Se battre dans les guerres de streaming en cours signifie dépenser beaucoup d’argent pour obtenir ne serait-ce qu’un léger avantage sur la concurrence, parfois même sur des services et des produits dont la plupart des téléspectateurs lambda n’ont jamais entendu parler. Par exemple, Comcast a annoncé mardi qu’il avait acquis Xumo, un service de streaming over-the-top avec un volet payant et un volet gratuit soutenu par la publicité pour les programmes en direct et à la demande.
D’où vient cette entreprise, pourquoi a-t-elle une quelconque valeur, et pourquoi cela ressemble au nom d’un pokémon ? Ce sont de bonnes questions, et Comcast pourrait bien avoir les réponses, bien qu’il ne divulgue pas combien il a payé pour la société ou pourquoi Xumo, comme Vudu, la société concurrente appartenant à Walmart, et Tubi, qui appartiendra bientôt à Fox, ressemblent aux noms de créatures d’oiseaux mythiques. Elle a cependant déclaré plus de 5 millions d’utilisateurs en avril de l’année dernière, donc ce n’est pas totalement inédit.
Voici ce que nous savons : Xumo est un service de streaming basé à Irvine, en Californie, qui a été lancé en 2011 par la société mère de Myspace, Viant, qui fait maintenant partie du conglomérat de médias Meredith Corporation, qui possède Entertainment Weekly, People, et des dizaines d’autres marques de médias héritées. Meredith a acquis Viant dans le cadre de son acquisition de Time Inc. en 2018 – car, si vous suivez toujours, Time a pensé qu’acheter le propriétaire de Myspace dix ans après l’apogée du réseau social était une bonne idée. Mais Viant a racheté la participation de Meredith dans la société l’année dernière pour devenir indépendant, mais Meredith a conservé sa participation dans Xumo.
Xumo a été lancé en partenariat avec Panasonic, vraisemblablement pour que les deux sociétés puissent claquer le logo Xumo sur un écran d’accueil de télévision intelligente dans l’espoir que quiconque clique dessus et s’inscrive peut-être.
Enfin, LG et Vizio ont également commencé à servir Xumo via des téléviseurs intelligents, et les offres de la société ont augmenté à plus de 190 « chaînes » qui regroupent effectivement des programmes en direct et à la demande d’une manière qui est censée faire le pont entre le câble et Netflix. En ce sens, elle ressemble beaucoup à Vudu, que Comcast envisage d’acheter à Walmart, ainsi qu’à des services comme Pluto, propriété de ViacomCBS, et la branche streaming d’IMDb, propriété d’Amazon.
Comment une entreprise comme Xumo pourrait-elle éventuellement aider Comcast à gagner dans la guerre du streaming ? Ce n’est pas clair, mais les conglomérats médiatiques géants engloutissent de petites entreprises comme celle-ci, ou tentent de les racheter à leurs rivaux, à gauche et à droite, dans le but de rembourrer leurs offres de divertissement et de couvrir autant de bases que possible.
Ce pourrait être simplement que Comcast veut un service de streaming de télévision payante soutenu par la publicité pour pouvoir dire qu’il en a un (en plus du futur service de streaming Peacock de NBCUniversal et de l’amoncellement vertigineux de déchets médiatiques portant le nom de Xfinity) et parce que le marché AVOD (ou vidéo à la demande soutenue par la publicité) connaît une croissance incroyablement rapide, comme le souligne The Wrap. Par exemple, Pluto a fait état d’un nombre impressionnant de 22 millions d’utilisateurs actifs mensuels au début du mois, ce qui représente un bond de 75 % par rapport à l’année dernière.
Peut-être que Xumo possède vraiment une sauce secrète sur le plan technique qui le rend digne d’une acquisition. Quoi qu’il en soit, la faim de contenu est insatiable, et les entreprises sont prêtes à faire les chèques pour continuer à nourrir la bête.
« L’équipe talentueuse de XUMO a créé un ensemble de capacités de streaming réussies, en pleine croissance et les meilleures de leur catégorie. Nous sommes ravis que cette équipe rejoigne Comcast et nous sommes impatients de les soutenir alors qu’ils continuent à innover et à développer leurs offres », a déclaré Comcast dans un communiqué. « XUMO continuera à fonctionner comme une entreprise indépendante au sein de Comcast Cable. Les termes financiers de l’acquisition n’ont pas été divulgués. »
Mise à jour le 2 mars, 15h17 ET : Précision que Viant Technologies a racheté la participation de sa société détenue par Meredith Corporation en novembre de l’année dernière, suite à la vente de Time Inc.