Tracer ses derniers mouvements
Micky avait un petit ami, Javier. Il s’est rendu de son plein gré au commissariat de police en disant tout ce qu’il savait. Il avait également essayé de mettre la main sur Micky et n’avait pas eu de chance après qu’elle ait quitté l’école.
Après avoir regardé l’activité de son téléphone, il est apparu que Micky n’a communiqué avec personne après avoir quitté l’école vers 17 heures. Ils se sont donc concentrés sur la recherche de Kody Patten, la dernière personne à lui avoir parlé.
Kody, 18 ans, était ami avec Micky depuis toujours, mais il n’y a jamais rien eu de plus entre eux que de l’amitié.
Lorsque la police l’a interpellé pour l’interroger, il a affirmé qu’il était au lycée la veille et qu’il avait vu Micky en dernier vers 17h30 avec son petit ami, Javier. Kody a déclaré qu’après avoir appris la disparition de Micky, il a passé toute la nuit à la chercher en voiture. Il a dit à la police que c’est la raison pour laquelle il était mort de fatigue et ne se sentait pas bien.
Ce vendredi-là, lorsque Micky ne s’est pas présentée à l’école, sa mère a dit qu’elle savait qu’elle ne reverrait jamais sa fille. Christina a ressenti la même chose. Tout ce qu’elle pouvait faire était de conduire autour de West Wendover et de chercher sa sœur, sachant que ce serait son corps. Un des endroits où elle est allée était les gravières, mais elle n’a rien vu.
Samedi 5 mars 2011 – Troisième jour de disparition
Les équipes de recherche ont continué à chercher Micky, ayant déjà couvert près de 180 miles carrés. Un chercheur a remarqué par hasard des traces de pneus fraîches et a décidé de voir où elles allaient. Quand ils ont trouvé ce qui ressemblait à du sang sous un buisson de sauge, ils ont appelé.
Les enquêteurs sont descendus sur les gravières et ont soigneusement creusé autour du sang. Il n’a pas fallu longtemps pour qu’ils commencent à découvrir un corps et qu’ils doivent s’arrêter et appeler les enquêteurs de la scène de crime pour ne pas détruire de preuves. L’équipe CSI la plus proche se trouvait à Reno, à 400 miles de là.
Alors que la nuit s’installait, les recherches ont été interrompues car aucune autre personne disparue n’avait été signalée, et tout le monde savait que ce devait être Micky à la gravière. Incapables de la déterrer avant l’arrivée de l’équipe CSI, les policiers de West Wendover ont bouclé la zone et ont ensuite prévu de rester avec son corps cette nuit-là. Au moins, Micky n’aurait pas à passer une autre nuit seule dans le désert.
Le corps de la preuve
Lorsque l’équipe de la police scientifique est arrivée, elle a récupéré le corps de Micky dans la tombe peu profonde où elle avait été mise. La gravière se trouvait en fait en dehors de la ville, et l’enquête a été confiée au département du shérif d’Elko, dans le Nevada.
Micky avait été tuée à seulement huit kilomètres de chez elle, et il a été déterminé qu’elle se trouvait à la gravière depuis vendredi soir. A première vue, il était clair que Micky avait pris de sévères coups avant sa mort. Le sol de la tombe montrait qu’elle avait saigné abondamment après avoir été mise dedans.
Une fois qu’elle était au bureau du médecin légiste, l’étendue de ses coups est devenue claire. Elle avait de graves contusions à la tête et au dos, des coups de couteau et des entailles au visage et au cou. Un coup de couteau lui a entaillé la jugulaire. La cause officielle de sa mort est la perte de sang.
Sa mort n’a pas été rapide. Elle a été lente et prolongée. Elle n’a pas seulement souffert mais a été soumise à une immense angoisse mentale.
Plus tard dans la journée, une conférence de presse a été diffusée où Cecelia a demandé au public de l’aider à trouver le responsable de la mort brutale de sa fille.
Les mains de Micky avaient été liées par une fermeture éclair, ce qui indique aux enquêteurs que cela avait été planifié et non un accident qui a conduit au meurtre. Des marques de ligature sur son poignet montraient que Micky avait été attaché pendant un certain temps avant de mourir.
Un autre élément de preuve crucial a été trouvé ce jour-là. La police avait pu localiser la dernière vidéo prise de Micky à l’école avant sa disparition. La surveillance la montre quittant le vestiaire des filles, suivie par Kody. La vidéo contredit l’histoire de Kody selon laquelle il l’a vue partir avec Javier. La vidéo à l’arrière de l’école montre Kody et Micky sortant ensemble. Alors pourquoi a-t-il menti ?
