Ce que signifie vraiment être névrosé

On les voit venir à un kilomètre à la ronde, l’énergie angoissante rayonnant comme une bombe nucléaire. Cet ami, ce voisin ou ce collègue de travail qui analyse de façon obsessionnelle chaque pensée, chaque sentiment et chaque action, puis qui analyse son analyse. Et s’il n’y a pas une narration audible qui accompagne la vie quotidienne, établissant les conséquences négatives possibles de chaque action future, vous pouvez être sûr qu’une bulle de pensée proverbiale permanente plane au-dessus de votre tête. Vous les connaissez, vous les aimez-détestez, les Woody Allen ou Larry Davids du monde, plus connus en termes cliniques sous le nom de névrosés.

Qu’est-ce que le névrosisme ?

Classé comme l’un des cinq grands traits de personnalité, ou le modèle OCEAN (ouverture, conscience, extraversion, agréabilité et neuroticisme) que les psychologues examinent pour définir la personnalité, rendre compte des différences individuelles et prédire le bien-être, « le névrosisme a à voir avec la façon dont les gens ressentent des émotions négatives en réponse au stress », explique la psychologue clinicienne Kristin Naragon-Gainey, PhD, professeur associé de psychologie au département de psychologie de l’Université de Buffalo .

« Deux personnes pourraient être confrontées à la même situation et celle qui est névrosée donnera une tournure négative à cette expérience et produira une réaction plus forte au stress – avec des sentiments comme la tristesse, l’anxiété, la peur, l’hostilité, l’irritabilité et la colère », explique le Dr Naragon-Gainey. Souvent, leur niveau d’inquiétude ou de tristesse n’est pas proportionnel à ce qui se passe réellement.

Le bon côté d’être névrosé

Un peu de névrosisme peut être bon pour l’âme. « Ces types de personnalité ont tendance à être intelligents, humoristiques, à avoir des attentes plus réalistes (même si elles sont cyniques), à avoir une plus grande conscience de soi, à faire preuve de dynamisme et de conscience professionnelle, à prendre moins de risques et à avoir un fort besoin de subvenir aux besoins des autres », explique le psychiatre Grant H. Brenner M.D., FAPA, cofondateur de Neighborhood Psychiatry, à Manhattan. Et, selon les recherches, les personnes névrotiques sont plus susceptibles d’être des penseurs créatifs.

Les névrosés possèdent également plus de profondeur émotionnelle. « Ils ont plus d’expérience dans la gestion des émotions négatives, ce qui, bien que difficile, peut aussi les rendre plus profonds, et faciliter l’empathie et la compréhension des luttes des autres », explique le Dr Naragon-Gainey.

Et puis il y a le point de vue évolutionnaire, qui explique pourquoi les personnes névrotiques ont tendance à penser à l’avance et sont plus susceptibles d’être préparées à d’éventuels résultats négatifs. « La raison pour laquelle nous prêtons attention aux émotions négatives est qu’elles sont informatives de l’environnement ou du danger perçu », explique le Dr Naragon-Gainey.

Quand le névrosisme va au sud

Bien qu’un certain névrosisme soit sain, car il est associé à une autocritique accrue, « il peut devenir une dynamique de « crash and burn », où les croyances négatives sur vous-même conduisent à un fonctionnement social inefficace, ce qui confirme ensuite ces croyances négatives et renforce encore les tendances névrotiques », explique le Dr. Brenner.

Par exemple, prenez la collègue de travail qui est une superstar au travail mais qui a tendance à s’inquiéter beaucoup de ses performances. Puis, tout à coup, elle reçoit un petit commentaire négatif de son patron, ce qui pour elle est une énorme critique. Elle réagit en s’inquiétant davantage, au point d’être tellement accaparée par l’auto-évaluation et l’anxiété qu’elle n’arrive plus à se concentrer et se fait porter pâle. En fin de compte, elle crée sa propre prophétie auto-réalisatrice.

Bien qu’extrême, ce type de réponse inadaptée peut entraîner des difficultés dans les relations, des problèmes pour garder un emploi, une diminution globale de la satisfaction de la vie, des troubles dépressifs et anxieux, et une diminution de l’espérance de vie.

Comment être moins névrosé

Pour éviter que vos niveaux de menaces perçues n’atteignent un niveau de préparation apocalyptique, l’apprentissage de quelques techniques simples pour changer votre état d’esprit peut contribuer à sauver votre santé mentale.

• Soyez attentif. Au lieu d’aborder les schémas de pensée névrotiques, eh bien, névrotiquement, prenez du recul en tant qu’observateur et réfléchissez à ce qui provoque l’angoisse. Des études montrent que la pleine conscience peut réduire la fréquence de vos pensées négatives et augmenter votre capacité à vous en défaire. « Apprendre à s’observer dans les moments d’émotion intense de manière plus objective et se poser des questions comme « À quoi je pense ? Comment est-ce que je me sens ? Comment est-ce que je réagis ?’, il est plus facile d’adopter une perspective plus large « , explique le Dr Naragon-Gainey.
• Prenez de grandes respirations. Cela peut sembler totalement banal, mais faire une pause pour prendre quelques respirations profondes peut en fait vous aider à créer une certaine distance par rapport à l’intensité de l’expérience, et vous pourriez réaliser que votre réaction est en décalage avec la situation elle-même, dit le Dr Gainey.
• Pratiquez l’acceptation de soi. « L’acceptation de soi nous empêche de rester bloqué sur les points négatifs, permettant un chagrin sain et limitant les cycles vicieux de l’auto-récrimination », dit le Dr Brenner. « En fin de compte, l’acceptation de soi se traduit par l’optimisme, l’appréciation de soi et un sentiment accru d’auto-efficacité », ajoute-t-il. Allez-y, accordez-vous un peu de gentillesse et de compassion ; vous faites de votre mieux.