Introduction
Né en 1901, Enrico Fermi était véritablement un scientifique du vingtième siècle. L’histoire de son enfance, de son éducation et de sa carrière semble familière et « moderne ». Comme beaucoup de brillants scientifiques de son époque, Fermi voyait les événements qui se produisaient en Europe comme une incitation supplémentaire à travailler en Amérique. La perte de l’Europe était le gain de l’Amérique. À New York et Chicago, Fermi a trouvé l’environnement et la technologie dont il avait besoin pour avancer et prouver ses théories. En 1947, Fermi était un scientifique célèbre, connu dans le monde entier pour ses avancées en physique théorique et expérimentale.
Qui était Enrico Fermi ? Quelles ont été ses contributions à la physique théorique et expérimentale ?
Un étudiant exceptionnel
Enrico Fermi est né le 29 septembre 1901 à Rome, en Italie ; il était le plus jeune des trois enfants d’Alberto Fermi, un fonctionnaire des chemins de fer, et d’Ida de Gattis, une enseignante du primaire aux attentes fermes.
La mort de son frère, Giulio, en 1915 lors d’une opération chirurgicale mineure a été un coup dur pour la famille. Alors que sa mère est profondément endeuillée, Enrico comble le vide qu’il ressent par l’étude. La lecture de textes de physique et de mathématiques devient son passe-temps. Sa femme, Laura Fermi, a décrit un jour Enrico lui disant comment il avait l’habitude de s’asseoir sur ses mains pour se réchauffer à la maison tout en étudiant et comment il « tournait les pages de son livre avec sa langue ».
Un collègue de son père, Ingegner Amidei, encouragea le jeune Enrico dans ses études et l’orienta vers le Reale Scuolo Normale Superiore, une filiale de l’Université de Pise, qui ciblait spécifiquement les étudiants prometteurs et talentueux et les admettait par le biais de concours. Lorsqu’Enrico Fermi présente une dissertation sur les cordes vibrantes qui stupéfie le professeur examinateur, il est admis à l’école et est déclaré « exceptionnel. » Ainsi, à 17 ans, il quitta Rome pour Pise, le site des célèbres expériences de Galilée des centaines d’années plus tôt.
Alors qu’il était à l’université de Pise, Fermi a avancé dans son approche théorique de la spectroscopie. Il obtient un doctorat de l’université en juillet 1922 avec sa thèse sur l’investigation des rayons X.
Fine Young Scientist
De retour à Rome, Fermi fait la connaissance d’Orso Mano Corbino, le directeur de l’école d’ingénieurs de l’université de Rome et un sénateur dans le gouvernement de la nation. Le gouvernement italien accorde à Fermi des bourses d’études et de recherche qui lui permettent de poursuivre des études avancées avec deux spécialistes de la mécanique quantique : Le professeur Max Born, prix Nobel de physique, à l’université de Gottingen et le Dr Paul Ehrenfest à l’université de Leiden. Werner Heisenberg était un camarade de classe à Gottingen.
Retournant en Italie en 1924 alors que le gouvernement fasciste de Mussolini était en train de se former, Fermi, toujours protégé de Corbino, accepta le poste spécialement créé de chaire de physique théorique à l’université de Rome. L’objectif de Corbino était la restauration de la position scientifique diminuée de l’Italie et il a commencé à recruter les meilleurs jeunes scientifiques pour construire à Fermi un département de physique exceptionnel.
Au début, le groupe de Fermi a travaillé avec des phénomènes spectroscopiques et la mécanique quantique. A cette époque, avant la découverte du neutron et alors que la théorie quantique était encore en cours de développement, Fermi a concentré son attention sur les propriétés des électrons. Sa théorie de la statistique de Fermi concerne la probabilité de distribution des électrons à des niveaux donnés de l’atome. Il a déterminé que ses fermions homonymes, les particules subatomiques de base de la matière, obéissent au principe d’exclusion de Pauli.
Laura Capon, étudiante en chimie, et Enrico Fermi se sont mariés en 1928 et leurs enfants, Nella et Giulio sont nés en 1931 et en 1936.
Fermi a visité pour la première fois les États-Unis en 1930 pour prendre la parole lors d’un symposium d’été sur la théorie quantique ; il est revenu au cours des étés 1933 et 1935 jusqu’en 1937.
