Elles pénètrent dans les alvéoles pulmonaires, remontent l’arbre bronchique jusqu’au pharynx, et sont avalées 
. Les larves atteignent le jéjunum de l’intestin grêle, où elles résident et deviennent adultes. Les vers adultes vivent dans la lumière de l’intestin grêle, typiquement dans le jéjunum distal, où ils s’attachent à la paroi intestinale, entraînant une perte de sang chez l’hôte 
. La plupart des vers adultes sont éliminés en 1 à 2 ans, mais la longévité peut atteindre plusieurs années.
Certaines larves d’A. duodenale, après pénétration de la peau de l’hôte, peuvent devenir dormantes (hypobiose dans l’intestin ou le muscle). Ces larves sont capables de se réactiver et d’établir des infections intestinales patentes. En outre, l’infection par A. duodenale peut probablement aussi se produire par voie orale et par voie transmammaire. Les infections par A. ceylanicum et A. caninum peuvent également être contractées par ingestion orale. On pense que l’entérite éosinophilique associée à A. caninum résulte de l’ingestion orale de larves, et non d’une infection percutanée. N. americanus ne semble pas être infectieux par voie orale ou transmammaire.