Ce que vous devez savoir avant de prendre l’avion avec un bébé

En tant que personne qui est sur la route au moins une fois par mois, qui a le TSA Precheck et qui a perfectionné l’art de faire une valise à main, je pensais que je savais voler comme une science. Mais ensuite, j’ai eu un enfant, et d’une certaine manière, voler est devenu intimidant.

Maintenant, ayant survécu à mon premier vol intérieur avec mon fils, Bobby, je peux garantir le fait que beaucoup de mes règles de voyage et de mes tactiques d’organisation sont restées les mêmes, enfant ou pas. Faites des bagages légers. Arriver à l’aéroport à l’heure (mais pas trop tôt). Passez en classe économique plus, si c’est dans votre budget.

Tout cela dit, voler avec un bébé est un animal entièrement différent. Et si vous le faites en solo, comme je l’ai fait, vous devez être particulièrement préparé. Je ne qualifierais jamais l’expérience d’amusante, comme s’allonger sur une plage de Saint-Barthélemy avec un verre de rosé à la main. Non, ce n’est absolument pas ça. Mais étonnamment, ce n’était pas non plus un traitement de fond. Se rendre à l’aéroport et y naviguer était une routine, d’une certaine manière. Voici, pour les nouveaux parents et les futurs parents, des conseils et des astuces basés sur mon expérience. Pour en savoir plus sur mes vols réels vers et depuis Charleston, qui ont connu de vrais moments forts, et de vrais moments faibles, restez à l’écoute de ma prochaine chronique.

1. Commencez petit et domestique

Personne n’a besoin d’être un héros ici. Si la perspective de prendre l’avion avec un bébé vous effraie, choisissez une destination facile d’accès – moins de deux heures. J’ai choisi Charleston, qui se trouve à une heure et 45 minutes de vol de New York. Le raisonnement est le suivant : même si les choses se dégradent dans les airs, le doux et glorieux pays n’est pas trop loin. Pourquoi un vol intérieur ? Eh bien, si vous voyagez avec un bébé de moins de deux ans (un nourrisson), il peut voyager gratuitement s’il est assis sur vos genoux. Il vous suffit de préciser, lors de la réservation de votre billet en ligne ou par téléphone, que vous voyagez avec un bébé dans les bras, et d’indiquer son nom et sa date de naissance. Demandez à n’importe quel parent qui a des enfants de plus de deux ans et il vous avouera que passer de l’avion avec un enfant gratuit à l’achat d’un billet à plein tarif est un véritable coup de pied au ventre.

2. Votre bébé peut avoir besoin d’une pièce d’identité, et vous pouvez avoir besoin d’une carte d’embarquement en papier

J’ai lu sur plusieurs sites Web que je devrais éventuellement présenter le certificat de naissance de Bobby comme preuve d’âge à l’aéroport à un agent de la compagnie aérienne. Rob et moi avions obtenu le passeport de Bobby il y a quelques mois, alors je suis venu préparé et l’ai apporté avec moi comme sa forme d’identification. Étonnamment, personne n’a demandé à voir le passeport ou l’acte de naissance. Ce qui s’est passé : Je me suis frayé un chemin à travers une ligne de sécurité relativement courte jusqu’à l’agent de la TSA, pour qu’il me dise (poliment) que ma carte d’embarquement mobile ne suffirait pas – elle n’indiquait pas que je transportais un bébé dans les bras. Il m’a dit que j’avais besoin d’une carte en papier. J’ai donc dû faire demi-tour avec la poussette, retourner voir un agent Delta et obtenir une carte d’embarquement en papier. Les agents Delta ont également été surpris que je doive faire cela (et un représentant de Delta a depuis confirmé qu’ils avaient parfois vu la désignation « bébé dans les bras » disparaître lors de l’utilisation de l’application portefeuille). Mais une fois que j’ai eu ma carte d’embarquement papier, nous étions en affaires.

J’ai fait quelques recherches sur la question de l’identification, et voici ce que j’ai trouvé : les règles ne sont pas dures et rapides, et peuvent différer d’une compagnie aérienne à l’autre. En ce qui concerne la TSA, un bébé n’a pas besoin d’une pièce d’identité pour prendre l’avion, et il est probable qu’elle ne vous en demandera pas une sur un vol intérieur. (Je dis probablement, parce que, ayant parlé à différents collègues, certains ont dit que la TSA a parfois demandé à voir une pièce d’identité). En ce qui concerne les compagnies aériennes, les choses deviennent un peu floues. Sur leurs sites, les politiques peuvent être formulées en termes de « possibilité » de devoir présenter une preuve d’âge (comme sur American Airlines). Ou bien le langage peut être plus définitif, comme c’est le cas sur Southwest Airlines, qui indique que vous devez présenter un document de vérification de l’embarquement, c’est-à-dire un certificat de naissance. J’ai contacté Delta, et un représentant m’a confirmé que la compagnie n’exige pas de pièce d’identité pour les mineurs de moins de 18 ans voyageant à l’intérieur du pays. Mais pour un enfant de 12 mois ou plus, ils recommandent d’apporter un certificat de naissance pour aider à clarifier l’âge de l’enfant à des fins d’admissibilité à l’émission de billets.