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De la théorie à l’expérience
Après la découverte du neutron en 1932, puis celle de la radioactivité artificielle en 1934, Fermi décide d’expérimenter la production de radioactivité artificielle en substituant le bombardement neutronique à la méthode des particules alpha que les scientifiques français avaient utilisée. Il conçoit une procédure pour produire des neutrons à partir de la combinaison du radon et du béryllium, construit un compteur Geiger pour mesurer la radioactivité produite et commence à bombarder les éléments, en procédant systématiquement à travers le tableau périodique. Le premier succès dans la détection de la radioactivité a été obtenu avec le fluor (numéro atomique = 9) et le plus remarquable avec l’uranium (numéro atomique = 92). La désintégration de l’uranium a produit un élément fugace et instable de numéro atomique 93, dont l’existence n’avait jamais été connue auparavant. La découverte a été immédiatement suivie d’une publicité mondiale sur ce « nouvel élément », mais Fermi a estimé que cette publicité était à la fois prématurée et inappropriée. Il jugeait tout aussi injustifiées les affirmations selon lesquelles le succès scientifique était dû à l’environnement fasciste. Le plein impact de la découverte de la désintégration de l’uranium suivrait quelques années plus tard.
Découverte
Les investigations se poursuivent et en octobre 1934, des résultats erratiques sont remarqués lors d’expériences d’irradiation sur l’argent. La radioactivité résultante du métal dépendait de son placement à l’intérieur du récipient protecteur en plomb. Des expériences sont donc mises en place pour comparer la radioactivité produite lorsque différents matériaux sont insérés entre la source de radon et la cible en argent. Le 22 octobre, comme alternative au plomb, métal lourd, qui présentait une légère augmentation de l’activité, Fermi suggéra un matériau léger : la cire de paraffine. Son choix accidentel a bien fonctionné. Le compteur Geiger montra que la radioactivité artificielle de cet échantillon d’argent était multipliée par cent – l’excitation grandit. L’explication de Fermi était que les multiples atomes d’hydrogène présents dans la paraffine avaient effectivement « ralenti » les neutrons jusqu’à un état permettant beaucoup plus de collisions avec les atomes d’argent. La prochaine possibilité étonnante d’exposition contrôlée ou « maîtrisée » aux radiations par bombardement neutronique était proche.
Prévoyant les ramifications de cette découverte, Corbino insista pour qu’un brevet soit immédiatement demandé. La demande a été déposée le 26 octobre 1934.
D’autres travaux ont suivi cette découverte capitale, mais le groupe de scientifiques s’est progressivement dispersé à mesure que le rythme des expérimentations ralentissait ; la plupart se sont rendus en Amérique du Nord. Le climat politique incertain en Italie et la probabilité d’une guerre ont pesé sur le Fermis. Avec l’Axe Rome-Berlin en place, une croisade d’antisémitisme a commencé en 1938. Laura Fermi était juive.
Une énergie formidable
Le 10 novembre 1938, Enrico Fermi reçoit le prix Nobel de physique pour son « identification de nouveaux éléments radioactifs et sa découverte, faite dans le cadre de ces travaux, de réactions nucléaires effectuées par des neutrons lents. » Il avait déjà eu connaissance de cette possibilité et avait été en contact avec des universités américaines au sujet des possibilités d’emploi. La famille Fermi reçoit l’autorisation du gouvernement de se rendre à Stockholm pour la remise du prix Nobel. Elle ne retourne pas en Italie. Au lieu de cela, après avoir rendu visite à Niels Bohr à Copenhague, ils ont embarqué le 10 décembre pour les États-Unis et le nouveau poste de professeur de Fermi à l’Université Columbia.
En attendant, en Allemagne, on avait découvert que le bombardement de l’uranium par les neutrons donne lieu à deux produits de poids atomique similaire. On s’était attendu à un produit proche de l’uranium dans le tableau périodique plus de petits produits de désintégration. La réaction qui se produisait maintenant était plus justement décrite comme une fission, et non comme une désintégration.
Fermi a commencé à comprendre les implications de cette nouvelle et a ensuite émis l’hypothèse que la fission d’un atome d’uranium avec un neutron entraîne la libération de deux neutrons. Chacun de ces neutrons divise ensuite un autre atome, ce qui entraîne la libération de quatre neutrons, et ainsi de suite. Cette réaction en chaîne auto-perpétuée produirait une énergie considérable. Son importance n’était pas perdue pour la communauté scientifique. Dans une atmosphère de guerre imminente, la possibilité de nouvelles armes d’une intensité inimaginable apparaissait.
