L’eau est rare dans le désert. Le peu que vous trouvez suinte généralement d’une minuscule fissure dans le grès rouge vif ou d’une flaque trouble et stagnante d’eau de pluie s’évaporant paresseusement dans la chaleur aride. Les rivières peuvent être claires mais deviennent rapidement boueuses après toute précipitation. Le fleuve Colorado est, le plus souvent, d’un brun chocolat profond. Mais au milieu du désert de l’Arizona, juste à l’intérieur de l’imposante étendue du Grand Canyon, les magnifiques eaux azur de Havasu Creek et de la Little Colorado River offrent un contraste saisissant avec la mer de tons terreux.
Laisser les eaux me prendre
Le bleu passionnant. C’est tropical. On se sent étranger. Entouré de nuances infinies de taupe et de rouge, il choque vos sens alors que vous le regardez avec admiration. Il est presque anormal de s’y baigner, mais un plongeon dans ce liquide magique – qui ressemble à un Gatorade bleu électrique – fait partie de l’expérience. J’ai passé la majeure partie de la journée à flotter tranquillement autour des piscines, médusé. Des heures avaient passé avant que nous réalisions que nous devions commencer à descendre la rivière.
La tribu des Havasupai vit parmi ces eaux depuis 800 ans. Leur nom vient de ces eaux – Havasu signifiant « eaux bleu-vert » et pai signifiant « peuple » – montrant à quel point ces flux d’azur électrique sont sacrés et rares.
L’attraction principale : Les chutes d’Havasu
Les amateurs du Grand Canyon ont l’occasion de s’arrêter à la fois au confluent du petit fleuve Colorado et de la crique d’Havasu pour nager, faire de la randonnée et tout absorber. Mais, il existe un moyen de vivre cette expérience sans flotter sur les 228 miles du fleuve Colorado.
En partant du terrain de camping Havasupai Hilltop sur le bord oriental du Grand Canyon, vous pouvez faire une randonnée de huit miles, camper et non seulement nager dans les eaux sacrées de Havasu Creek, mais aussi voir quatre chutes d’eau époustouflantes, toutes en cascade bleu ciel depuis les parois de roche rouge.
Little Beaver Falls sur Havasu Creek. Photo : Chris Ballance
Comme il s’agit d’une terre tribale, vous devez faire une réservation auprès de la tribu Havasupai sur leur site web. Après être descendu du rebord, vous atteignez le village Supai où se trouvent un bureau, un musée et un café. De là, vous pouvez marcher deux miles de plus dans le canyon pour trouver votre terrain de camping, où vous pourrez partir explorer la longueur de Havasu Creek et toutes les chutes d’eau environnantes – Havasu Falls, Navajo Falls, Mooney Falls, et Beaver Falls.
Carte brute de la région (pas à l’échelle) du site Havasupai
C’est l’un des endroits les plus surréalistes et sacrés que j’ai jamais expérimentés. Allez-y doucement et respectez les règles et les souhaits de la tribu Havasupai ; c’est leur droit de naissance.
Mooney Falls
Les repères sur cette carte
Havasupai Hilltop (Début de la randonnée)
Village Supai
Havasu. Falls
Beaver Falls
Mooney Falls
Confluence avec le fleuve Colorado
Navajo Falls
.