Caries

Vue d’ensemble du sujet

Ce sujet vous concerne-t-il ?

Ce sujet fournit des informations sur les caries. Si vous recherchez des informations sur :

• Les maladies des gencives, consultez le sujet Les maladies des gencives .
• Les maux de dents, consultez le sujet Les maux de dents et les problèmes de gencives .
• Contrôles dentaires et comment prendre soin de vos dents, voir le sujet Soins dentaires de base .

Qu’est-ce que la carie dentaire ?

La carie dentaire est un dommage qui se produit lorsque les microbes (bactéries) dans la bouche produisent des acides qui rongent une dent. Elle peut entraîner la formation d’une cavité dans la dent, appelée carie. Si elle n’est pas traitée, la carie dentaire peut provoquer des douleurs, des infections et la perte de la dent.

Une dent comporte trois couches :

• La couche extérieure dure est appelée émail.
• La couche intermédiaire est appelée dentine.
• Le centre de la dent est appelé la pulpe. Elle contient des nerfs et des vaisseaux sanguins.

Plus les couches touchées par la carie dentaire sont nombreuses, plus les dommages sont importants.

Qu’est-ce qui cause la carie dentaire ?

Les bactéries et les aliments peuvent causer la carie dentaire. Une substance claire et collante, appelée plaque dentaire, se forme en permanence sur les dents et les gencives. La plaque dentaire contient des bactéries qui se nourrissent des sucres contenus dans les aliments que vous mangez.

Les bactéries produisent des acides lorsqu’elles se nourrissent. Les acides attaquent vos dents pendant 20 minutes ou plus après avoir mangé. Au fil du temps, ces acides détruisent l’émail des dents, ce qui provoque la carie dentaire.

Les choses qui augmentent vos chances d’avoir une carie dentaire comprennent :

• Ne pas se brosser les dents et utiliser la soie dentaire régulièrement, et ne pas voir un dentiste pour des contrôles et des nettoyages.
• Manger des aliments riches en sucre et autres glucides, qui nourrissent les bactéries dans la bouche.
• Ne pas consommer suffisamment de fluorure . Le fluorure aide à prévenir les caries dentaires en rendant les dents plus résistantes aux acides produits par la plaque dentaire. Le fluorure est ajouté à de nombreuses réserves d’eau publiques.
• Pas assez de salive. La salive élimine les aliments et les sucres nocifs et protège ainsi vos dents contre les caries. Une bouche sèche peut être la conséquence d’une affection telle que la xérostomie ou le syndrome de Sjögren, de la prise de certains médicaments ou de la respiration par la bouche. Les personnes âgées sont plus susceptibles d’avoir la bouche sèche.
• Diabète.
• Fumeur, utilisateur de tabac à mâcher (sans fumée) ou respirant la fumée de tabac ambiante.

Les enfants, dont les dents sont encore en croissance, sont plus susceptibles que les adultes d’avoir des caries. En effet, les minéraux des nouvelles dents ne sont pas très solides et sont plus facilement rongés par les acides.

Même les bébés peuvent être exposés au risque de carie dentaire. Les bébés qui sont couchés avec un biberon peuvent avoir la « bouche du biberon », une carie dentaire causée par le sucre contenu dans le lait, le lait maternisé ou les jus de fruits. Les bébés ne naissent pas avec les bactéries à l’origine des caries dans leur bouche. Mais ils peuvent contracter la bactérie auprès des adultes qui partagent avec eux des cuillères, des fourchettes ou d’autres ustensiles.

Quels sont les symptômes ?

La carie dentaire ne provoque généralement aucun symptôme jusqu’à ce que vous ayez une carie ou une dent infectée. Lorsque cela se produit, vous pouvez avoir :

• Un mal de dents, qui est le symptôme le plus courant.
• Des gencives enflées près d’une dent douloureuse. Cela peut être le signe d’une carie dentaire grave ou d’un abcès dentaire.
• Mauvaise haleine ou goût désagréable dans la bouche.
• Taches blanches, grises, brunes ou noires sur les dents.