Fermi commença à tester son hypothèse à l’Université Columbia en utilisant le cyclotron qui s’y trouvait comme générateur de neutrons ; en quelques mois, l’hypothèse de Fermi fut confirmée.
Travaux de guerre
Ailleurs, le danger de guerre augmentant, les scientifiques allemands avaient une expérience de la fission nucléaire. Bien que les applications de ce phénomène à des fins militaires soient lointaines, elles existaient. De telles considérations ont conduit les physiciens de Columbia à demander l’aide d’Albert Einstein pour informer le gouvernement américain des développements. Le président Roosevelt a réagi en créant un comité consultatif sur l’uranium (le Comité de l’uranium).
À cette époque, la Grande-Bretagne et ses colonies étaient en guerre avec l’Allemagne et, six mois plus tard, avec l’Italie également. Les recherches de Fermi sont devenues un « travail de guerre » lorsque les États-Unis sont entrés en guerre le 8 décembre 1941. Il devint aussi automatiquement un « étranger ennemi » avec les complications que cela impliquait.
Le 12 octobre 1942, le statut d' »ennemi » fut levé pour les Italiens ; Fermi devint citoyen des États-Unis le 11 juillet 1944.
Pile atomique
À Columbia, Fermi et son équipe poursuivirent leurs investigations sur la faisabilité de réactions en chaîne contrôlées à partir de la fission nucléaire. L’expérimentation les a conduits à construire une « pile atomique », en commençant par un empilement de briques de graphite pur entourant une source de neutrons. Cette première étape a permis d’examiner l’effet du graphite sur l’activité des neutrons : absorption et réémission, quantités, fissions. La deuxième étape a été l’ajout d’uranium à l’expérience. La pile originale a été reconstruite avec certaines briques de graphite ensemencées avec des morceaux d’uranium. Les observations sur l’effet du graphite reprennent. Les résultats ont montré à Fermi qu’une pile plus grande que la version « pilote » actuelle était nécessaire pour produire une réaction nucléaire en chaîne mesurable, et une recherche d’installations plus grandes a commencé.
L’expansion à Columbia a été ralentie par la décision du gouvernement américain d’accélérer et de centraliser la recherche atomique. Les travaux de Fermi ont finalement été transférés à l’Université de Chicago en 1942. Le secret couvrait toutes les activités de ce lieu, appelé de façon détournée le Metallurgical Laboratory. Les physiciens qui se sont réunis dans la nouvelle installation se sont concentrés sur la recherche atomique fondamentale en tant que bras du projet Manhattan nouvellement nommé, le premier exemple de « grande science » avec la recherche, la production de matériaux, et le personnel de soutien consolidé et dirigé vers un seul objectif.
Maintenant, Fermi avait l’espace nécessaire pour sa pile atomique élargie. Cet espace – d’une superficie d’environ 200 pieds carrés et d’une hauteur de plus de 26 pieds dans le court de squash inutilisé sous les tribunes ouest du stade Stagg Field, au milieu d’une ville de plus de 3 millions d’habitants – était destiné à une gloire durable.
Le groupe de Fermi à Chicago a construit et examiné de petites piles, devenant confiant que tous les paramètres pour créer une pile de la taille et de la composition critiques pour une réaction en chaîne soutenue étaient connus. En l’espace de six semaines seulement, l’amas final, mesurant un peu moins de 26 pieds de haut et entièrement enveloppé dans un énorme ballon carré de tissu caoutchouté, a été construit. Le 2 décembre 1942, Fermi dirige l’opération historique, dirigeant le retrait progressif des barres de contrôle et surveillant l’augmentation de la radioactivité qui en résulte. Comme tout se déroule comme prévu, Fermi, qui a l’habitude, déclare une pause pour le déjeuner. Le travail a repris après le déjeuner et à 15h20, la dernière barre de contrôle avait été soigneusement retirée par paliers d’un pied lorsque Fermi a donné l’instruction finale de la retirer complètement. Tous les instruments de contrôle montraient une radioactivité croissante – la réaction en chaîne de fission nucléaire contrôlée avait été réalisée !
Le message signalant le succès envoyé par le directeur, Arthur Compton, à l’Office de la recherche scientifique et du développement disait : « Le Navigateur italien a atteint le Nouveau Monde. » Un toast de Chianti fut levé en guise de célébration.