Bottom line : apportez une copie du certificat de naissance de votre bébé car il vaut mieux être sûr que désolé. Ce qu’ils vérifient ici est de voir si vous pouvez ou non essayer de profiter de la politique des enfants de moins de deux ans sans vol, après que votre enfant ait plus de deux ans.

3. Donnez-vous quinze minutes supplémentaires pour vous rendre à l’aéroport.

Notre vol pour Charleston était à 8 h 05. Si j’avais pris l’avion sans enfant, j’aurais fixé un ramassage en voiture à 6 h et j’aurais filé à toute vitesse à la sécurité avec TSA Pre. Ce voyage, pas vraiment. J’avais une poussette, un siège auto et un sac à langer à gérer, mais je ne voulais pas non plus arriver à l’aéroport super tôt – chaque petite minute de sommeil supplémentaire comptait pour moi, et franchement, pour Bobby.
Alors je me suis budgétée 15 minutes supplémentaires, en me disant que c’est à peu près ce qu’il faudrait pour entrer et sortir de la voiture et passer la sécurité avec tout ce matériel supplémentaire. Je me suis assurée que mes vêtements étaient prêts la veille, que mes sacs étaient tous emballés et que j’avais des chaussures plates prêtes à l’emploi. (Parce que lorsque vous portez un bébé, rien n’est plus cauchemardesque que d’enlever et de renouer vos chaussures dans la file d’attente de la sécurité). Vraiment, quinze minutes de plus, c’est tout ce dont j’avais besoin. Et comme je m’habitue à voler avec un bébé, je n’en aurai peut-être pas besoin du tout.

4. Pack léger, check smart

J’ai eu la chance de rencontrer mon mari à Charleston. Je lui ai fait porter un pyjama et des chemises pour moi, ainsi que des couches, des bavoirs et des tenues pour Bobby. Tout ce que j’avais à transporter était un sac à couches, que j’ai rempli de 10 couches, de lingettes, de ma station à langer Skip Hop pronto, de bavoirs, de deux tenues de rechange et de beaucoup de lait maternisé, ainsi que de mon portefeuille, de ma carte d’identité et de mes affaires de toilette. Voici ce que j’aurais fait si j’avais eu une valise : ENREGISTREMENT AU COMPTOIR. Je répète, enregistrement au comptoir. Quand on jongle avec un enfant et des bagages en solo, il est logique de se débarrasser de ces sacs dès que possible et de ne pas faire la queue à l’intérieur. Et c’est pour cela que le curbside est là.

5. Poussette + siège auto + Gate-Check = Paradis

Lorsque j’ai commencé à magasiner pour des poussettes, j’ai été choqué par les prix et le choix pur et simple. C’était comme faire du shopping pour une voiture. Nous avons acheté le système de voyage Britax B-Agile 3/B-Safe 35, à la fois pour son prix modéré et pour le fait qu’il est léger et spécifiquement conçu pour les voyages. Il est livré avec un siège auto pour bébé B Safe qui s’installe et se retire facilement. Lorsque votre enfant sort du siège auto et peut s’asseoir, vous l’enlevez et utilisez la poussette ordinaire.

Le grand débat avec une poussette est de savoir si vous devez l’enregistrer comme un bagage ordinaire et transporter votre bébé à l’aéroport dans un Baby Bjorn ou un porte-bébé similaire. Ou bien, devez-vous faire face à l’ennui de prendre l’ensemble du gadget à travers la sécurité et le gate check plutôt. Dans ce dernier cas, vous avez clairement l’avantage de ne pas porter votre bébé en permanence. (Je dois noter qu’avec les deux méthodes, la poussette et le siège-auto peuvent être enregistrés gratuitement.)

J’ai opté pour la seconde solution, et c’était à 100 % le bon choix. Voici la surprise de ma vie : la sécurité n’était pas si mauvaise. En fait, cela m’a redonné foi en l’humanité, car les autres voyageurs et la TSA étaient désireux, disposés et capables de m’aider. J’ai mis Bobby dans le Bjorn – vous devez porter ou tenir votre bébé à travers la sécurité – j’ai décidé de ne pas stresser, car les enfants se nourrissent du stress, et de ne pas me soucier du tout de ce que les autres autour de moi pensaient.

Le plus drôle, c’est que les autres passagers et les agents de sécurité ont été si serviables que j’ai passé en un rien de temps, et je ne me souviens pas vraiment comment tout s’est déroulé, étape par étape. Je sais que mon sac à couches est passé sur le tapis roulant, tout comme le siège auto, grâce à un agent de la TSA. Pour une raison quelconque, mes chaussures ont déclenché l’alarme, mais un inconnu a pris mes chaussures plates et les a mises sur le tapis roulant. L’agent TSA, je pense (et je dis « je pense » parce que j’étais tellement concentrée sur Bobby que je n’ai pas tout vu) a fait passer la poussette au détecteur de métaux. Un autre agent a scanné la formule que j’avais. Et puis j’avais fini, et j’ai pu le faire rouler dans l’aéroport avec facilité et oui, même me prendre une tasse de café.

Mon principal enseignement pour vous est que personne ne réinvente la roue, ici, et que ce n’est pas parce que vous prenez l’avion avec un enfant que l’expérience doit être un cauchemar. Les gens, surtout les autres parents, sont prêts à vous aider. Et même si votre enfant fait une crise, n’oubliez pas que vous ne reverrez jamais ces personnes.

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