Le Cabinet comprend le Premier ministre et environ 19 ministres qui font partie du gouvernement exécutif. Les ministres du Cabinet sont responsables des principaux ministères du gouvernement.
Rôle
Le rôle du Cabinet est de diriger la politique du gouvernement et de prendre des décisions sur les questions nationales. Les ministres du Cabinet passent beaucoup de temps à discuter des problèmes nationaux actuels et de la façon dont ils peuvent être résolus.
Dans les réunions du Cabinet, les ministres présentent des projets de loi – des propositions de lois – préparés par leurs départements gouvernementaux. Le Cabinet examine ces projets de loi et recommande aux ministres si les projets de loi doivent être présentés au Parlement ou si des modifications doivent être apportées. Parfois, le Cabinet met en place un sous-comité de ministres pour examiner une question plus en détail.
Opération
Bien qu’il soit une partie importante du système de gouvernement australien, le Cabinet n’est pas mentionné dans la Constitution australienne. Le Cabinet et son fonctionnement sont basés sur des pratiques et des traditions passées, dont certaines remontent au Parlement britannique.
Chaque gouvernement décide du fonctionnement du Cabinet. Le Premier ministre préside le Cabinet et a une forte influence sur son fonctionnement. Certains premiers ministres ont utilisé un vote majoritaire au sein du Cabinet pour décider d’une question. D’autres premiers ministres ont préféré essayer d’atteindre une décision consensuelle.
Les discussions du Cabinet sont secrètes afin que les ministres puissent parler librement de n’importe quelle question, y compris des sujets très confidentiels comme la sécurité nationale. Une fois que le Cabinet a pris une décision, tous les ministres du Cabinet sont censés soutenir la décision publiquement. C’est ce qu’on appelle la solidarité du Cabinet. Les dossiers du Cabinet étaient auparavant gardés secrets jusqu’à 30 ans ; ils le sont maintenant pendant 20 ans.
Le département du Premier ministre et du Cabinet fournit les conseils techniques, juridiques et autres experts pour que le Cabinet puisse fonctionner efficacement.
Responsabilité
Le Premier ministre et les ministres du Cabinet sont membres du Parlement, ce qui signifie que le Parlement peut garder un contrôle sur leurs actions et leurs décisions. Le Parlement contrôle – examine de près – le gouvernement. Chaque jour, à la Chambre des représentants et au Sénat, les ministres sont interrogés sur les décisions du gouvernement pendant l’heure des questions.
Réunions du Cabinet
Le Cabinet se réunit régulièrement, souvent chaque semaine. Les réunions peuvent se tenir dans la salle du Cabinet au Parlement ou dans des communautés à travers l’Australie.
La salle du Cabinet est située au Parlement en face du bureau du Premier ministre et à proximité des bureaux des ministres. La salle est hautement sécurisée. Les téléphones portables et les ordinateurs ne peuvent pas être utilisés. La haute sécurité est essentielle car le Cabinet discute de sujets confidentiels et secrets qui affectent le bien-être de la nation.
En général, seuls les ministres du Cabinet assistent aux réunions du Cabinet. Parfois, des ministres non membres du Cabinet ou des personnes ayant des connaissances spécialisées sont invités à y assister pour discuter d’un projet de loi ou d’une question que le Cabinet examine.