Pendant ce temps, le programme d’écrasement visant à développer des armes incorporant cet exploit s’était poursuivi. Une bombe atomique, avec une explosion nucléaire incontrôlée, était envisagée.
Monsieur Farmer
Fermi parcourait désormais le pays pour visiter des sites cruciaux pour l’effort de guerre – à Hanford, Oak Ridge, Argonne et Los Alamos. Il méritait également un garde du corps constant, John Baudino, et le nom de code « M. Farmer ». Au cours de l’été 1944, la famille Fermi déménage de Chicago à Los Alamos. Ils y restent jusqu’au 31 décembre 1945.
Le 16 juillet 1945 est la date du premier essai de la bombe atomique à Trinity, dans le désert du Nouveau-Mexique. Fermi l’a observé depuis le camp de base situé à une dizaine de kilomètres du lieu de l’explosion. Il a décrit avoir une large planche avec un insert en verre de soudure sombre pour protéger son visage et sentir la sensation de chaleur sur les parties exposées de son corps.
Etant toujours le scientifique, Fermi s’est interrogé sur la force de l’explosion. Il a décrit le test simple qu’il a fait :
« Environ 40 secondes après l’explosion, le souffle d’air m’a atteint. J’ai essayé d’estimer sa force en laissant tomber d’environ 1,80 m de petits morceaux de papier avant, pendant et après le passage de l’onde de souffle. Comme, à ce moment-là, il n’y avait pas de vent, j’ai pu observer très distinctement et mesurer réellement le déplacement des morceaux de papier qui étaient en train de tomber pendant le passage de l’explosion. Le déplacement était d’environ 2,5 mètres, ce qui, à l’époque, j’ai estimé correspondre à l’explosion qui serait produite par dix mille tonnes de T.N.T. « 1
Après l’explosion, Fermi a examiné le cratère de 800 pi. de diamètre depuis la sécurité d’un char Sherman doublé de plomb, notant la surface désertique glacée – le sable avait fondu et s’était resolidifié.
Une utilisation alternative
Le 6 août 1945, la bombe atomique fut larguée sur Hiroshima et la suivante sur Nagasaki trois jours plus tard. Le Japon s’est rendu le 14 août, mettant fin aux six années de la Seconde Guerre mondiale. L’Allemagne s’était déjà rendue le 7 mai 1945. Alors que les scientifiques allemands avaient été éminents dans la découverte et l’identification de la fission nucléaire, leurs efforts d’application en temps de guerre n’avaient pas abouti.
Les scientifiques atomiques avaient également souligné l’utilisation en temps de paix de la fission nucléaire comme alternative au pétrole et au charbon pour fournir l’énergie de transfert de chaleur pour créer de la vapeur pour les turbines dans la production d’électricité. Un programme de construction de centrales nucléaires a commencé.
De retour dans le Chicago d’après-guerre, Fermi est devenu professeur à l’Institut d’études nucléaires de l’université. Il s’intéresse désormais à la nature et à l’origine des rayons cosmiques : les particules à haute énergie et à grande vitesse qui bombardent la terre depuis l’espace. La construction du cyclotron géant à Chicago en 1947 a fourni une source pratique de particules subatomiques à étudier. Fermi a théorisé que les particules des rayons cosmiques commencent et gagnent leur vitesse par des collisions avec des nuages de magnétisme dans l’espace. Le processus de transport Fermi-Walker décrit cette condition en termes de relativité générale.
Enrico Fermi est mort à Chicago d’un cancer de l’estomac le 28 novembre 1954. Depuis lors, l’exploration spatiale s’est développée et accrue, et maintenant, les rayons cosmiques dans l’espace sont examinés directement. Le matériel pour créer artificiellement des rayons cosmiques n’est plus essentiel, mais ceux qui développent de nouvelles théories se tiennent sur les épaules de Fermi pour étendre les connaissances de l’univers des particules subatomiques.
Contexte
Fermi a grandi à une époque florissante de nouvelles théories et idées en physique atomique. La découverte de l’électron par Thomson a eu lieu en 1897 ; en 1910 est venue la perception par Rutherford du noyau central, minuscule, contenant toute la masse et la charge positive de l’atome ; la découverte du neutron par Chadwick ; puis Pauli décrivant le comportement des trois types de particules qui composent l’atome : électron, proton et neutron.
