Channel Zero : Candle Cove adapte une légende internet sur la télévision terrifiante. Comme il se doit, c’est une télé terrifiante.

Syfy n’aurait pas pu choisir un timing plus parfait pour le début de sa nouvelle émission, Channel Zero. Débordant de tropes de Stephen King et d’une version sombre de la nostalgie de la fin des années 80, la nouvelle série d’anthologie d’horreur est faite sur mesure pour les fans de Stranger Things qui réclament un nouveau fix plus sombre.

La prémisse de base de la série est qu’elle adapte des légendes urbaines modernes – spécifiquement à partir de creepypasta, un genre d’horreur qui est unique à Internet. La première demi-saison de six épisodes, sous-titrée Candle Cove, adapte ce qui est peut-être le conte de creepypasta le plus célèbre de tous. Et tout comme son sinistre matériau source, la mise à jour de Syfy transforme les souvenirs d’enfance en carburant brut de cauchemar.

L’intrigue est celle que vous avez peut-être déjà entendue, mais avec quelques rebondissements inattendus. Un psychologue pour enfants perturbé nommé Mike (Paul Schneider de Parks and Recreation) revient chez lui après un séjour dans un établissement psychiatrique pour lutter contre ses démons d’enfance, près de 20 ans après une série de meurtres horribles qui ont coûté la vie à son propre frère jumeau en 1988.

Après un accueil tiède de la part d’une mère encore en deuil et d’un shérif bourru de la ville, Mike se retrouve embarqué dans un nouveau mystère lorsque certains enfants de la ville commencent à se comporter étrangement. Hanté par le souvenir d’une étrange émission de télévision éphémère diffusée l’année de la mort de son frère, Mike commence à croire que cette émission, Candle Cove, est actuellement diffusée sur les chaînes locales et attire les enfants dans une mission de folie sanglante que lui seul peut arrêter.

Le creepypasta est un genre d’horreur en ligne florissant, et « Candle Cove » est l’un de ses meilleurs récits

L’intrigue de « Candle Cove » est l’une des nombreuses que Channel Zero a finalement l’intention d’adapter à partir d’une source abondante d’histoires d’horreur sur le Web, connue sous le nom de creepypasta (prononcé alternativement comme « creepy paste-uh » ou « creepy pasta »). « Candle Cove » est l’une des creepypasta les plus connues et les plus adorées par les nombreux fans du genre. La version originale, un court récit textuel sur la nostalgie de l’enfance qui devient régulièrement plus horrifiant jusqu’au final glaçant, a été écrite et postée par l’écrivain Kris Straub en 2009 – une nouveauté, puisque la plupart des creepypasta sont anonymes – mais elle semble bien plus ancienne, comme si elle avait toujours été parmi nous.

Les histoires creepypasta sont un dérivé de l’art textuel du début des années 2000 connu sous le nom de copypasta, dans lequel des mèmes, des légendes urbaines et d’autres morceaux de texte courts et aléatoires qui pouvaient facilement être copiés et collés étaient transmis sur le web. Creepypasta est la version effrayante, et il a à la fois dépassé et dépassé son prédécesseur minimaliste, évoluant vers des forums élaborés où les fans de creepypasta barattent des histoires effrayantes pour leur divertissement collectif, tout comme le subreddit NoSleep de Reddit et son podcast dérivé extrêmement populaire.

Creepypasta a souvent tendance à être minimal et clairsemé, laissant beaucoup à l’imagination – ce qui les rend évidemment mûrs pour ce type de traitement d’anthologie d’une chaîne de télévision. Syfy n’aurait pas pu choisir un meilleur exemple du genre pour commencer que « Candle Cove », un spécimen légendaire qui non seulement dégouline de nostalgie mais transforme la télévision elle-même en fourrage d’horreur.

Channel Zero étoffe les bases de l’histoire originale pour un effet captivant, avec un casting solide (dont le trésor britannique Fiona Shaw), un ton malveillant et un cadre de monstres effrayants – dont un couvert de dents humaines.

Channel Zero : Candle Cove représente fidèlement à quel point le divertissement de l’enfance peut être effrayant

La creepypasta originale « Candle Cove » fait une chose particulièrement bien : Il capture, avec une précision sinistre, la vallée étrange entre les divertissements pour enfants qui se veulent légers et idiots et les dessous sombres et hideux que lesdits divertissements semblent souvent masquer.

