Plusieurs problèmes différents liés à la dégénérescence de la colonne vertébrale, à des blessures ou à des conditions médicales peuvent entraîner un rétrécissement du foramen intervertébral (canal osseux où le nerf rachidien sort du canal rachidien). Identifier la cause de la sténose du foramen cervical et recevoir un diagnostic précis sont importants pour obtenir un plan de traitement efficace.
Causes courantes de la sténose du foramen cervical
Les façons courantes pour un foramen intervertébral de se rétrécir et de comprimer ou d’enflammer un nerf spinal dans le cou comprennent :
- Éperons osseux (ostéophytes). Dans la colonne cervicale, les articulations non couvertes (petites articulations osseuses où les corps vertébraux adjacents s’articulent entre eux sur le côté) sont des endroits courants où les éperons osseux se développent et empiètent sur le foramen intervertébral. Des éperons osseux peuvent également se développer à la suite d’une arthrose des facettes et rétrécir le foramen.
Voir Ostéophytes cervicaux : Éperons osseux dans le cou
- Dégénérescence discale. Dans le cadre du processus de vieillissement, les disques intervertébraux ont tendance à perdre leur hydratation et à s’aplatir avec le temps. Lorsqu’un disque dégénère, les vertèbres se rapprochent et l’espace foraminal se réduit. Le disque peut également commencer à bomber dans l’espace foraminal.
Voir la maladie des disques dégénératifs cervicaux
- Hernie discale. Lorsque la couche externe résistante d’un disque se déchire ou se fissure, le contenu gélatineux interne mou peut commencer à fuir vers l’extérieur et comprimer un nerf rachidien. La matière qui s’écoule peut également sécréter des substances chimiques inflammatoires qui peuvent enflammer le nerf. Si une hernie discale peut survenir à la suite d’une dégénérescence, elle peut également se produire en raison de blessures traumatiques.
Voir Symptômes et options de traitement de la hernie discale cervicale
Divers autres problèmes liés à la dégénérescence de la colonne vertébrale peuvent provoquer une sténose du foramen cervical, notamment l’épaississement ou le gauchissement des ligaments.
Causes moins fréquentes de la sténose du foramen cervical
Certaines façons moins fréquentes pour la sténose du foramen cervical de se développer peuvent inclure :
- Spondylolisthésis. Cette condition implique qu’une vertèbre glisse vers l’avant sur une autre. Le spondylolisthésis est rare au niveau de la colonne cervicale. Il peut survenir à la suite d’une fracture, d’une dégénérescence, d’une maladie congénitale (dès la naissance) ou d’autres raisons.
Voir la vidéo sur le spondylolisthésis dégénératif et la vidéo sur le spondylolisthésis isthmique
- Kystes synoviaux. Les kystes peuvent se développer à l’intérieur d’une articulation facettaire dégénérée et pousser dans le foramen.
- Tumeurs vertébrales. Des tumeurs, bénignes ou malignes, pourraient se développer sur un nerf spinal ou la moelle épinière et pousser dans le foramen intervertébral.
Voir les types de tumeurs rachidiennes
Il est également possible que plusieurs problèmes contribuent à la sténose, comme le fait d’avoir à la fois un kyste des facettes et une discopathie dégénérative.
Diagnostic de la sténose du foramen cervical
L’obtention d’un diagnostic précis de la sténose du foramen cervical est généralement un processus en 3 étapes :
- Antécédents du patient. Un professionnel médical examine les antécédents médicaux du patient, tels que les maladies ou blessures antérieures, les problèmes de santé chroniques, les médicaments, les antécédents familiaux et/ou les chirurgies antérieures. Ces informations recueillies, y compris les symptômes actuels, peuvent aider à exclure certaines causes et à identifier ce qui peut nécessiter une exploration plus approfondie.
- Examen physique. Le cou est palpé (palpé) et observé pour détecter toute sensibilité, lésion ou instabilité. Des tests cliniques peuvent être effectués pour examiner l’amplitude des mouvements du cou, la force du bras, les réflexes et la sensation (picotement/nombre). Par exemple, le test de Spurling consiste pour le médecin à faire tourner la tête vers le côté symptomatique, à la mettre en extension, puis à exercer une pression douce sur le dessus de la tête pour vérifier si la douleur se reproduit.
- Imagerie médicale. Alors que l’anamnèse et l’examen physique du patient peuvent être suffisants pour commencer un programme de traitement efficace, un diagnostic de sténose du foramen cervical nécessite une imagerie médicale pour confirmer le rétrécissement réel à l’intérieur du foramen. L’IRM est l’imagerie la plus couramment utilisée pour diagnostiquer une sténose du foramen cervical. Le scanner avec myélographie ou sans myélographie peut être utilisé dans les cas où l’IRM n’est pas envisageable. Par ailleurs, de nombreuses personnes présentent une sténose du foramen cervical sur la base de ce qui est vu à l’imagerie médicale, mais ne présentent aucun symptôme associé.
Voir Introduction aux études diagnostiques des douleurs du dos et du cou
Pour aider à identifier quel nerf spinal spécifique est symptomatique, des injections diagnostiques et des tests électrodiagnostiques peuvent également être utilisés.
Une fois qu’un diagnostic précis de la sténose du foramen cervical est atteint, un plan de traitement efficace peut être conçu, comme décrit à la page suivante.