L’arrêt cardiaque peut se produire en raison de presque tous les troubles cardiaques connus.
La plupart des arrêts cardiaques surviennent lorsque le système électrique d’un cœur malade ne fonctionne pas correctement. Ce dysfonctionnement entraîne un rythme cardiaque anormal, tel que la tachycardie ventriculaire ou la fibrillation ventriculaire. Certains arrêts cardiaques se produisent également en raison d’un ralentissement extrême de la fréquence cardiaque (bradycardie).
Des battements cardiaques irréguliers comme ceux-ci mettent la vie en danger.
Les autres causes d’arrêt cardiaque sont les suivantes :
- Scarification du tissu cardiaque – Elle peut être le résultat d’une crise cardiaque antérieure ou d’une autre cause. Un cœur cicatrisé ou hypertrophié, quelle qu’en soit la cause, est susceptible de développer des arythmies ventriculaires potentiellement mortelles. Les six premiers mois après une crise cardiaque sont une période à haut risque d’arrêt cardiaque soudain chez les patients atteints de cardiopathie athérosclérotique.
- Épaississement du muscle cardiaque (cardiomyopathie) – Les dommages causés au muscle cardiaque peuvent être le résultat d’une hypertension artérielle, d’une maladie des valves cardiaques ou d’autres causes. Un muscle cardiaque malade peut vous rendre plus vulnérable à un arrêt cardiaque soudain, surtout si vous souffrez également d’insuffisance cardiaque. En savoir plus sur la cardiomyopathie.
- Médicaments cardiaques – Dans certaines conditions, certains médicaments cardiaques peuvent ouvrir la voie à des arythmies qui provoquent un arrêt cardiaque soudain. (Curieusement, les médicaments antiarythmiques qui traitent les arythmies peuvent parfois produire des arythmies ventriculaires, même à des doses normales. C’est ce qu’on appelle un effet « proarythmique »). Des modifications importantes des taux sanguins de potassium et de magnésium (dues à l’utilisation de diurétiques, par exemple) peuvent également provoquer des arythmies et des arrêts cardiaques potentiellement mortels.
- Anomalies électriques – Celles-ci, y compris le syndrome de Wolff-Parkinson-White et le syndrome du QT long, peuvent provoquer un arrêt cardiaque soudain chez les enfants et les jeunes.
- Anomalies des vaisseaux sanguins – Ces cas rares se produisent notamment au niveau des artères coronaires et de l’aorte. L’adrénaline libérée lors d’une activité physique intense peut déclencher un arrêt cardiaque soudain lorsque ces anomalies sont présentes.
- Consommation de drogues à usage récréatif – Cela peut se produire chez des personnes par ailleurs en bonne santé.