Prendre des cours à l’Université nationale Chengchi m’a permis d’améliorer de loin ma prononciation chinoise. Il est intéressant de noter que j’attribue la plupart de mes améliorations aux échanges linguistiques que j’ai faits avec des amis locaux, notamment avec l’un d’entre eux qui s’est chargé de m’enseigner le Zhuyin. Le Zhuyin est le système phonétique utilisé à Taïwan. La plupart des Taïwanais n’utilisent pas le pinyin car on leur apprend le zhuyin dès la maternelle. Malgré cela, afin de correspondre à ce qui est enseigné dans le reste du monde, les écoles de langue chinoise de Taïwan, comme le Centre de langue chinoise de la NCCU, utilisent le pinyin. Je n’ai pu apprendre le zhuyin que grâce à des échanges linguistiques avec des locaux. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles j’ai consacré des dizaines d’heures à la mémorisation d’un nouveau système phonétique.
Prononciation
Zhuyin aide à affiner la prononciation. De nombreux apprenants chinois font des erreurs de prononciation avec le pinyin car ils associent les sons qu’ils voient à l’alphabet anglais. L’apprentissage du Zhuyin vous oblige à apprendre un symbole entièrement nouveau auquel vous pouvez associer le bon son. L’apprentissage de ce système a également été une excellente révision de tous les sons qui existent en mandarin. Le fait de passer en revue un nouveau système phonétique m’a permis de répéter ma phonétique chinoise et de me concentrer davantage sur l’audition de la différence entre des sons similaires. De nombreux utilisateurs de pinyin n’apprennent jamais correctement comment utiliser le pinyin. L’utilisation de l’alphabet latin leur donne souvent trop de confiance ou la fausse idée qu’ils savent comment faire les sons des initiales et des finales du pinyin.
Lecture et écriture
La nature des caractères du Zhuyin reflète la philosophie des caractères chinois car ils ont des ordres de traits spécifiques et un aspect qui ressemble aux caractères chinois. Le format dans lequel ils sont utilisés aide également les apprenants à se concentrer sur l’apprentissage des caractères. Le Zhuyin est souvent imprimé entre les caractères, plus petit et à droite de ceux-ci. Cela oblige les lecteurs à regarder les caractères. De nombreux apprenants de mandarin ne savent que trop bien qu’il est très facile de survoler les caractères chinois lorsqu’on utilise le pinyin.
L’adaptation locale
En tant que personne qui valorise l’apprentissage en dehors de la salle de classe, je pratique souvent le mandarin avec des locaux. Un problème que j’ai rapidement rencontré avec de nombreux Taïwanais était qu’ils ne savaient pas comment utiliser le pinyin. Lorsque je leur demandais comment dire quelque chose ou expliquer un nouveau caractère, ils écrivaient en zhuyin ! L’apprentissage du zhuyin m’a également permis d’accéder à beaucoup plus de matériel pédagogique. Je peux maintenant aller dans n’importe quelle librairie pour enfants à Taïwan et pratiquer des histoires courtes conçues pour les enfants taïwanais qui apprennent encore leurs caractères.
En regardant tous les avantages qui pourraient être atteints, je pense sincèrement que pour les nouveaux débutants, le Zhuyin est un système phonétique supérieur à utiliser pour apprendre le mandarin. Les écoles aux États-Unis devraient essayer d’utiliser ce système, et voir s’il y a des améliorations dans les prononciations et les niveaux de lecture de leurs étudiants débutants.
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