Nom commun : figue de barbarie de l’Est, langue du diable
Nom scientifique : Opuntia humifosa
Nom de famille : Cactus (Cactaceae)
Atraits :
Les racines, les tiges, les fruits et les graines de la figue de Barbarie de l’Est peuvent être consommés par une variété d’oiseaux et d’animaux.
Il est pollinisé par des insectes.
Les graines du figuier de Barbarie de l’Est sont principalement propagées lorsque les fruits sont mangés par les oiseaux et une variété de rongeurs, y compris les lapins, les rats des bois, les chiens de prairie, les souris et les écureuils terrestres. Les écureuils terrestres peuvent cacher les graines, dont certaines sont ensuite consommées. Le figuier de Barbarie de l’Est est l’un des aliments les plus importants de la souris de poche des prairies. Le cerf de Virginie peut se nourrir des fruits du figuier de Barbarie de l’Est en automne et en hiver.
Les serpents et les lézards se cachent sous les coussinets pour éviter le soleil. Les oiseaux, y compris les bobwhites du Nord, nichent dans les cactus à figues de barbarie, utilisant la protection offerte par les épines
Aire de répartition indigène : partout en Amérique du Nord, se trouve de l’Ontario au sud à la Floride ; à l’ouest au Montana et au Nouveau-Mexique ; et à l’est au Massachusetts et à la Caroline du Sud. Le figuier de Barbarie de l’Est est rare en Ontario, en Ohio et en Pennsylvanie
Habitat : désert, prairies et communautés boisées ; sols sablonneux ou graveleux, mais peut aussi s’épanouir sur des sols limoneux ou loameux ; tolère les sols pauvres en nutriments, acides et alcalins.
Hauteur : 3 à 4 pouces de hauteur
Lumière nécessaire : plein soleil et tolérant l’ombre
Zones de rusticité : rustique en hiver
Période de floraison : Mai à juillet
Couleur de la fleur : jaune
Conseils de culture : très tolérant à la sécheresse ; les graines fraîches germent facilement.
Description : Rare en PA. Une plante vivace à fleurs en tapis, habitat de croissance en touffes.
J’ai été surpris lorsque j’ai vu pour la première fois ce cactus pousser dans la forêt de Bowman’s Hill Wildflower Preserve dans le comté de Bucks, PA. Mais depuis, j’ai appris qu’il existe des espèces de cactus à figues de barbarie originaires de tous les États des États-Unis. Imaginez créer un « jardin sec » avec le Yucca indigène (Yucca filamentosa). Ce serait un jardin très frappant utilisant des plantes indigènes.
Utilisations:
Les humains mangent les tiges, les fruits et les graines du figuier de Barbarie de l’Est. Les tiges sont généralement brûlées pour enlever les épines et sont ensuite rôties et pelées ou frites. Les tiges peuvent être séchées pour une utilisation ultérieure. Les fruits sont consommés frais ou secs et peuvent être utilisés pour la gelée ou le sirop. Les graines peuvent être rôties et moulues en farine. Les Amérindiens ont utilisé la sève mucilagineuse de la tige comme pansement pour les blessures.