Si vous êtes heureux et que vous le savez, exprimez-le avec précaution.
Une nouvelle recherche révèle que les personnes qui semblent très heureuses sont perçues comme étant plus naïves et crédules que leurs homologues moins heureux. Les personnes trop joyeuses sont également plus susceptibles d’être exploitées, de recevoir de mauvais conseils et de se faire exploiter.
Ces conclusions peuvent être contre-intuitives à une époque où les librairies regorgent de guides sur la façon de trouver et de projeter le bonheur. Mais il y a des inconvénients au bonheur auxquels les gens n’ont pas soigneusement réfléchi, a déclaré Maurice Schweitzer, co-auteur de l’étude et professeur d’opérations, d’information et de décisions à la Wharton School de l’Université de Pennsylvanie.
« Je pense que nous nous sommes un peu emballés avec l’idée que nous sommes censés exprimer le bonheur », a déclaré Schweitzer à TODAY. « Que se passe-t-il lorsque les gens sont trop heureux et quels signaux envoyons-nous avec cela ? »
RELATED : Vous cherchez le bonheur au travail ? Essayez ces pratiques simples
Les signaux peuvent être que, pour rester si joyeux, les individus très heureux se protègent de toutes les mauvaises choses qui se produisent dans le monde et ne pensent pas aux choses très profondément, ce qui convainc les gens autour d’eux qu’ils sont naïfs, selon la recherche.
Un bonheur modéré est attendu et normal dans les cultures nord-américaines, a noté Schweitzer. Ce sont ces niveaux très élevés de bonheur exprimé qui peuvent déclencher un comportement opportuniste chez les autres. Cela peut être particulièrement dangereux dans un contexte de travail ou d’affaires : Les travailleurs très étourdis peuvent sembler non préparés à gérer les plaintes des clients, tandis que les managers peuvent être perçus « comme facilement persuadés, non informés, exploitables ou globalement inefficaces », note l’étude.
RELATED : 12 leçons de vie pour augmenter votre bonheur
Comment faire la différence entre une personne modérément et très heureuse ?
Lorsqu’on lui demande comment elle va, une personne modérément heureuse pourrait répondre « Bien » et vous saluer avec un sourire amical. Une personne très heureuse pourrait toujours s’exclamer avec enthousiasme « Super ! » et rayonner avec un sourire jusqu’aux oreilles. Cette réaction extrêmement joyeuse peut s’accompagner de coûts sociaux.
« Si vous cherchez à exploiter quelqu’un, vous êtes plus susceptible de profiter d’une personne qui semble très heureuse. Nous pensons que cette personne n’a pas une pensée très critique », a noté Schweitzer.
Lorsque vous interagissez avec les gens, habituez-vous à la notion que vous êtes observé. Nous prêtons beaucoup d’attention aux expressions émotionnelles de nos collègues et des autres, consciemment et inconsciemment, car ces expressions fournissent de nombreux indices.
« Nous scrutons constamment notre environnement, nous faisons constamment des déductions sur les personnes qui nous entourent, nous essayons de naviguer dans notre monde social », a-t-il déclaré. « Nous regardons autour de nous pour porter des jugements sur les gens et essayer de prévoir ce qu’ils pensent et ce qu’ils sont susceptibles de faire. »
RELATED : 8 étapes pour faire de cette journée un jour plus heureux
Voici les principaux enseignements de l’étude :
Soyez conscient
Sachez que les émotions que vous exprimez influencent la façon dont les gens pensent à vous. Il existe des normes concernant le bonheur et l’expression modérée de la joie semble tout à fait correcte, Schweitzer. Il suffit de ne pas en faire trop.
Laissez les autres vous connaître
Si vous exprimez des niveaux de bonheur très élevés en permanence, sachez que vous pouvez donner l’impression d’être naïf. Vous devrez peut-être prendre des mesures supplémentaires pour convaincre les gens que vous réfléchissez vraiment de manière attentive et critique et que vous ne vous laisserez pas facilement exploiter.
Du calme
Si vous êtes naturellement très joyeux, vous voudrez peut-être atténuer un peu ce réflexe, en particulier lorsque vous rencontrez des gens pour la première fois.
Les réactions heureuses ne sont pas toujours appropriées
Dans un contexte professionnel, pensez au contexte : Personne ne veut de collègues ou de service acariâtres, mais le bonheur n’est pas forcément approprié dans toutes les situations. Une personne qui appelle pour se plaindre d’une mauvaise expérience ne veut pas d’une personne vraiment optimiste et joyeuse. Il veut simplement quelqu’un de sympathique.
Suivez A. Pawlowski sur Facebook, Instagram et Twitter.