Lars Ulrich de METALLICA affirme qu’il n’est plus dérangé par les critiques des gens sur ses capacités de batteur. S’adressant au magazine du fan-club So What ! de METALLICA, le musicien d’origine danoise a déclaré : « Contrairement à ce qui se passait il y a quelques années, je ne lis pratiquement plus aucune des interviews que les autres gars font. Il y a 20 ou 30 ans, on s’asseyait tous et on lisait chaque page de Kerrang ! et chaque page du magazine Circus, pour voir ce qu’untel ou untel disait et ce que les autres membres du groupe disaient, ce que James disait de ceci ou de cela. Maintenant, il n’y a plus rien de tout ça. Je ne lis pas non plus vraiment ce que les gens disent de METALLICA.
« Je dirai qu’occasionnellement, une fois tous les six mois ou quelque chose comme ça, c’est assez amusant de parcourir la section des trolls juste à cause du ridicule de tout ça, mais ce n’est plus quelque chose que je fais régulièrement », a-t-il révélé. Il y a 20 ans, j’aurais dit : « Oh, mon Dieu, quelqu’un a dit quelque chose de mal », ou « Cette personne a fait un commentaire désagréable dans la section des commentaires », ou autre. Maintenant, rien de tout cela ne signifie vraiment quelque chose pour moi. »
Lorsque l’intervieweur Steffan Chirazi a interjeté qu’il pense que c’est « vraiment pathétique » quand il voit quelqu’un déblatérer sur Napster pour la centième fois – et se tromper lourdement », Ulrich a répondu : « Mais j’ai dépassé ce stade, je suis littéralement immunisé contre ça. Nous venons de donner plusieurs interviews, et parfois, si je suis interviewé par un journaliste qui est aussi un fan, il me dira : « Quand les gens disent que Lars Ulrich est un batteur de merde, je te défends ». Ce qui est cool, mais je dois vous dire que 20 ans ou 30 ans plus tard, ça n’a plus d’importance. Je suis tellement à l’aise avec qui je suis, je suis tellement à l’aise avec qui est METALLICA, je suis tellement à l’aise avec notre place dans tout ça. J’ai une femme incroyable, trois enfants géniaux, mon père et Molly, des amis incroyables et beaucoup de connaissances sympas. Tout va bien. Je n’ai plus rien à prouver, donc ça ne compte plus. »
En 2016, Ulrich, qui a reçu beaucoup de critiques au fil des ans de la part de personnes qui l’accusaient d’être un mauvais batteur, a déclaré au podcast « Talk Is Jericho » qu’il a traversé une période au milieu des années 1980 « qui a probablement culminé dans l’album ‘Justice’ où je me suis senti en quelque sorte obligé d’essayer de montrer mes capacités. »
Selon Lars, une partie de la raison pour laquelle il ne se sentait pas sûr de ses capacités était la concurrence accrue de certains de ses pairs.
« Écoutez, quand vous avez Dave Lombardo et Charlie Benante qui vous soufflent dans le dos, c’était, comme, ‘Ok, je dois…’ J’ai essayé de passer à la vitesse supérieure et j’ai essayé de faire mon propre truc et de faire toute cette merde folle », a-t-il dit. « J’essayais vraiment de faire passer la batterie au premier plan. Et puis, au bout d’un an ou deux, je me suis dit : « OK. Sérieusement ? Fais juste ton truc. Détends-toi. Soutiens les riffs. Fais ce qui est le mieux pour la chanson. Donc depuis environ je suppose la fin des années 80 – donc je suppose que ça fait, genre, 25 ans maintenant – la seule chose qui m’a vraiment intéressé est juste de faire la meilleure chose pour la chanson. »
Lors d’une interview en 2008 avec le magazine britannique Rhythm, on lui a demandé s’il était troublé par le fait qu’il ait reçu beaucoup de critiques au cours des années de la part de personnes qui l’accusaient d’être un mauvais batteur, Lars a répondu : « C’était le cas, à l’époque – et j’ai passé beaucoup de temps à surcompenser cela sur les premiers disques. Mais un jour, on se réveille et on se dit « peu importe ». Ça ne m’a pas dérangé depuis des années. Je ne suis pas Joey Jordison, je ne suis pas Mike Portnoy, et je n’ai rien d’autre que de l’amour, du respect et de l’admiration pour tous ces gars. Quand j’entends certains jeunes gars, ils m’épatent avec ce qu’ils peuvent faire avec leurs pieds et tout ça – mais ce n’est pas quelque chose qui me fait dire : « J’ai besoin de me sentir mieux dans ma peau, alors je vais apprendre à faire ce qu’ils font avec mes pieds ». Je ne suis pas un batteur particulièrement accompli, mais je suis très, très, très bon pour comprendre le rôle de la batterie à côté de la guitare rythmique de James Hetfield. Je vous garantis que je suis le meilleur gars au monde pour ça, et ça me suffit ! »
Ulrich a déclaré au sujet de sa capacité de jeu dans une interview de 2012 avec le magazine DRUM ! « J’ai généralement l’impression d’avoir régressé. Je me dis : « Pourquoi est-ce que je ne peux plus faire ça ? ». Il poursuit : « Je ne peux pas dire que je m’assois nécessairement pour m’entraîner, en me disant : « Je vais jouer et m’entraîner pour pouvoir m’améliorer. Ce qui se passe, c’est que je m’assois et je joue en quelque sorte pour plus rester en forme. »
Ulrich a ajouté : « Vous savez, METALLICA a eu jusqu’à deux ou trois mois de repos, et je m’asseyais, j’ai un iPod à côté de ma batterie pour pouvoir jouer en même temps que toutes sortes de trucs fous, et j’essayais de voir si je pouvais atterrir dans le même code postal de certains de ces trucs à l’occasion. Mais je ne peux pas dire que je m’assois pour m’entraîner nécessairement pour m’améliorer. Pour la plupart de mes chansons, il s’agit d’écouter et d’interpréter ce que j’écoute. Donc tout ce qui consiste à s’asseoir et à se dire : « Maintenant, je vais faire des paradiddles de trente secondes debout sur la tête », vous voyez ce que je veux dire ? Je ne fais pas vraiment ce genre de choses. Pour moi, il s’agit plutôt de rester en forme, de courir tous les jours, de manger sainement, vous savez, d’être au top de ce côté-là. »