Si vous avez passé vos samedis d’enfance rivés à la télévision, vous vous en souvenez : ces sinistres émissions pour enfants à accès communautaire ; celles qui étaient toujours diffusées aux heures creuses, tard dans la nuit ou avant les dessins animés du samedi matin. Elles impliquaient fréquemment des spectacles de marionnettes bienveillantes (cruelles), des clowns sympathiques (terrifiants), des magiciens inoffensifs (malveillants) et d’étranges récits d’aventures à petit budget qui brouillaient facilement la frontière entre « divertissement pour enfants inoffensif » et « surréalisme sinistre » et étaient diffusées à des heures si bizarres qu’il est plausible que vous ayez pu en rêver l’existence.

Si vous êtes familier avec ce genre d’émissions, vous savez à quel point il est facile pour ces doses inoffensives de distraction pour enfants de se transformer en quelque chose de vraiment terrifiant ; Candle Cove exploite cette peur primitive. (En fait, c’est un article de l’Onion parodiant ce type d’émissions pour enfants qui a inspiré le creepypasta original « Candle Cove » en premier lieu.)

L’émission de télévision au cœur du creepypasta « Candle Cove » est une série de pirates du même nom qui met en scène des pirates marionnettes effrayants et à petit budget qui se menacent les uns les autres tout en envoyant ce qui semble être des messages homicides subliminaux aux enfants qui regardent à la maison. Tout fan de la creepypasta qui a désiré ardemment pouvoir regarder sa série télévisée fictive Candle Cove sera plus que satisfait des détails affectueux et terrifiants qui lui sont offerts sur Channel Zero. Il n’est pas facile de donner vie à des marionnettes pirates tueuses sans que les résultats ne soient ringards, mais Channel Zero les utilise de manière éparse, effrayante et avec un grand effet.

En conséquence, Channel Zero se sent malveillant à tout moment. Bien que les comparaisons avec Stranger Things soient nombreuses, Channel Zero est plus sombre et plus effrayant. La série se targue d’un pessimisme digne de Stephen King dans son approche de l’enfance, sans parler d’un monstre bien plus menaçant que le Demogorgon de Stranger Things. Même ses voyages nostalgiques sont sinistres ; il n’y a pas de sentiment chaleureux associé aux souvenirs d’enfance de Mike et de ses amis. Les liens qu’ils ont tissés étant enfants semblent rigides et cassables ; le passé les hante parce qu’il veut les blesser, et non parce qu’il offre une catharsis.

La morosité rurale de la série ressemble souvent plus à la première saison de True Detective qu’à celle de Stranger Things, et, comme True Detective, son facteur de peur est ancré plus profondément dans la fiction bizarre et l’horreur surréaliste que dans les tropes de la science-fiction et le sens de l’aventure. S’approcher trop près de Candle Cove signifie la mort – et nous savons tous à quel point c’est une tentation impossible à résister pour tout enfant et tout fan d’horreur.

Syfy utilise Channel Zero pour se lancer dans des offres d’horreur légitimes

Au cours des dernières années, Syfy a constamment avancé dans son objectif apparent de devenir l’un des « bons » réseaux sur le câble de base, en se rapprochant d’une gamme digne de son âge d’or Battlestar Galactica et en s’éloignant de sa réputation d’annonciateur de films de série B à petit budget et de science-fiction/fantaisie schlockée et formelle comme Hercules et Stargate.

Des séries récentes comme The Magicians et The Expanse ont poussé le réseau dans la direction d’une programmation constamment solide, tandis que des émissions comme 12 Monkeys et Van Helsing ont gardé les fans de genre heureux. Maintenant, le réseau vise la troisième branche du tiercé spéculatif et espère que Channel Zero fera pour l’horreur ce que ses précédentes émissions originales ont fait pour la science-fiction et le fantastique.

La première de l’émission arrive au milieu du mois de programmation de films d’horreur de Syfy, qui comprend une série de films d’horreur originaux ainsi que des films populaires. Et en faisant le choix d’adapter une fable Internet populaire pour sa première série d’horreur scénarisée depuis un certain temps, il semble que le réseau jette son filet large, optant pour une horreur assez sombre pour plaire aux vrais fans tout en misant sur une histoire qui est un plaisir connu de la foule.

Channel Zero fait plus que payer cet investissement : C’est une histoire d’horreur qui semble fraîche, bien rythmée et pleine de suspense, avec suffisamment d’intrigues et d’effusions de sang pour accrocher les fans et les garder accrochés. Et avec une richesse de creepypasta populaire pour alimenter les nouvelles saisons de l’émission à l’avenir, je suis impatient de voir ce qui va suivre.

Channel Zero : Candle Cove a débuté le 11 octobre et est diffusé le mardi à 21 heures sur Syfy. La première de la saison est actuellement disponible en streaming sur le site web de la chaîne.