L’année dernière, j’ai été harcelée pour avoir célébré Thanksgiving, une fête indiscutablement raciste construite sur la souffrance des Amérindiens. Si vous savez quelque chose sur moi, vous savez que je suis biracial. Mon père est noir et ma mère est blanche. Je me suis toujours identifié comme une personne noire. J’en parle beaucoup parce que si cette identification est importante pour moi, je n’aime pas en débattre ou la définir pour les autres.
Je travaillais comme responsable des médias sociaux pour une grande entreprise du Nord-Ouest Pacifique – une entreprise qui se targue d’être progressiste. Comme pour de nombreuses entreprises de Seattle, son libéralisme n’est souvent qu’une performance. Dans cette entreprise, je travaillais avec l’une des personnes les plus mansplaintes que j’aie jamais rencontrées dans ma vie. (Ahem : il est toujours là, moi non.) De toutes les choses exaspérantes qu’il a dites et faites, l’incident suivant a été le pire.
Un jour, ce type (un homme blanc qui célèbre également Thanksgiving, soit dit en passant) a décidé de se lever, de se rendre au travail et de m’engager négativement en discutant de politique au bureau.
- Il a repoussé le choix de ma famille de célébrer Thanksgiving, malgré son histoire raciste. Ce type savait que ma famille était biraciale, et que j’ai une ferveur particulière lorsqu’il s’agit des droits des Noirs.
- Il a continué à pousser mes boutons, à me poser des questions sur ce que je ressentais à propos de Thanksgiving, sur ce que ma famille ressentait, sur ce que mon père ressentait.
- Thanksgiving a une histoire complexe – comme la plupart des choses importantes dans notre pays. Mais contrairement à d’autres vacances, je pense personnellement que Thanksgiving peut être moulé en quelque chose de spécial pour nos moi individuels et nos croyances.
- Mais pour moi et ma famille, il s’agit simplement de dîner ensemble – quelque chose que nous faisions rarement quand je grandissais.
- Il n’est pas approprié de demander aux personnes de couleur, même à celles d’entre nous qui peuvent passer pour blanches, de répondre de chaque morceau de l’histoire raciste de l’Amérique.
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Il a repoussé le choix de ma famille de célébrer Thanksgiving, malgré son histoire raciste. Ce type savait que ma famille était biraciale, et que j’ai une ferveur particulière lorsqu’il s’agit des droits des Noirs.
Pour autant, il ne me connaissait pas assez bien pour savoir que je me soucie de la vie de toutes les personnes opprimées. Il a choisi cette fois, dans notre espace de travail ouvert, de m’accuser de ne pas me soucier de l’histoire de Thanksgiving. Il m’a accusé de ne pas me soucier de la raison pour laquelle nous la célébrons. Comme si j’ignorais le fait que notre pays a été fondé entièrement sur l’injustice.
« Tu ne te soucies que des trucs des Noirs », a-t-il dit.
Cet homme est plus jeune que moi. Il était moins bien payé que moi ; il contribuait moins à l’entreprise. Il avait toujours montré son étroitesse d’esprit et son manque de respect flagrant. Quand il m’a dit ces mots – littéralement, il me les a dits en face de nos collègues – j’ai perdu mon sang-froid. (Mais pas trop de mon sang-froid parce que j’étais encore une femme sur un lieu de travail, après tout.)
Sans faire pivoter ma chaise, j’ai dit sévèrement : « Ne me parle plus aujourd’hui. »
Il n’a pas écouté.
Il a continué à pousser mes boutons, à me poser des questions sur ce que je ressentais à propos de Thanksgiving, sur ce que ma famille ressentait, sur ce que mon père ressentait.
J’ai finalement craqué et lui ai dit que ce n’était pas une conversation de travail appropriée et que je ne le reconnaîtrais plus. J’ai ajouté un rapide « Ferme ta gueule », car qu’est-ce que le professionnalisme à ce stade ? Il s’est levé, a claqué sa chaise sur son bureau et a quitté la pièce en trombe… et n’a jamais été réprimandé pour tout cela.
Inutile de dire que j’ai continué à passer des moments difficiles avec ce collègue. C’est même à cause de lui que j’ai fini par quitter l’entreprise six mois plus tard.
Mais – je déteste l’admettre – il m’a vraiment fait réfléchir à Thanksgiving. Cette fête m’a toujours dérangé. Je connais l’histoire problématique qui l’a précédée et suivie, donc l’aspect « célébration » m’a toujours paru étrange et m’a pesé. Mon inconfort n’a rien à voir avec le fait que je sois une personne noire, mais avec le fait que je sois une personne qui se soucie des gens.
Lorsque ce collègue impoli m’a accosté pour avoir célébré Thanksgiving, j’ai commencé à considérer pourquoi et comment je célèbre Thanksgiving.
Thanksgiving a une histoire complexe – comme la plupart des choses importantes dans notre pays. Mais contrairement à d’autres vacances, je pense personnellement que Thanksgiving peut être moulé en quelque chose de spécial pour nos moi individuels et nos croyances.
Je ne me sens pas déprimé ou seul si je passe la fête seul ou sans famille. Si je veux manger des enchiladas au poulet ou des crêpes pour le dîner au lieu de la dinde et de la farce, je ne me sens pas bizarre à ce sujet.
Vous pouvez célébrer avec des amis (c’est pourquoi les Friendsgivings sont une chose, après tout). Vous pouvez avoir un repas de Thanksgiving traditionnel ou non traditionnel en famille, avec une seule autre personne, ou avec 30. J’ai l’impression qu’il n’y a pas beaucoup de pression pour faire quelque chose comme pour le réveillon du Nouvel An. Ce n’est pas romantique comme la Saint-Valentin. Ce n’est pas religieux comme Pâques ou Noël.
Pour moi, Thanksgiving est un jour qui peut être ce que vous en faites.
L’histoire de Thanksgiving est absolument pertinente maintenant. Je n’écarte pas les personnes qui ne célèbrent pas Thanksgiving pour ces mêmes raisons – en fait, les personnes qui refusent de prendre part à toute fête liée à l’histoire raciste ou oppressive de l’Amérique sont mes véritables héros.
Mais pour moi et ma famille, il s’agit simplement de dîner ensemble – quelque chose que nous faisions rarement quand je grandissais.
Il s’agit de cuisiner avec ma mère, de boire du whisky avec mes frères et de regarder des films ensemble. Pour moi, Thanksgiving, c’est la famille et être reconnaissant d’avoir une famille avec laquelle passer du temps et que j’aime.
Mais il y a autre chose dont nous devons parler – quelque chose d’important.
Il n’est pas approprié de demander aux personnes de couleur, même à celles d’entre nous qui peuvent passer pour blanches, de répondre de chaque morceau de l’histoire raciste de l’Amérique.
Ma famille n’est pas la raison pour laquelle la famille de tout le monde peut s’asseoir au dîner de Thanksgiving et prétendre que rien n’a jamais été mal dans ce pays. Peut-être que votre famille est cette famille, mais la mienne ne l’est pas. Pour moi et les miens, qui luttent et lutteront toujours contre des identités différentes, Thanksgiving consiste à être ensemble. Si vous êtes le genre de personne qui a envie d’attaquer une femme de couleur sur son lieu de travail à propos des fêtes qu’elle choisit de célébrer, peut-être que vous devez aller faire du bénévolat dans une organisation qui vous apprendra la compassion.
Avec cela dit, joyeux Thanksgiving. J’espère que c’est ce que vous en ferez.
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