Enrico Fermi, le scientifique complet, a combiné ses aptitudes à la fois pour la déduction théorique et l’expérimentation tout au long de sa carrière, en commençant par la théorie pure des statistiques de Fermi-Dirac par des déductions de résultats expérimentaux dans le bombardement neutronique, des conceptions réussies de piles atomiques, l’explication des résultats finaux de la fission nucléaire, et en terminant par les raisons de l’accélération des rayons cosmiques.
Statistiques de Fermi-Dirac
Pendant ses études supérieures à l’université de Gottingen, Fermi a développé le modèle statistique distinct basé sur le comportement d’un gaz parfait, prédisant les actions de grands nuages d’électrons et montrant qu’ils ont une activité différente des autres particules subatomiques – une caractéristique fondamentale de la matière. Ces particules élémentaires, éléments de base de la matière, sont nommées fermions d’après Fermi.
Décroissance bêta
Le rayonnement « alpha » et « bêta » était la description donnée aux phénomènes nouvellement découverts au début des recherches sur la radioactivité. Plus précisément, la particule alpha est le noyau des atomes d’hélium ayant deux protons et deux neutrons, et la particule bêta, d’énergie beaucoup plus élevée, est un électron libéré de l’atome.
La théorie de Fermi sur la désintégration bêta décrit la probabilité de désintégration, ou transition, en termes de statistiques des forces nucléaires au moment de la désintégration. Dans son calcul, Fermi a proposé une nouvelle particule, le neutrino, pour rendre compte de la légère perte d’énergie des électrons observée au cours du processus et préserver le principe de conservation de l’énergie.
Vingt-cinq ans après la théorie de Fermi, une compréhension détaillée du mécanisme de désintégration bêta a été atteinte et la théorie a été confirmée. Cette théorie est également appelée la règle d’or de Fermi.
Neutrons lents
La radioactivité naturelle a été découverte par Becquerel en 1896 et caractérisée par Pierre et Marie Curie deux ans plus tard dans leur isolement du polonium et du radium. La radioactivité artificielle a été découverte une trentaine d’années plus tard par leur fille, Irène, et son mari, Frédéric Joliot. Dans une expérience, ils ont bombardé du bore avec des particules alpha, en transformant une partie en azote, puis en confirmant que la radioactivité du bore était transférée à l’azote. Cette méthode était également efficace sur l’aluminium, mais pas sur les éléments plus lourds en raison de la faible énergie des particules alpha. Les particules alpha présentent des inconvénients en tant que « balles ». Étant des noyaux d’hélium chargés positivement, elles sont ralenties par les interférences électriques des électrons environnants et rencontrent une résistance de la part des noyaux cibles chargés positivement. Leur vitesse, leur puissance et leur distance effective sont diminuées.
À partir de ces informations, Enrico Fermi a supposé que les neutrons, de polarité neutre et de vitesse plus élevée, feraient des « balles » plus efficaces que les particules alpha. Son approche expérimentale consistait à avancer méthodiquement dans le tableau périodique, en soumettant chaque élément à un bombardement de neutrons.
Le premier obstacle était de concevoir une source fiable de neutrons qui sont obtenus à partir des collisions de particules alpha avec certains éléments. Fermi prit du radon provenant de la désintégration d’une source de radium et le mélangea à de la poudre de béryllium qu’il enferma dans un tube de verre. Le tube était sa source de neutrons. Il a construit le compteur Geiger utilisé pour mesurer les résultats de la radioactivité et a rassemblé des procédures chimiques pour séparer et identifier les éléments créés par les désintégrations.
Le fluor, le neuvième, a été le premier élément à montrer de la radioactivité à partir d’un bombardement de neutrons ; le but était d’examiner autant que possible les 92 éléments naturels du tableau périodique.
La méthode consistait à bombarder un échantillon, à mesurer la radioactivité résultante, à séparer chimiquement l’échantillon irradié et à mesurer la radioactivité de chaque élément séparé. Il a été démontré que l’élément présent après désintégration était proche en numéro atomique de l’échantillon cible initial. Ce résultat s’est vérifié jusqu’à ce que l’échantillon cible soit de l’uranium ; le mélange post-bombardement contenait un certain nombre d’éléments, dont un de poids atomique 93. Un nouvel élément – même instable – avait apparemment été créé.
La percée suivante de l’équipe est survenue lorsqu’un scientifique a remarqué que le placement de l’échantillon et des objets autour de lui influençait le résultat du rayonnement. Intriguée par cela, l’équipe a commencé une nouvelle voie d’investigation, en variant les matériaux entre la source de neutrons et une cible en argent et en mesurant la radioactivité résultante.
