Ayant passé ces dernières années à regarder mes collègues sortir de la course à pied pure et s’essayer au triathlon, j’ai décidé de monter à bord cette année et de m’y essayer moi-même, en me plongeant directement dans une épreuve de distance olympique (1500 m de natation, 40 km de vélo, 10 km de course à pied). J’ai fait juste assez d’entraînement pour être sûr d’y arriver, mais – comme pour la course à pied – j’ai découvert qu’il y a plein de petits détails à régler qui peuvent rendre votre course beaucoup plus facile. Voici mon récapitulatif de débutant sur ce que j’ai appris :
1. Apprenez à faire entrer et sortir vos pieds des pédales.
Ça semble évident, non ? Plusieurs fois au cours des deux premières semaines, je suis descendu du vélo (heureusement à très faible vitesse et sans trafic autour) après avoir freiné, en allant poser mes pieds, en me rappelant qu’ils étaient clippés dans les pédales, en vacillant abondamment, et finalement en tombant sur le sol dans un ralenti atroce, au grand amusement des passants. Le rédacteur numérique (et don de cyclisme) Ben Hobson roulant des yeux et m’expliquant que vous pouvez desserrer la tension à l’arrière des pédales pour que vos pieds sortent plus facilement était un conseil très apprécié.
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2. Achetez un kit de cyclisme une taille au-dessus.
Je suis une taille moyenne en kit de course, donc naturellement, j’ai obtenu une taille moyenne en kit de cyclisme. Il est sûr de dire qu’ils ne vont pas de la même façon. Je n’avais pas pris en compte le fait que le kit de cyclisme est censé être ajusté pour que vous soyez plus aérodynamique. Heureusement, lorsque j’ai trouvé la bonne taille, l’attente en valait la peine. Dhb fait une petite mais brillante gamme de kits de cyclisme rentables mais techniquement très compétents. Je portais le haut à manches courtes et le short Dhb Blok tri (wave).
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3. Les lunettes de soleil sont une bonne idée même par temps nuageux.
Sauf si vous êtes l’homme (ou la femme) bionique, vous n’irez jamais assez vite en course à pied pour être gêné par les insectes. Mais sur le vélo, si, et j’ai vite appris que les lunettes de soleil empêchent les petites bestioles d’entrer dans vos yeux lorsque vous faites le tour du parc. J’ai porté des lunettes de soleil Bollé Aeromax qui sont restées en place, étaient super confortables et ne se sont pas embuées une seule fois.
4. Utilisez des sacs de transport pour enfiler votre combinaison de plongée.
C’est si simple, mais ça change la vie. Dès qu’un vieux vétéran du triathlon m’a transmis cette pépite et que j’ai commencé à mettre des sacs sur mes pieds pour que les sections serrées aux chevilles glissent plus facilement, j’ai coupé au moins deux longues minutes de lutte frénétique de mon temps de préparation pour les nages. Le même ami a remarqué que ma combinaison de plongée (l’Advance, £152.10, zone3.com) était remarquablement robuste puisque je la malmenais fréquemment, et qu’elle n’a pas accroché, étiré ou déchiré une seule fois.
5. Mettez votre puce de chronométrage de course sur votre jambe gauche.
Je n’y avais jamais pensé jusqu’au jour de la course. Alors que je me tortillais hors de ma combinaison après les 1500m de natation, un officiel de la course aux yeux d’aigle s’est approché et m’a dit : « C’est votre premier tri ? ». Lorsque j’ai répondu par l’affirmative et que j’ai demandé si c’était mon temps lent qui l’avait alerté, il a secoué la tête et a montré ma cheville. Vous avez attaché votre puce à la mauvaise jambe », a-t-il remarqué. En effet, si votre puce de chronométrage était attachée à la jambe droite, elle risquait de se prendre dans la chaîne du vélo. Crise évitée à la dernière minute.
6. Soyez généreux sur la taille du bonnet de bain – vous ne voulez pas qu’il remonte sur vos oreilles.
C’est inconfortable, et avouons-le – personne ne veut ressembler à Frodon Sacquet en sortant de l’eau.
7. Entraînez-vous à manier le vélo. Beaucoup.
Je ne parle pas de trucs fantaisistes comme pisser sur le côté du vélo comme le font les pros, mais vous pouvez gagner du temps ailleurs. Changer de vitesse, prendre des virages, boire en mouvement à grande vitesse, garder les jambes rentrées pour ne pas ressembler à Charlie Chaplin en balade dominicale.
La marque de vélo Giant sera particulièrement heureuse d’apprendre que je n’ai répondu à aucun appel de la nature en pédalant puisqu’ils ont eu la gentillesse de me prêter un vélo TCR Advanced 0 avec un cadre en carbone léger comme une plume et très adapté aux débutants. Il était également équipé de vitesses électroniques, et une seule charge suffisait pour six mois d’utilisation. Il m’a fallu un peu de temps pour m’y habituer, mais le fait que les vitesses passent silencieusement et sans à-coups au lieu d’être maladroites et réticentes, était incroyablement rassurant et m’a donné la confiance nécessaire pour passer à la vitesse supérieure ou inférieure au moindre changement d’élévation.
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8. Rappelez-vous où sont vos affaires en transition.
On a dû m’avertir de faire cette erreur de débutant une demi-douzaine de fois et je l’ai quand même faite. J’ai perdu mes repères à la fois entre la natation et le vélo, et entre le vélo et la course – et en conséquence, j’ai perdu un énorme 15 minutes au total. La prochaine fois, j’écrirai ma position sur mon poignet au marqueur noir.
9. Entraînez-vous à courir avec vos chaussures de vélo.
Idéalement, vous maîtriserez l’art de laisser vos chaussures attachées au vélo et de les remettre une fois que vous êtes sur le vélo (pas aussi délicat que cela puisse paraître), mais étant nouveau dans tout cela, j’ai choisi de mettre mes chaussures en transition. J’étais comme Bambi sur la glace, patinant de manière précaire le long de la zone de transition dans mes chaussures à crampons, poussant mon vélo et espérant ne pas m’écraser sur le sol. J’étais tellement inquiet que j’ai ralenti pour marcher et j’ai perdu au moins une minute ici. Si vous êtes un débutant comme moi, vous n’avez pas besoin de dépenser beaucoup d’argent. Les miennes étaient les Dhb Trinity £56.25, wiggle.co.uk.
Et si vous vous demandez quelle est la différence entre les chaussures de vélo de triathlon et les chaussures de vélo normales (comme je l’ai fait), c’est une question de facilité à les enfiler et à les enlever de vos pieds. Les chaussures de vélo de triathlon sont plus larges et ont des fermetures différentes (principalement une grande sangle) afin que vous puissiez les enlever plus rapidement.
10. S’inscrire à un autre avant d’avoir le temps de réfléchir.
Pendant une bonne quinzaine de jours après la course, je bourdonnais d’un sentiment de réussite et j’avais découvert qu’en fait, même si je ne serai jamais un bébé de l’eau, le cyclisme est quelque chose que je pourrais faire et j’avais apprécié toute l’expérience. Je n’avais pas été nulle, mais je pouvais encore m’améliorer facilement : parfait. J’ai discuté avec des amis triathlètes de la possibilité de participer à une autre course. Et puis j’en ai parlé encore. Et puis, le temps a passé et je suis retombé dans ma zone de confort, celle des courses à pied pures. Mais j’ai regretté de ne pas avoir suivi l’élan et j’ai donc pris une résolution anticipée de nouvelle année selon laquelle 2019 me verra à nouveau errer frénétiquement dans une zone de transition quelque part en me demandant où j’ai laissé mon kit.
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