RSLSteeper, créateur de la main artificielle Bebionic, vient d’annoncer que la main sera proposée au prix de 11 000 dollars (9000 euros) dans le monde entier. Les amputés contrôlent le membre prothétique à l’aide de capteurs my-oélectriques qui lisent les signaux émis à la surface de la peau par les muscles résiduels. Pour un observateur extérieur, il semble que vous déplaciez la main par la pensée. Ce système avancé vous permet généralement de commencer à utiliser le nouveau membre immédiatement et de vous y habituer en quelques jours. Bien que Bebionic ne soit pas la seule main myo-électrique sur le marché, elle semble être la moins chère. Cela pourrait inciter de nombreux amputés à l’adopter lorsqu’elle sera mise en vente à la fin du mois. Regardez la vidéo ci-dessous du lancement de Bebionic lors du congrès mondial ISPO en mai. Regardez des amputés complètement nouveaux à l’appareil l’essayer vers 2:40!
RSLSteeper fait face à une concurrence féroce de TouchBionics, le fabricant de la main i-Limb, qui est sur le marché depuis quelques années, et est livré avec des doigts amovibles. Comme je l’ai mentionné lors de ma première évaluation de la main Bebionic en février, l’i-Limb est un dispositif très similaire, et les deux ont les mêmes quatre poignées principales entre lesquelles les utilisateurs peuvent passer (touche, précision, pointeur, puissance). Touch Bionics a peut-être pris de l’avance le mois dernier avec la sortie de l’i-Limb Pulse, une nouvelle main qui permet d’utiliser des poignées pulsées et quelques autres améliorations. Cependant, l’étiquette de prix du Bebionic est un avantage puissant, et est environ 35% moins cher que l’i-Limb (~$17k USD au moment de la rédaction). Peut-être que RSLSteeper a lu la fin de mon dernier article sur leur appareil ?
Nous devons nous rappeler que la plupart des amputés de la main utilisent encore des systèmes de crochets traditionnels qui n’ont pas vraiment changé depuis les années 40 et qui se vendent au détail pour environ 500 $. Une raison importante est que (à l’exception des vétérans) la plupart des amputés ne peuvent pas obtenir suffisamment d’argent de leurs agences d’assurance pour couvrir des prothèses coûteuses. 11 000 $, ce n’est toujours pas bon marché, mais c’est un grand pas dans la bonne direction. Il serait toutefois agréable que le revêtement de peau synthétique fantaisie (disponible en 19 nuances d’humanité) soit inclus dans ce prix au lieu d’être facturé 600 dollars de plus. Dans tous les cas, un grand bravo à RSLSteeper pour avoir rendu une main myo-électrique haut de gamme plus proche du budget de la famille moyenne.
Mes accolades, cependant, sont notoirement inconstantes. Je ferais volontiers l’éloge de Touch Bionics ou de toute autre société qui peut mettre sur le marché une main myo-électrique pour moins de 10 000 $. Continuez la compétition, s’il vous plaît ! Un jour, nous verrons peut-être des mains prothétiques directement connectées au système nerveux, mais d’ici là, les systèmes myo-électriques restent les plus avancés. Ils ne sont pas aussi bons qu’une main naturelle, mais ils s’en approchent. Regardez la Bebionic en action dans la vidéo promotionnelle ci-dessous (toutes nos excuses pour l’avoir utilisée pour la troisième fois).
*MISE À JOUR : La main Bebionic sera proposée par SPS aux États-Unis, bien qu’une succursale américaine de RSLSteeper ouvre à San Antonio, au Texas, plus tard ce mois-ci.