Par Scott D. Johnston
Pour le Grays Harbor News Group
Avec un certain nombre d’observations d’ours noirs et une foule de commentaires sur les médias sociaux dans et autour d’Ocean Shores dernièrement, le résident local et militant de l’environnement et de la faune David Linn a pensé que ce serait un bon moment pour une présentation informative sur le sujet.
Il a fait en sorte que la réunion de Community Voices au North Beach Senior Center, le 14 novembre, comprenne une présentation de Darrell Smith, un biologiste de la faune et spécialiste des grands carnivores qui travaille bénévolement avec Western Wildlife Outreach. Ce groupe de défense est une organisation de Port Townsend qui a débuté en 2002 sous le nom de Grizzly Bear Outreach Project, et qui s’est depuis étendu pour inclure ce que Smith appelle « les quatre grands » des 23 carnivores de l’État de Washington – les grizzlis, les ours noirs, les couguars ou pumas, et les loups gris.
De ceux-ci, la plus grande population, et de loin, à Washington est celle des quelque 25 000 ours noirs, a expliqué Smith. En comparaison, il y a environ 2 000 couguars, 120 loups gris et 60 grizzlis dont l’aire de répartition, qui s’étend du sud du Canada à une partie du nord de l’État de Washington.
Une quarantaine de personnes présentes ont entendu Smith dire que les ours noirs, en particulier, ont réussi ici parce qu’ils sont grands, ont un gros cerveau et que « le meilleur habitat pour les ours sur la côte ouest, peut-être dans tout le pays, est l’ouest de l’État de Washington. »
Il a écarté certaines rumeurs et croyances sur les attaques d’ours noirs sur les gens, affirmant qu’il n’y a eu qu’un seul humain tué par un ours noir au cours des 100 dernières années à Washington. Il a dit que le plus grand danger impliquant des animaux sauvages ici et à travers le pays sont les cerfs, qui sont impliqués dans une moyenne estimée de 19 000 collisions animal-véhicule et 140 décès humains par an, à l’échelle nationale.
Smith a également expliqué que les ours noirs, même les truies avec des oursons, essaient généralement d’éviter le contact humain et sont généralement conscients de la présence d’un humain bien avant que l’homme les remarque. Cela est dû à l’odorat puissant des ours et à leurs coussinets qui sont très sensibles aux vibrations du sol produites par la simple marche d’un humain. Il a dit qu’un ours quittera souvent la zone avant qu’une personne ne le voie.
Il a dit qu’il porte habituellement un spray anti-ours, et qu’il est très efficace, bien qu’il ait rarement eu à l’utiliser. En cas de rencontre, a-t-il expliqué, « faites-vous paraître plus grand, arrêtez-vous et regardez-les, montrez-leur que vous êtes humain, criez. » Même avec des petits à proximité, leur plus grande préoccupation est de s’éloigner de vous avec leurs bébés.
Des informations détaillées sur tous les grands carnivores de l’État, y compris des conseils de sécurité et plus encore, sont disponibles sur le site Web du groupe de défense, www.westernwildlife.org.
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