Cinq classiques du désert sur deux et quatre roues

Terrain inhospitalier, chaleur torride et humidité étouffante – le désert est le test ultime pour l’homme et la machine. C’est pourquoi, que ce soit sur deux ou quatre roues, sur piste ou hors piste, les courses dans le désert excitent les coureurs automobiles et les fans.

Alors préparez vos lunettes de soleil, votre crème solaire et vos guêtres de sable, car nous jetons un coup d’œil à cinq des meilleures courses dans le désert au monde.

Rallye Dakar

Ce rallye raid annuel de 16 jours vous pousse plus fort que tout autre. Le défi : près de 10 000 km à travers un terrain désertique punitif sous des températures en hausse. Il faut 11 mois de préparation et d’entraînement pour être physiquement prêt et pour que les machines soient en condition de course. La 35ème édition de cette année a traversé le plus grand salin du monde, la cordillère des Andes et le désert le plus aride. La plupart des concurrents ont reconnu qu’il s’agissait du Rallye Dakar le plus difficile depuis que l’épreuve a quitté le parcours original Paris-Dakar pour l’Amérique du Sud. La bonne nouvelle pour eux est que cette année promet d’être tout aussi difficile.

Rallye du Maroc

Le « mini-Dakar « a beau être plus petit que son cousin sud-américain, la course de six jours a quand même un sacré punch. Le plus grand rallye d’Afrique attire plus de 250 des meilleurs pilotes du monde pour des courses de camions, de motos, de quads et de voitures sur 2 000 km en Afrique du Nord. Pour beaucoup, le Rallye du Maroc est aussi la dernière chance de se préparer pour le Rallye Dakar et la victoire trace une ligne cruciale dans le sable, envoyant un message au reste du bivouac que vous êtes l’équipe à battre.

Baja 1000

La Baja réunit des coureurs d’élite, des amateurs chevronnés et des stars du cinéma dans une course à grande vitesse à moto, en voiture et en VTT. Si les trappes de sable ne vous atteignent pas, le limon ou les collines escarpées le feront ! Maintenant dans sa 47e année, le 850-mile off-roader le long de la péninsule de Baja-Californie au Mexique est l’une des courses de désert les plus impitoyables du monde.

Grand Prix d’Abu Dhabi

Un des joyaux du calendrier de la Formule 1 depuis 2009, tous les regards seront à nouveau tournés vers le circuit Yas Marina cette saison, qui accueille la dernière course de l’année. Le circuit de 5,5 km passe d’une marina de yachts de luxe à l’hôtel cinq étoiles Viceroy, puis aux dunes de sable. Le circuit n’a pas été trop mauvais pour Infiniti Red Bull Racing, Sebastian Vettel y ayant remporté trois victoires. Cette saison, il y a plus d’importance que jamais pour la dernière course de l’année, car le Grand Prix d’Abu Dhabi comporte des points doubles au championnat, ce qui pourrait décider du titre mondial.

Qatar MotoGP

Le circuit international de Losail, long de 5,4 km, est entouré de faux gazon pour éviter que le sable ne fouette le désert et ne recouvre l’asphalte. Ce n’est pas le seul fait intéressant : en 2008, il a accueilli la première course de nuit d’une grande série internationale de sport automobile. Connu pour sa série de gauches palpitantes, il donne toujours lieu à une course pleine d’action et 2014 n’a pas fait exception à la règle, puisque Marc Márquez a lancé sa défense du titre de champion du monde MotoGP en remportant une victoire éclatante depuis la pole.

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