Pendant les expériences, Fermi a suggéré d’essayer un matériau léger, comme la cire de paraffine, comme matériau intermédiaire autour de la source de neutrons à la place du métal lourd, le plomb. Les résultats furent étonnants : la radioactivité de l’argent fut multipliée par cent. La théorie de Fermi à partir de ces résultats a introduit le concept de neutron lent.
La cire de paraffine, un mélange solide d’hydrocarbures, contient un pourcentage élevé d’atomes d’hydrogène. Les noyaux de ces atomes, des protons simples, sont égaux aux neutrons en masse. Lorsque les neutrons pénètrent dans la cire, la forte teneur en hydrogène assure un grand nombre de collisions et la similitude de taille des particules ralentit la vitesse des neutrons lorsque les collisions se produisent. Les neutrons « lents » qui frappent la cible seront plus susceptibles d’entrer en collision avec des atomes d’argent ; l’augmentation des collisions entraîne une radioactivité plus élevée.
Dans ces expériences, l’attention de l’équipe de Fermi portait sur la recherche d’éléments périodiquement adjacents issus de la décomposition plutôt que sur des éléments plus éloignés du tableau périodique. La possibilité d’autres produits de décomposition est passée inaperçue. C’est à Hahn, Strassman et Meitner, deux ans plus tard, qu’il revient de découvrir que l’irradiation de l’uranium provoque la fission nucléaire. On en déduisit que le nouvel élément que l’on pensait avoir découvert était en fait un mélange de produits de décomposition de l’uranium.
Réaction en chaîne
En apprenant la découverte de la fission nucléaire, Fermi, travaillant avec Szilard, ajouta immédiatement une nouvelle hypothèse à sa liste. Son explication provisoire de la haute énergie générée par l’atome d’uranium lors de sa scission supposait que l’atome unique d’origine provoquant la scission produisait deux neutrons. Il est possible que ces deux derniers entrent ensuite en collision avec d’autres atomes d’uranium et produisent quatre neutrons, et que la chaîne de réactions s’amplifie ainsi que le nombre de neutrons. Le processus se poursuivrait jusqu’à ce que tous les atomes d’uranium soient épuisés. Chaque collision nucléaire libère d’énormes quantités d’énergie.
L’hypothèse de Fermi décrivait une condition idéale. Il fallait reconnaître que dans les situations réelles, la production d’énergie et les taux de réaction seraient réduits par des collisions manquées en raison de la vitesse nucléaire élevée et de l’interaction ralentie par l’absorption intra-nucléaire, comme Fermi l’avait déjà découvert dans ses expériences sur la cire de paraffine.
La confirmation expérimentale nécessitait une source de neutrons fiable, un récipient approprié pour abriter la réaction en chaîne et une méthode pour contrôler, ou modérer, le taux de réaction. La source de neutrons a été créée en bombardant du béryllium avec des deutérons (noyaux d’atomes de deutérium) fortement accélérés, créés dans un cyclotron. La cuve était un tas de graphite ultra-pur de la taille d’une pièce ensemencé d’un réseau d’uranium et les modérateurs étaient des tiges de graphite amovibles insérées à intervalles dans le tas.
La réaction en chaîne se produit à la masse critique, le point auquel il y a juste assez de neutrons pour entretenir la réaction après avoir comptabilisé la perte de neutrons du tas due à la fuite et à l’absorption. Le tas qui a fourni la première réaction en chaîne était un tas sphérique de près de 26 pieds de diamètre.
Crédits
La présentation d’Enrico Fermi est rendue possible par le soutien de la Fondation Barra et d’Unisys.
Ce site Web est l’effort d’une équipe de projet spécial interne à l’Institut Franklin, travaillant sous la direction de Carol Parssinen, vice-présidente principale du Centre pour l’innovation dans l’apprentissage des sciences, et de Bo Hammer, vice-président du Centre Franklin.
Les membres de l’équipe de projet spéciale du département de technologie éducative sont :
Karen Elinich, Barbara Holberg, et Margaret Ennis.
Les membres de l’équipe du projet spécial du département de la conservation sont :
John Alviti et Andre Pollack.
Les membres du conseil consultatif du projet sont :
Ruth Schwartz-Cowan, Leonard Rosenfeld, Nathan Ensmenger et Susan Yoon.