A première vue, Christian Longo semblait être un homme de famille attirant et charmant. Ses amis, sa famille et la nation entière ont été stupéfaits lorsqu’il s’est avéré être un tueur de sang-froid. À la fin des années 1990, la vie de Christian Longo avec sa femme Mary Jane et ses trois enfants, Zachary, Sadie et Madison, semblait parfaite de l’extérieur. Cependant, quelques jours avant Noël 2001, cette famille parfaite a été détruite.
Le 19 décembre 2001, le corps de Zachary Longo, âgé de 4 ans, a été retrouvé flottant dans une marina de Waldport, dans l’Oregon. Peu de temps après, le corps de Sadie Longo a également été découvert. Les pires craintes de la nation se sont concrétisées lorsque, huit jours plus tard, les corps et les restes de Mary Jane et Madison Longo ont été retrouvés fourrés dans des valises flottant près de l’appartement des Longo à Yaquina Bay. Après la découverte de chaque corps, les enquêteurs ont placé le seul membre manquant de la famille, Christian Longo, sur la liste des dix personnes les plus recherchées par le FBI. Longo était en fuite, introuvable et le FBI continuait à chercher pourquoi un mari apparemment parfait avait assassiné toute sa famille.
L’enquête a montré que Longo avait un comportement criminel depuis un certain temps. Après avoir quitté la société de distribution du New York Times, Longo a tenté de lancer sa propre entreprise, qui s’est avérée être un désastre financier. Alors que ses dettes augmentaient, Longo a commencé à fabriquer de faux chèques à partir des chèques de ses clients. Malgré sa façon malhonnête de gagner de l’argent, il continue à acheter des voitures de luxe et à prendre des vacances extravagantes. L’insouciance de Longo a pris fin lorsqu’il a été accusé d’avoir fait de faux chèques. Il est condamné à une peine légère de probation et de restitution, mais sa vie change radicalement. Longo a été surpris en train de tromper sa femme et renvoyé de son église pour une longue liste de fautes. Prétextant vouloir commencer une vie meilleure, il a emmené sa famille de leur maison du Michigan et les a déplacés dans un entrepôt à Toledo, Ohio.
Le jour où Mary Jane et Madison Longo ont été retrouvées, on a découvert que Christian Longo était dans un avion pour Cancun, au Mexique, en utilisant l’identité volée d’un ancien écrivain du New York Times, Michael Finkel. Après que Longo ait été identifié par un touriste américain, les autorités mexicaines l’ont extradé vers les États-Unis.
Lors de son procès officiel, Longo a affirmé que, dans un accès de rage dû à sa mauvaise situation financière, sa femme Mary Jane avait tué ses deux enfants aînés, et qu’il avait réagi avec colère en assassinant Mary Jane et son plus jeune enfant. En moins de quatre heures, le jury est revenu avec un verdict de culpabilité et Christian Longo a été condamné à mort par injection létale.
Peu après le procès, Christian Longo a entamé une procédure d’appel dont la durée était estimée entre cinq et dix ans. En 2011, Longo a admis avoir tué sa famille et reste dans le couloir de la mort dans l’Oregon.
Dans la culture populaire :
Alors que Longo attendait son procès, il a reçu la visite de l’homme sous lequel il s’était identifié au Mexique, Michael Finkel. Ce qui s’ensuivit fut le développement d’une étrange amitié. Comme il l’avait fait auparavant, Longo a charmé Finkel et lui a fait espérer que Longo était innocent. Leur amitié s’est détériorée lorsque Longo est venu à la barre lors de son procès. Finkel écrit un mémoire sur sa relation avec Longo, intitulé True Story : Murder, Memoir, Mea Culpa en 2005. En 2015, il est devenu un film, True Story, avec James Franco dans le rôle de Longo et Jonah Hill dans celui de Finkel
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