Clostridioides (anciennement Clostridium) difficile (C. diff) est la cause la plus fréquente de diarrhée chez les patients hospitalisés et la bactérie causant les infections les plus fréquemment signalées dans les hôpitaux. Dans un rapport de 2019, les CDC ont qualifié le C. diff de » menace urgente « .
Qui est le plus à risque ?
L’infection à C. diff (ICD) survient plus fréquemment après une antibiothérapie ou une hospitalisation, et chez les personnes âgées ou les patients dont la réponse immunitaire est affaiblie. En 2002, une souche épidémique de C. diff est apparue, provoquant une maladie plus grave avec une inflammation du côlon (colite) et une augmentation des décès. Cette souche adhère mieux à l’intestin et produit davantage de toxine, responsable de la maladie. Les souches non épidémiques peuvent causer une maladie moins grave.
Qu’est-ce qui rend le C. diff si difficile à traiter ?
Un taux de rechute élevé pose des défis au traitement des personnes atteintes d’ICD. La récidive de la diarrhée après le traitement initial survient dans environ 20 % des cas. Le risque d’une nouvelle rechute est encore plus élevé dans les semaines qui suivent le traitement d’une ICD récurrente.
C. diff produit des spores (cellules dormantes capables de survivre à des conditions difficiles pendant des périodes prolongées) qui peuvent contaminer l’environnement. Les spores sont coriaces et résistent au nettoyage de routine. Mais des mesures de protection renforcées – lavage soigneux des mains, précautions d’isolement pour les patients infectés (chambre privée, blouse et gants), et nettoyage avec des agents capables de tuer les spores de C. diff – sont des moyens efficaces de prévenir la transmission et de contrôler l’ICD.
Les antibiotiques perturbent les bactéries intestinales saines (microbiome), ce qui offre alors des conditions propices à la prolifération des spores ingérées et entraîne l’ICD.
Les patients hospitalisés sont plus à risque, bien que les personnes en bonne santé dans la communauté qui n’ont pas été traitées avec des antibiotiques puissent également être infectées.
La Société mondiale de chirurgie d’urgence a publié des directives de pratique clinique mises à jour en 2019, en se concentrant sur l’ICD chez les patients chirurgicaux. La chirurgie, en particulier la chirurgie gastro-intestinale, est un risque connu d’ICD. (Ironiquement, la chirurgie est également une option de traitement potentielle pour l’ICD grave.)
Quelle est la différence entre la colonisation par le C. diff et l’infection par le C. diff ?
Jusqu’à 5 % des personnes dans la communauté, et un pourcentage encore plus élevé de personnes hospitalisées, peuvent être colonisées par la bactérie C. diff, mais ne présenter aucun symptôme. Le risque d’évolution vers la maladie varie, car toutes les souches de C. diff ne produisent pas une toxine qui rend malade. Les personnes colonisées par une souche de C. diff ne produisant pas de toxine peuvent en fait être protégées de l’ICD.
L’ICD est diagnostiquée sur la base de symptômes, principalement une diarrhée aqueuse survenant au moins trois fois par jour, et de selles dont le test est positif pour le C. diff. Un test positif sans symptômes représente une colonisation et ne nécessite pas de traitement. Les patients colonisés par des souches productrices de toxines sont à risque de maladie, en particulier s’ils sont exposés aux antibiotiques.
Comment traite-t-on le C. diff ?
Les antibiotiques les plus couramment utilisés pour traiter l’ICD sont la vancomycine ou la fidaxomicine par voie orale. Des régimes prolongés, durant plusieurs semaines, ont été utilisés avec succès pour traiter les récidives. Les lavements à la vancomycine et le métronidazole intraveineux, un autre antibiotique, sont également utilisés dans les cas graves.
La transplantation de microbiote fécal ou de selles (FMT) à partir de donneurs sélectionnés est un traitement expérimental efficace pour ceux qui ne répondent pas aux autres traitements. Cependant, elle n’est pas sans risque. Les capsules de FMT sont efficaces et plus faciles sur le plan logistique.
Les patients atteints d’ICD sévère ne répondant pas au traitement peuvent bénéficier d’une intervention chirurgicale, généralement une résection du côlon ou une procédure d’épargne du côlon.
Que pouvez-vous faire pour prévenir l’ICD ?
Bien qu’il n’y ait aucune garantie, il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour aider à réduire votre risque d’ICD, en particulier si vous devez être hospitalisé ou subir une intervention chirurgicale.
Si vous devez subir une intervention chirurgicale, discutez avec votre chirurgien des antibiotiques de routine pour prévenir l’infection. Dans la plupart des cas, selon le CDC, une dose d’antibiotique est suffisante. Si vous souffrez d’une infection bactérienne établie (non-C. diff), plusieurs études récentes montrent que des traitements antibiotiques plus courts sont efficaces et peuvent également réduire le risque d’ICD. Vous devriez également demander à votre médecin s’il est possible d’éviter les antibiotiques qui sont plus susceptibles d’entraîner une ICD (clindamycine, fluoroquinolones, pénicillines et céphalosporines).
Si vous êtes hospitalisé pour une ICD, vous devriez utiliser une salle de bain désignée et vous laver les mains fréquemment avec de l’eau et du savon, en particulier après avoir utilisé les toilettes. À l’hôpital, encouragez le personnel à pratiquer l’hygiène des mains dans votre champ de vision, et exprimez votre reconnaissance au personnel hospitalier pour avoir gardé votre environnement exempt de germes. Si vous présentez un risque élevé de récidive de l’ICD (vous avez 65 ans ou plus, vous avez une réponse immunitaire affaiblie ou vous avez eu un épisode grave d’ICD), discutez avec votre médecin de l’intérêt potentiel du bezlotoxumab. Cet anticorps monoclonal peut contribuer à réduire davantage le risque de récidive de l’ICD chez les personnes qui présentent un risque élevé de récidive.
Il existe d’autres mesures préventives que vous pouvez prendre, que vous soyez hospitalisé ou non. Limitez l’utilisation d’antiacides, notamment les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP). Ne demandez pas à votre médecin de vous prescrire des antibiotiques pour traiter un rhume, une bronchite ou d’autres infections virales. Demandez à votre médecin ou à votre dentiste de vous informer sur les effets secondaires des antibiotiques prescrits et discutez avec lui de la durée de traitement la plus courte possible pour votre maladie. Faites savoir à votre médecin que vous voulez minimiser le risque d’ICD. Pratiquez une hygiène des mains exceptionnelle avant de manger, et surtout avant et après avoir visité des établissements de santé.
Pour plus d’informations, visitez la Fondation Peggy Lillis et les Centres de contrôle et de prévention des maladies.
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