Photo d’Elias Levy sous licence CC BY 2.0
Il existe plus de 400 types de requins dans les océans du monde. Ces poissons sont souvent considérés comme des créatures féroces qui attaquent les humains. Mais la vérité est que la plupart des attaques se produisent parce qu’un requin confond un nageur avec sa proie. En fait, vous avez plus de chances d’être frappé par la foudre que blessé par un requin. Et écoutez bien : il y a beaucoup plus de requins blessés par des humains chaque année que de personnes blessées par des requins.
Le 14 juillet est la journée de sensibilisation aux requins. C’est donc le moment idéal pour en apprendre davantage sur ces créatures sympathiques. Voici M. Orlando avec quelques faits étonnants sur les requins.
Photo de Justin Henry sous licence CC BY 2.0
Le requin-baleine est le plus long requin du monde et le plus gros poisson de la planète, mesurant environ 10 mètres de long – la même taille qu’un bus scolaire ! Bien qu’il soit surdimensionné, le requin-baleine ne s’attaque pas aux grosses proies. Au lieu de cela, il ouvre sa bouche et filtre la nourriture de l’eau, comme les crevettes, les œufs de poisson et les algues.
Pour ce qui est du plus petit requin, c’est le requin-lanterne nain – il est plus petit que la main d’un adulte ! Il vit dans les parties profondes et sombres de l’océan, il est donc rarement vu.
Photo de fredrik Andreasson sous licence CC BY 2.0
La plupart des requins ont plusieurs rangées de dents – la rangée avant est appelée la rangée « de travail », et ce sont les plus grandes dents du requin. La deuxième rangée est plus petite que la première, et la troisième rangée est plus petite que la deuxième, et ainsi de suite. Ces dents tombent ou se cassent assez facilement, mais ce n’est pas un souci pour le requin. Lorsqu’une dent tombe, une nouvelle dent de la rangée suivante s’avance pour prendre la place de celle qui a été perdue. Comme cela se produit très souvent, un requin peut avoir plus de 30 000 dents au cours de sa vie !
Photo de Pete Sheffield sous licence CC BY-SA 2.0
Les requins sont recouverts d’écailles appelées denticules dermiques, qui sont des écailles recouvertes d’une couche d’émail, comme nos dents. Les denticules protègent la peau du requin contre les blessures. Ils aident également l’eau à glisser sur le requin lorsqu’il nage afin qu’il puisse se déplacer rapidement et silencieusement dans l’océan.
Photo d’Elias Levy sous licence CC BY 2.0
Oubliez de jouer à cache-cache avec un requin – il gagnera probablement. La peau d’un requin l’aide à se cacher de ses proies et de ses prédateurs. La partie supérieure du corps d’un requin est sombre, ce qui le rend difficile à voir d’en haut car il se fond dans l’océan sombre. La partie inférieure du corps d’un requin est légèrement colorée. D’en bas, la peau claire du requin ressemble à la lumière du soleil qui brille à travers la surface de l’océan, de sorte que les prédateurs et les proies ne remarquent souvent pas un requin même s’il est à la vue de tous.
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Pour certains requins, comme le grand blanc et le mako, il n’y a pas de temps pour s’arrêter de nager. Ils doivent rester en mouvement pour rester en vie. Tous les requins prennent l’oxygène de l’eau pour pouvoir respirer. Mais les requins comme ceux-là ne peuvent pas pomper l’eau par leurs branchies. Donc pour rester en vie, les requins doivent constamment nager vers l’avant. Cela permet à l’eau de filtrer à travers leurs branchies, de sorte qu’ils prennent toujours de l’oxygène pour respirer.
Postes Canada célèbre les requins dans les eaux canadiennes
Images courtoisie de Postes Canada
Sur les 400 requins qui vivent dans les océans du monde, il n’y en a que 30 qui sont indigènes aux eaux canadiennes ou connus pour visiter nos côtes. Pour rendre hommage aux requins, Postes Canada a choisi cinq espèces à mettre en valeur sur ses nouveaux timbres.
En commençant en haut à gauche, ce sont le requin-taupe bleu (isurus oxyrinchus), le requin pèlerin (cetorhinus maximus), le requin blanc (carcharodon carcharias), le requin du Groenland (omniosus microcephalus) et le requin bleu (prionace glauca).
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