Trois jours après la découverte du corps
Tout allait changer lorsque Kody et son père biologique, Kip Patten, se sont présentés au poste de police le 8 mars 2011. En s’asseyant avec les enquêteurs, Kody leur a raconté comment il n’avait pas pu dormir depuis la première disparition de Micky.
Kody Patten, l’adolescent que tout le monde décrivait comme la personne la plus douce que l’on puisse rencontrer jusqu’à ce que son tempérament prenne le dessus. Au moment du meurtre de Micky, Kody vivait avec la famille mormone Fratto. Il sortait avec leur fille Toni Fratto. Le jeune couple s’était récemment fiancé.
De nouveau, Kody a repris son histoire, disant qu’il avait appelé et envoyé des SMS à Micky le 3 mars au sujet de pièces de voiture. Il a dit qu’il a vu Micky près de l’entrée de l’école avec son petit ami, Javier. Il était encore le seul de tous les autres élèves interrogés à dire que Micky est partie par l’avant avec son petit ami.
À ce stade, les détectives ont dit à Kody que non seulement les témoins avaient vu quelque chose de différent, mais que les images des caméras de sécurité le mettaient en train de sortir par l’arrière avec Micky.
Kody demande alors à parler à son père seul, les détectives partent. Ils diront plus tard qu’ils pouvaient entendre Kip Patten pleurer et crier à travers la porte. Quand ils sont rappelés dans la pièce, Kip dit à son fils de « leur dire ».
« Tu dois commencer à réparer ça maintenant autant que tu peux… ce que tu as fait est odieux, Kody. » Kip pleurait en parlant. « Je ne veux pas t’abandonner du tout, ok ? Tu dois faire ce qui est juste pour Micaela aussi. »
Kody change son histoire
Il a ensuite dit aux détectives qu’il avait bien récupéré Micky à l’école. Alors qu’ils roulaient près de la gravière, ils ont commencé à se battre. Micky était en colère parce qu’il sortait avec Toni, et pas avec celle que Kody prétend.
« Elle… a commencé à me crier dessus et a dit que c’est parce que je ne quitte pas Toni. Et puis elle a commencé à me taper sur la poitrine et tout ça. » Kody décrit ce qui a déclenché la bagarre.
Il a arrêté la voiture, Micky est sortie et a marché dans le désert. Il l’a suivie. Elle l’a alors frappé, et il l’a poussée, ce qui a fait que Micky est tombée au sol et s’est cognée la tête.
« Elle… est tombée et s’est cognée la tête. Elle s’est allongée et a regardé le ciel. Et ses yeux ont commencé à devenir noirs. Je ne savais pas quoi faire. Je me suis juste assis là. Et elle a commencé… à trembler et à avoir des convulsions. » Kody a ensuite dit qu’il a essayé de prendre le pouls de Micky mais qu’il n’y arrivait pas, alors il est allé chercher une pelle dans la voiture.
« J’ai en quelque sorte juste… essayé de la frapper… sur sa tête, juste ici quelque part. » Kody a ensuite montré sa tête en racontant aux enquêteurs ce qui s’est passé ensuite. « J’essayais juste de l’assommer. Et ça a frappé, genre juste ici. Et ça a frappé – ça l’a bien déchiré…
Kody pleurait pendant qu’il parlait et a dû s’arrêter plusieurs fois pour reprendre son souffle, pour continuer.
Encore, avec Micky vivante, Kody a dit qu’il a paniqué et a sorti un couteau. Il lui a tranché la gorge pour la faire taire.
« Et puis elle s’est arrêtée…. Je ne savais pas quoi faire. J’allais appeler mon père, mais je savais qu’il aurait flippé… alors je… je l’ai mise dans la petite tombe que j’avais creusée… près du grand buisson. » Kody a dit aux inspecteurs qu’il avait fait tout ça seul. « Et… Je l’ai recouverte. Et j’ai pris ses vêtements dans la zone de la gravière et… je les ai brûlés. » Kody a été arrêté après avoir fait ses aveux.
West Wendover réagit à la confession du tueur
La famille a loué une salle de concert de 1000 places pour organiser les funérailles de Micky afin d’accueillir tous ceux qui voulaient y assister. Micky a rapidement été considérée comme la fille de West Wendover, car presque tout le monde pleurait cette mort insensée.
Il était évident que la seule personne manquant au service commémoratif de Micky était Kody Patten. Son ami de toujours, et maintenant tueur avoué.
