Nous examinons comment certains des plus grands artistes hip-hop du monde, passés et présents, ont obtenu leur nom.
Qu’est-ce qu’un nom ? Pour les rappeurs – qu’ils portent leur vrai nom, celui du gouvernement, ou quelque chose avec un peu plus de panache – c’est souvent aussi important que la musique qu’ils débitent. Les artistes s’appuyant davantage sur leurs propres réseaux et leurs publics cultivés de manière organique que sur les maisons de disques, beaucoup de ceux qui se qualifient de « poids lourds contemporains » sont en fait des magnats de la marque chargés de déterminer comment ils sont perçus. Nous explorons comment certaines figures classiques du hip-hop et certains visionnaires plus récents ont trouvé leurs monikers.
Jay Z
Que vous aimiez votre Jay Z avec ou sans trait d’union séparant la première et la dernière syllabe, il fut un temps où M. Carter aurait pu entrer dans la signification de la culture pop avec son premier surnom, « Jazzy », par opposition au nom que nous connaissons tous aujourd’hui. Gagnant le surnom à cause de la station de métro J/Z près de sa maison de Brooklyn, ce n’est qu’en 1989 que son nom de rap changera.
En 1989, Carter s’associe à Jaz-O dont le single de 1989, » Hawaiian Sophie « , – issu de son premier album Word to the Jaz – lui avait valu un succès hip-hop. Il a participé à la chanson « The Originators », qui a valu au duo de participer à un épisode de Yo ! MTV Raps, « Jay-Z » est né à la fois comme un hommage à son mentor et comme un surnom d’enfance.
André 3000
Avant le quatrième album d’Outkast, Stankonia, l’artiste que nous connaissons aujourd’hui sous le nom d’André 3000 était simplement connu sous le nom d' »André » ou de « Dré ». La popularité de Dr. Dre augmentant à nouveau grâce à son album 2001 – ainsi qu’à son travail sur l’album The Slim Shady LP d’Eminem – André 3000 savait qu’un changement de nom était vital pour se différencier du bon docteur. Bien qu’il n’y ait pas de réponse définitive sur la raison pour laquelle il a choisi « 3000 » comme complément, il faut noter que Kool Keith a utilisé « 3000 » comme titre sur son premier album, Dr. Octagonecologyst.
Ghostface Killah
Le Wu-Tang Clan n’est pas étranger à l’étalage de ses affinités pour le cinéma d’arts martiaux. Dans le film du réalisateur Joseph Kuo de 1979, Mystery of Chessboxing (renommé « Da Mystery of Chessboxin’ sur leur premier Enter the Wu-Tang : 36 Chambers), l’intrigue se concentre sur un jeune enfant qui cherche à venger la mort de son père aux mains du « Ghost Faced Killer ». »
Rick Ross
« Freeway » Rick Ross était l’un des trafiquants de drogue les plus notables de l’histoire américaine – il aurait gagné 2 à 3 millions de dollars américains par jour au plus fort de son boom des stupéfiants. Afin de cacher ses gains, Ross a acheté un magasin de pièces automobiles et un hôtel près de l’autoroute Harbor à Los Angeles, le Freeway Motor Inn, ce qui lui a valu le surnom de « Freeway Rick ».
Après avoir passé 9 ans en prison pour trafic de drogue, le vrai Rick Ross a été libéré et a demandé 10 millions de dollars de dommages et intérêts au Rick Ross qui avait réussi dans le hip-hop. Il a été débouté en invoquant le premier amendement de la Constitution américaine, qui concerne notamment la liberté d’expression. « Il rappe sur le trafic de cocaïne et se vante de sa richesse », a déclaré le juge Roger Boren. « Ce sont des ‘matières premières’ à partir desquelles la carrière musicale de Roberts a été synthétisée. Mais ce ne sont pas « la somme et la substance même » de l’œuvre de Roberts. »
Ab-Soul
Selon Complex, « C’est comme une histoire vraiment longue et interminable, mais ça vient vraiment de ‘Absolute’. Ma petite soeur montait une petite production théâtrale de Dreamgirls. C’est une partie où Jimmy Early joue et fait le ‘Jimmy got soul ! Jimmy got soul ! Jimmy got, Jimmy got, Jimmy got sooooooul!’ et la foule est en délire. Il a décidé de le changer en Ab-Soul parce qu’Absolute était trop simple, et qu’il y avait déjà un groupe qui s’appelait Absoul, sans le tiret. »
Action Bronson
En parlant avec Thisis50.com, Bronson a déclaré : « côté graffiti, j’écrivais ‘Action’. Alors j’ai dit, ‘putain, tu ne peux pas utiliser ça comme nom de rap. Il me faut un nom de famille cool. Charles Bronson a toujours été l’un de mes acteurs préférés, alors j’ai mis ‘Bronson’ à la fin.
2 Chainz
Bien que de nombreux fans occasionnels de hip-hop croient que 2 Chainz a connu une ascension soudaine et météorique dans le genre, avant l’album Based on a T.R.U. Story de 2012 – qui a reçu une nomination aux Grammy – il s’est branché pendant 15 ans sous un autre moniker de rap : Tity Boi. Lorsqu’il a parlé de son nom original à Vibe, il a déclaré : « Tity Boi n’est pas péjoratif à l’égard des femmes, je ne l’ai pas inventé, je ne l’ai pas tiré d’un concours de suçage de tétons ou de quelque chose comme ça. Le nom Tity Boi vient en fait de ma grande mère, parce que j’ai été gâté et que j’étais un enfant unique, nourri au sein. Ma mère m’appelait « Tity Boi », mon père m’appelait « Tity Man », mon quartier m’appelait « Tit », alors quand on a essayé de faire du rap, je me suis fait appeler Tit toute ma vie, Tit, Tity, Tity Man – c’est comme un surnom campagnard – un terme pour désigner le fait d’être un enfant unique. Pour ce qui est du changement, il a dit que sur la photo de mon album de 8ème année, je portais deux chaînes. J’ai toujours aimé les bijoux, alors 2 Chainz m’est resté. »
ScHoolboy Q
Lors d’un entretien avec NPR Microphone Check, ScHoolboy Q a déclaré à propos des origines de son nom : « Mon nom vient d’un maquereau nommé Schoolboy. Comme dans mon quartier. C’est un mac. Enfin, c’était un maquereau. Il est aussi de mon quartier. Il est de Hoover. Mais ça fait partie de mon nom. Mais mon vrai nom vient du fait que j’avais une moyenne de 3,3 au secondaire. »
Biggie Smalls/Notorious B.I.G.
Selon Icons of Hip Hop : An Encyclopedia of the Movement, Music, and Culture, Volume 2, Christopher Wallace a obtenu le nom de Biggie Smalls grâce au film Let’s Do it Again, sorti en 1975, dans lequel jouaient Sidney Poitier, Bill Cosby et Calvin Lockhart – ce dernier jouant un gangster nommé « Biggie Smalls ». En raison d’un procès intenté par Lockhart, Wallace a plus tard été contraint de changer son nom en Notorious B.I.G.
Tupac
Bien que beaucoup supposent que Tupac/2Pac est un jeu de mots sur son vrai nom, ce n’est qu’à moitié correct. Né Lesane Parish Crooks, sa mère, Afeni Shakur, l’a rebaptisé avant son premier anniversaire – en s’inspirant du révolutionnaire inca du 18e siècle, Tupac Amaru II, qui a mené un soulèvement indigène contre les colonisateurs espagnols du Pérou.
Pour un contenu hip-hop plus approfondi, consultez notre récent op-ed What We Talk About When We Talk About Hip-Hop in 2015.