Si vous avez mal aux dents, consultez un dentiste. Parfois, le mal de dents disparaît pendant un certain temps, mais la carie dentaire continue de se développer. Si elle n’est pas traitée, votre carie peut s’aggraver et la dent peut mourir.

Comment diagnostique-t-on une carie dentaire ?

Pour diagnostiquer une carie dentaire, votre dentiste va :

• vous poser des questions sur vos soins et vos problèmes dentaires et médicaux passés.
• Il examinera vos dents à l’aide d’un instrument pointu et d’un petit miroir.
• Il prendra des radiographies de vos dents et de votre bouche pour trouver les caries qui ne peuvent pas être vues à l’œil nu.

Comment se traite-t-elle ?

Le meilleur traitement de la carie dentaire dépend de sa gravité. Si la carie dentaire est détectée à un stade précoce, avant qu’elle ne fasse un trou, vous pourrez peut-être l’arrêter en vous brossant les dents avec un dentifrice fluoré ou en suivant un traitement au fluor. C’est une bonne raison de consulter régulièrement votre dentiste.

Si la carie dentaire a rongé l’émail, vous pouvez avoir besoin d’un ou plusieurs de ces traitements :

• Un plombage si vous avez une carie. Après l’élimination de la carie, le dentiste utilise un matériau pour combler le trou et redonner à la dent sa forme initiale.
• Une couronne si la carie est sévère et que la dent est très endommagée. Une couronne, ou coiffe, est un remplacement artificiel d’une partie de la dent.
• Un traitement de canal si la pulpe de la dent est infectée. Un canal radiculaire permet de retirer la pulpe affectée d’une dent.
• Extraction si la racine de la dent est gravement endommagée. Le dentiste peut remplacer la dent par un pont ou un implant.

Si vous avez des douleurs et des gonflements, vous pouvez prendre des mesures pour les soulager.

• Utiliser de la glace ou des poches de froid sur l’extérieur de la joue pendant 10 à 15 minutes à la fois, plusieurs fois par jour. Placez toujours un linge fin entre la glace et la peau. N’utilisez pas de chaleur.
• Prenez un analgésique (médicament contre la douleur) en vente libre, comme l’acétaminophène ou l’ibuprofène. Soyez prudent avec les médicaments. Lisez et suivez toutes les instructions sur l’étiquette.

Comment peut-on prévenir les caries dentaires ?

Vous pouvez prévenir la plupart des cas de caries dentaires en suivant ces conseils:

• Soin de vos dents. Brossez-vous les dents deux fois par jour, le matin et avant de vous coucher. Utilisez un dentifrice fluoré. Passez la soie dentaire une fois par jour.
• Voyez votre dentiste pour des contrôles une ou deux fois par an afin que les problèmes soient découverts avant qu’ils ne deviennent graves.
• Ne prenez pas de collations avant de vous coucher. Les aliments laissés sur les dents pendant la nuit sont plus susceptibles de provoquer des caries.
• Évitez les aliments qui contiennent beaucoup de sucre, notamment les céréales avec du sucre, les desserts et les aliments collants comme les bonbons à mâcher et les sultanines. Plus le sucre reste longtemps en contact avec les dents, plus il fait de dégâts.

Si vous avez des enfants, emmenez-les régulièrement chez le dentiste et prenez des mesures précoces pour prévenir les caries.

• Pour aider à prévenir les caries du biberon, ne mettez pas votre bébé au lit avec un biberon de lait, de lait maternisé ou de jus.
• Pour aider à prévenir la transmission des bactéries qui causent les caries, ne nourrissez pas votre bébé avec des ustensiles que vous avez utilisés.
• Apprenez à vos enfants à se brosser les dents le matin et le soir.
• Tenez vos enfants éloignés de la fumée du tabac.
• Demandez à votre dentiste :
  • Des suppléments de fluorure si votre eau n’en contient pas assez.
  • Des scellants pour aider à protéger les dents de votre enfant contre les caries.

Des suppléments de fluorure peuvent aider à protéger les dents de votre enfant contre les caries. Des suppléments de fluorure peuvent aider à protéger les dents de votre enfant contre les caries.