Célébes

En prévision de la conférence de paix qui devait suivre la Première Guerre mondiale, le ministère britannique des Affaires étrangères a créé, au printemps 1917, une section spéciale chargée de préparer des informations générales à l’usage des délégués britanniques à la conférence. Celebes est le numéro 85 d’une série de plus de 160 études produites par la section, dont la plupart ont été publiées après la conclusion de la Conférence de paix de Paris de 1919. Célèbes (aujourd’hui Sulawesi, Indonésie) est une grande île située à l’est de Bornéo, de l’autre côté du détroit de Makassar. Au nord, elle est bordée par la mer des Célèbes. Le livre couvre la géographie physique et politique, l’histoire politique, les conditions sociales et politiques, et les conditions économiques. La section consacrée à la géographie souligne la forme curieuse de l’île, avec ses trois longues péninsules qui se détachent de l’épine dorsale de l’île. Des sultanats musulmans ont été établis sur Célèbes au 15ème siècle. En 1512, les Portugais ont établi une colonie à Macassar (ou Makassar) pour le commerce des épices, mais au cours du XVIIe siècle, les Hollandais ont dominé l’île, qui est passée sous le contrôle de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales et a finalement été intégrée aux Indes orientales néerlandaises. Les principales exportations de l’île étaient le café et le coprah. La dernière partie de l’étude est un ensemble de brèves esquisses sur les îles liées à Célèbes, c’est-à-dire les îles Sangi (Sangihe), les îles Talaur (aujourd’hui Talaud ou Pulau-Pulau), l’archipel de Banggai, les îles Sula et plusieurs autres, toutes faisant aujourd’hui partie de l’Indonésie.