Q uestion : Je veux savoir si le myrte crape que j’ai acheté en Caroline du Nord survivra à nos hivers. J’ai acheté la plante de taille moyenne (12 à 15 pieds) et celle qui est la variété la plus rustique. J’aimerais avoir des conseils sur ce qu’il faut faire pour le garder en vie pour les années à venir.
Réponse : Les myrtes crape (espèces Lagerstroemia) sont une plante méridionale quintessentielle qui peut être cultivée comme un arbre ou un arbuste. Avec une écorce et une forme attrayantes, les myrtes crape sont jolis même quand il n’y a pas de fleurs en vue.
Mais, lorsqu’ils sont en fleurs, les myrtes crape mettent en place tout un spectacle. À la fin de l’été, ils produisent des grappes de fleurs brillamment colorées qui peuvent être de différentes nuances de rose, rouge, blanc et violet. La couleur de leur feuillage à l’automne est souvent très jolie aussi, selon la variété.
Il existe plusieurs espèces différentes de myrte crape avec des dizaines de cultivars différents nommés. Typiquement, les myrtes crape ne sont pas fiables pour l’hiver si loin au nord, mais avec certaines percées récentes de sélection et des hivers plus chauds que d’habitude, certaines des sélections de myrtes crape les plus rustiques peuvent et survivent à nos hivers de Pennsylvanie. Parmi les plus rustiques des variétés de myrte crape, on trouve des cultivars de Lagerstroemia indica x fauriei tels que « Hopi », « Arapaho », « Tuscarora », « Tonto » et « Natchez ».
Quelle que soit leur espèce ou leur variété, tous les myrtes crape fleurissent sur du bois neuf, ce qui signifie que leurs boutons floraux sont générés sur la croissance qui se produit au printemps et au début de l’été de cette année. Pour cette raison, les myrtes crape peuvent mourir jusqu’au sol pendant les hivers particulièrement froids et continuer à produire des fleurs l’été suivant. Contrairement à des plantes comme le magnolia qui forment leurs boutons floraux la saison précédente, les myrtes crape ne perdront pas leurs boutons floraux à cause des gelées de fin de printemps.
Les jardiniers dans les zones de croissance comme la nôtre, dont les températures hivernales régulières descendent en dessous de 20, doivent sélectionner les plus résistantes à l’hiver de toutes les variétés de myrte crape. Mais, même avec ces types plus rustiques, les plantes peuvent encore ne pas passer l’hiver.
Souvent, les plantes mourront jusqu’au sol et ne feront que germer une nouvelle croissance à partir du sol, plutôt que des branches existantes au printemps. Les années suivant un dépérissement hivernal total, la saison de croissance peut ne pas être assez longue pour que ces nouvelles pousses produisent des fleurs, vous devez donc être prêt à prendre quelques mesures supplémentaires pour aider la plante à traverser les températures froides à venir.
Il y a trois choses que vous pouvez faire pour améliorer les chances de votre myrte crape de survivre à l’hiver.
1. Cultivez votre myrte crape dans un grand récipient. Tout comme l’hivernage d’un figuier tendre ou d’un autre arbre ou arbuste non rustique, il suffit de traîner le pot entier dans le garage ou une cave froide pour l’hiver et laisser la plante passer en dormance. Arrosez votre myrte crape avec parcimonie toutes les six semaines et remettez-le à l’extérieur lorsque les températures chaudes du printemps arrivent à nouveau.
2. Paillez abondamment votre myrte crape. Après les premières gelées dures de l’automne, entourez votre myrte crape d’une cage métallique cylindrique qui couvre au moins la moitié inférieure de la plante. Remplissez ensuite la cage métallique de feuilles d’automne ou de paille non tassée, en l’insérant entre les branches. Cette couche d’isolation améliore la rusticité et encourage la nouvelle croissance à venir des branches plutôt que du sol.
3. entaillez votre myrte crape. Une troisième et dernière option consiste à déterrer partiellement votre myrte crape afin que la plante puisse être posée sur le côté. Ensuite, creusez une tranchée qui est aussi longue que la plante est haute, et posez le myrte crape partiellement creusé dans la tranchée. Jetez la terre de remblai sur les branches horizontales ou couvrez-les d’un mélange de paille, de feuilles et de terre. Pour faciliter le travail, vous pouvez attacher les branches ensemble avec de la ficelle avant de les déposer dans la tranchée.
Avec l’une de ces trois méthodes en place, vos chances de réussite seront grandement améliorées.
L’horticultrice Jessica Walliser co-anime l’émission « The Organic Gardeners » à 7 heures le dimanche sur KDKA Radio avec Doug Oster. Elle est l’auteur de plusieurs livres de jardinage, dont « Attracting Beneficial Bugs to Your Garden », « Good Bug, Bad Bug » et son dernier titre, « Container Gardening Complete ». Son site Web est jessicawalliser.com. Envoyez vos questions sur le jardinage ou l’aménagement paysager à [email protected] ou à The Good Earth, 622 Cabin Hill Drive, Greensburg, PA 15601.