Paula I. Denoya, MD, professeur adjoint de chirurgie, division de la chirurgie du côlon et du rectum, répond aux questions sur ce que vous devez savoir sur ce cancer hautement traitable et souvent évitable.
Qu’est-ce que le cancer colorectal ?
Le cancer colorectal naît de la muqueuse du côlon ou du rectum, généralement à partir de cellules qui sécrètent du mucus. Dans de nombreux cas, il commence par un polype, qui est une lésion bénigne prémaligne ou une excroissance de la muqueuse du côlon. S’il est laissé à lui-même, un polype peut se transformer en cancer. Cependant, grâce au dépistage, les polypes peuvent être détectés et enlevés, ce qui permet de prévenir complètement le cancer.
Quels sont les signes et les symptômes ?
Dans la plupart des cas, le cancer colorectal est souvent sans symptômes, d’où l’importance du dépistage. Certaines personnes présentent toutefois des signes révélateurs, notamment du sang dans les selles, un changement dans les habitudes intestinales, une modification de la taille, de la forme ou du calibre des selles, des douleurs abdominales et une perte de poids. Toute personne présentant ces symptômes devrait en parler à son médecin traitant.
Qui est à risque ?
Selon l’American Cancer Society (ACS), le cancer colorectal est le troisième cancer le plus fréquent chez les hommes et les femmes. Le sexe ne semble pas être un facteur, mais l’âge l’est, et le risque augmente après 50 ans. Les personnes considérées comme présentant un risque plus élevé sont celles qui ont des antécédents familiaux de polypes, de cancer du côlon ou de cancer de l’utérus, les personnes atteintes de maladies inflammatoires de l’intestin, toute personne ayant des antécédents personnels de polypes et les personnes atteintes de syndromes héréditaires tels que la polypose adénomateuse familiale et le cancer colorectal héréditaire sans polypose. L’ACS recommande aux personnes de se soumettre à un dépistage à partir de 50 ans, avec un suivi tous les 10 ans si aucun polype n’est détecté. Les personnes à haut risque devraient commencer les dépistages plus tôt et avoir des suivis plus fréquents.
Comment est-il détecté ?
La coloscopie est considérée comme la norme d’excellence car c’est le seul test qui peut identifier et traiter les polypes dans tout le côlon. De plus, si un polype est détecté lors du dépistage, il peut souvent être retiré et biopsié à ce moment-là, ce qui élimine le besoin de procédures supplémentaires. Bien que les gens redoutent souvent de subir une coloscopie, il est important de savoir que des changements récents rendent l’expérience plus douce. Par exemple, Stony Brook utilise de nombreux types de préparations intestinales – certaines sont même sous forme de pilules. Le médecin du patient déterminera quelle préparation le patient tolère le mieux. Dans le passé, les patients restaient éveillés pendant l’intervention, mais aujourd’hui, grâce aux innovations en matière d’anesthésie, les patients subissent une sédation courte, rapide et profonde qui a des effets secondaires minimes, notamment aucun souvenir de l’intervention. Stony Brook propose d’autres méthodes de dépistage, notamment la sigmoïdoscopie flexible, les lavements barytés, la recherche de sang occulte dans les selles et la colonographie par tomodensitométrie, également appelée coloscopie virtuelle. Cette dernière méthode, bien que moins invasive car elle utilise un scanner pour examiner la paroi du côlon, nécessite tout de même une préparation des intestins. Elle est généralement utilisée chez les patients qui peuvent présenter une obstruction du côlon ou pour lesquels une coloscopie comporte des risques, par exemple d’anesthésie. Contrairement à la coloscopie, au cours de laquelle un polype peut être retiré pendant la procédure de dépistage, lors d’une coloscopie virtuelle, si un polype est détecté, le patient devra subir une procédure supplémentaire pour le traiter et le biopsier.
Si un cancer est détecté, comment est-il traité ?
Les cancers colorectaux répondent bien au traitement, et souvent le traitement est relativement peu compliqué. Environ 30 % des cas peuvent être traités par la chirurgie seule. Les cancers à des stades plus avancés répondent bien à la chimiothérapie et à la radiothérapie, et dans l’ensemble, le taux de survie à cinq ans approche les 65 pour cent.
Qu’est-ce qui distingue l’approche de Stony Brook ?
Stony Brook offre les derniers protocoles et traitements pour les cancers colorectaux – délivrés par une équipe multidisciplinaire – y compris la nouvelle microchirurgie endoscopique transanale, une procédure moins invasive que l’approche traditionnelle pour atteindre les lésions en haut du rectum. Dans un avenir proche, Stony Brook utilisera le système chirurgical robotisé da Vinci® S HD™ pour les chirurgies du cancer du rectum.
Stony Brook s’efforce également de faire progresser la pratique de la médecine par le biais d’essais et de tests cliniques. Il participe actuellement à un essai multi-institutionnel mené par le groupe d’oncologie de l’American College of Surgeons pour ouvrir la voie à un traitement laparoscopique mini-invasif pour les cancers du rectum.
Si vous avez plus de 50 ans et que vous n’avez pas encore subi de coloscopie, programmez-en une prochainement en appelant le programme de coloscopie de dépistage à accès direct de Stony Brook au (631) 444-7523.
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