Alors que la ville apprenait la confession de Kody, tout le monde s’accordait à dire qu’ils le voyaient bien tuer Micky. Après tout, le jeune homme avait du caractère et ne semblait pas savoir le contrôler. Mais, un groupe dans la petite ville ne croyait pas que Kody était coupable, la famille de Micky.
Sa mère, Cecelia, et sa sœur Christina ne croyaient surtout pas que Kody ait pu faire du mal à Micky. Elles ne comprenaient pas pourquoi il aurait avoué quelque chose qu’il n’avait pas fait.
Pour la famille de Micky, l’histoire n’avait aucun sens. Oui, il y avait eu des frictions entre Toni et Micky, mais Micky avait son propre petit ami et, par respect pour Toni, ne parlait même plus à Kody. C’était juste la façon de Micky d’éviter la confrontation et le drame. Ils savaient donc qu’elle avait fait tout son possible pour éviter Kody, afin de ne pas avoir à traiter avec Toni.
Peu après que Kody et Toni aient commencé à sortir ensemble, elle l’avait converti à sa religion mormone. Toni croyait qu’elle était le sauveur de Kody, que ce n’était que maintenant qu’il irait au paradis à sa mort.
Pendant que Kody était en prison, sa fiancée ne l’a jamais abandonné. Toni lui écrivait constamment des lettres d’amour, « Je t’aime tellement Husband ». Elle a même fait le voyage de quatre heures pour lui rendre visite en prison avec ses parents.
Entre les visites, les deux jeunes oiseaux d’amour passaient chaque minute qu’ils avaient le droit au téléphone ensemble. Ce qui s’est avéré être enregistré.
Toni : « Ne pas te voir tous les jours et te parler. Comme, des choses à penser et tout. Um, te tenir dans mes bras ou autre. C’est juste difficile. »
Kody : « Ouais, je sais que c’est dur pour moi aussi. Ça l’est vraiment. »
Avec Toni, ses parents ont rendu visite à Kody en prison. Ils lui demandaient continuellement pourquoi, pourquoi il faisait une telle chose. Kody leur répondait toujours qu’il ne savait pas et qu’il ne pouvait pas leur dire quelque chose qu’il ne savait pas lui-même.
L’avocat de Kody, John Ohlson, avait aussi quelque chose à dire. « Arrêtez de parler ! »
Ohlson a également parlé aux journalistes au nom de son client. Il leur a dit que la seule preuve dont disposait l’accusation était la confession de Kody. Il n’y avait rien d’autre pour le lier au crime.
Il a admis que la partie la plus difficile du procès allait être le fait que la victime était si appréciée et que le crime lui-même était si brutal et vicieux. L’examen des photos de la scène du crime a montré à quel point les coups portés à Micky étaient sauvages.
Ohlson, bien sûr, avait entendu et revu les aveux de son client, mais quelque chose dans tout cela ne collait pas avec l’avocat expérimenté. Il avait engagé un enquêteur, Bill Savage, pour creuser davantage l’histoire.
Les photos et le rapport d’autopsie ont montré que Micky avait subi un violent passage à tabac qui était délibéré. Rien sur son corps n’a été causé par un accident ou même par un simple coup. Micky était défigurée. Elle avait de multiples entailles sur le visage. Il s’agissait clairement d’un meurtre de rage, pas de quelque chose qui avait dégénéré.
La fiancée raconte son histoire
Suite aux aveux de Kody, Toni a eu un autre entretien avec la police. Elle avait d’abord parlé avec eux lorsque Micky était simplement disparu. Mais maintenant, après que son fiancé ait avoué, la police voulait l’entendre à nouveau. Toni a dit aux enquêteurs maintenant qu’elle n’avait aucune idée de la raison pour laquelle Kody avait fait ce qu’il avait fait.
Tout le monde impliqué dans l’interview a remarqué comment elle semblait « impassible » complètement « sans émotion » alors qu’elle ne donnait pas de vraies réponses.
DJ, la sœur de Micky, a dit qu’après la disparition de Micky, Toni a refusé de la regarder. Que Toni semblait juste couper les gens de sa vie et faire comme s’ils n’existaient même pas.
Toni Fratto était considérée comme très proche de sa famille, avec peu d’amis en dehors de Kody, qu’elle a commencé à fréquenter en 9ème année. La jeune fille responsable avait été couronnée reine de beauté et était très active dans son église.
En avril, Toni se présente au bureau de l’avocat de Kody et raconte à John Ohlson une histoire qui va tout changer. Toni était encore en pyjama et était accompagnée du père de Kody, Kip Patten.
Avec la permission de Toni, Ohlson a enregistré l’entretien:
John : « Dois-je croire . que vous étiez présente lorsque la fille a été tuée ? »
Toni : « Oui. »
Toni poursuit en disant que Kody lui a envoyé un message disant « Je l’ai. » Ce qui signifie qu’il avait récupéré Micky à l’école, et qu’ils étaient dans le SUV emprunté pour aller la chercher. Ils avaient tout planifié. Elle dit qu’ils ont fini à la gravière, où Micky et Kody sont sortis du 4×4. Micky criait sur Kody, puis l’a poussé.
Toni : « J’ai détourné le regard juste pour, genre, une fraction de seconde et puis j’ai entendu, genre, un gros bruit sourd sur la voiture ou autre. Alors je suis sortie pour voir ce qui se passait. »
John : « Qu’avez-vous vu en sortant ? »
Elle a dit que Micaela était allongée sur le sol et ne bougeait pas. Kody avait commencé à creuser une tombe. Après qu’il ait terminé, elle et Kody ont commencé à donner des coups de pied, des coups de poing et à frapper Micky avec la pelle.
Toni : « Elle ne bougeait pas. On l’a donc déplacée… jusqu’à la tombe… et puis… on est restés là… … à décider quoi – quoi – quoi faire ? On ne savait pas vraiment ce qu’on venait de faire. »
Toni : « Je me souviens… comme si on lui tenait les jambes et, hum… on lui avait tranché la gorge. »
John : « Qui lui a tranché la gorge ? »
Toni : « C’était nous deux. »
Ohlson sait que tout a changé dans cette affaire. Surtout pour son client. Il apporte la confession enregistrée à la police.
Avec les informations de la confession enregistrée de Toni, la police a pu localiser les vêtements et les possessions brûlées de Micky dans l’Utah. Ils ont également exécuté un mandat de perquisition au domicile des Fratto, où ils ont trouvé la pelle utilisée pour le meurtre. C’était un cadeau de Noël des Fratto à Kody.
Lorsque la famille de Toni revient en ville, elle est furieuse et en veut à Kip Patten. Ils pensent qu’il a forcé leur fille à faire des aveux. Mais, Toni dit que c’était son idée de parler avec l’avocat de Kody. Elle avait juste besoin que Kip Patten l’emmène puisque ses parents n’étaient pas en ville.
Après avoir écouté le récit de Toni, les enquêteurs réalisent qu’ils ont maintenant une cause probable pour l’arrêter aussi.
Enfin, après avoir entendu la confession de Toni, la famille de Micky croit que Kody est impliqué dans le meurtre brutal. Ils ont dit que l’implication de Toni était la pièce manquante du puzzle. Savoir qu’elle était impliquée avait beaucoup plus de sens pour eux que si Kody avait agi seul. Quelques jours après la confession de Toni, les amis et la famille de Micky se sont réunis sur le terrain d’athlétisme pour célébrer ce qui aurait été son anniversaire.
Audition au tribunal d’Elko
Elko est la plus grande ville du comté d’Elko, au Nevada. Elko est à un peu plus d’une heure et demie à l’ouest de West Wendover.
Des audiences séparées ont eu lieu pour Kody Patten et Toni Fratto. Kody a été le premier à se présenter au tribunal. Lors de sa comparution, Kody a raconté sa troisième version des événements de ce qui s’est passé cette nuit-là à la gravière. Kody a été mis en détention en attendant son procès, se voyant refuser la liberté sous caution.
Toni a choisi de faire écouter ses aveux enregistrés au tribunal au lieu de raconter le crime à voix haute comme l’avait fait Kody. « Après ça, elle ne respirait plus vraiment… ou quoi que ce soit. » Elle aussi a été mise en attente du procès.
Même après les aveux de Toni, Kody s’en tenait au fait qu’il était le seul à avoir commis le meurtre.
Les parents de Toni ont fait valoir que si Toni était impliquée, c’était parce que Kody l’avait forcée. Ils ont affirmé que leur fille était un partenaire abusé dans la relation. Ils ont affirmé que Kody lui donnait toujours des ordres, lui disait ce qu’elle devait faire. En même temps, ils ont déclaré que Toni avait planifié l’avenir du couple, y compris leur mariage et l’engagement de Kody dans les Marines. Les Fratto ont également laissé ce soi-disant agresseur vivre chez eux, avec leur fille, alors qu’il était censé abuser d’elle.
D’autres personnes qui connaissaient le couple ont dit qu’elles voyaient la relation différemment. Ils pensaient que si quelqu’un avait été contraint de commettre le meurtre, c’était Kody. Toni était petite comparée à son fiancé, mais elle menait la barque et forçait Kody à faire ce qu’elle voulait.