Un autre poivron rouge précoce que Johnston apprécie est le ‘Round of Hungary’. « Il n’est pas grand », admet-il, « mais il a un aspect distinctif, avec des côtes lisses et un rouge vif comme s’il y avait une lumière à l’intérieur. » Pleinement rouge environ 75 jours après le repiquage, ‘Round of Hungary’ a un grand potentiel commercial, selon Johnston. « Quelque chose d’aussi bon devrait toujours rapporter plus d’argent que les poivrons ordinaires ». Il aime aussi ‘Lipstick’, un poivron de type piment qui est complètement rouge à 73 jours. » ‘Round of Hungary’ et ‘Lipstick’ sont tous deux très doux et au sommet du goût « , dit-il.
Un autre grand fan de ‘Lipstick’ est Tom Denison, un maraîcher de Corvallis, Oregon, qui consacre plus d’un acre de ses champs uniquement aux poivrons. » ‘Lipstick’ est un poivron absolument délicieux, à paroi épaisse, très précoce et à pollinisation ouverte « , dit-il. « Je peux aussi obtenir des semences non traitées de Johnny’s, ce qui est important, car je suis un cultivateur biologique ». Denison constate que ses clients – des marchés de producteurs à la coopérative alimentaire locale – préfèrent les poivrons à paroi épaisse. C’est pour cette raison qu’il ne cultive pas « Ace », dont les parois sont relativement fines. « En 1978, lorsque nous avons commencé à apporter des poivrons rouges sur les marchés de producteurs, nous avons distribué des échantillons pour inciter les gens à acheter », raconte Benison. « Ils n’en avaient jamais vu, et nous avons dû les convaincre que ces poivrons rouges n’étaient pas piquants ». Depuis, bien que les poivrons rouges ordinaires soient omniprésents, les variétés spéciales, plus sucrées et cultivées biologiquement de benison sont toujours préférées par ses clients.
Variétés de poivrons rouges à croissance rapide
Une fois que vous connaissez les bonnes variétés à cultiver, la clé pour obtenir beaucoup de poivrons rouges sucrés est de 1) leur donner un départ précoce à l’intérieur ; 2) réchauffer le sol avant de les planter à l’extérieur ; et 3) ne jamais leur donner une raison d’arrêter de pousser. Commencez les graines de poivrons à l’intérieur au moins huit à dix semaines avant que les nuits restent au-dessus de 50 degrés. Si votre espace de culture intérieur est plutôt frais (sous-sol ou autre pièce non chauffée), démarrez les graines deux ou trois semaines plus tôt. « L’idée est d’avoir un transplant avec quelques bourgeons au moment de la plantation, mais pas de fleurs ouvertes », dit Johnston. Faites durcir les transplants pendant au moins une semaine en les laissant dehors de plus en plus longtemps chaque jour. « Et, si vous les arrosez avec une solution d’engrais à haute teneur en phosphore (compost ou thé de farine de luzerne) au moment de la plantation, » dit-il, « ils ne manqueront pas un battement et fixeront rapidement les poivrons. »
Lorsque les températures nocturnes de l’air restent supérieures à 50 degrés, les poivrons peuvent être transplantés. À des températures du sol supérieures à 65 degrés, la croissance des poivrons s’accélère. Les plantes peuvent devenir rabougries et ne jamais récupérer si la température du sol ou de l’air est bien inférieure à 55 degrés. Pour lutter contre la fraîcheur du sol, recouvrez vos plates-bandes d’un paillis de plastique le plus tôt possible au printemps. (Le plastique transparent réchauffe le sol plus rapidement, mais le plastique noir contrôle mieux les mauvaises herbes). Une fois que le sol s’est réchauffé, retirez le plastique ou recouvrez-le de tontes de gazon ou d’un autre paillis pour éviter que le sol recouvert de plastique ne devienne trop chaud.
Une autre astuce, recommandée par Bill Adams, collaborateur du MOTHER’S Almanac et agent de vulgarisation texan à la retraite, consiste à placer des cages en fil de fer autour de chaque transplantation de poivron, en enveloppant les cages de plastique transparent. Ces mini-serres retiennent la chaleur et agissent comme une barrière physique contre les maladies fongiques. Après que le temps se soit réchauffé, retirez le plastique autour des cages ou les plantes auront trop chaud.
Si vos étés sont vraiment étouffants, vos poivrons apprécieront un paillage lourd après la saison de printemps. Plusieurs pouces de paille ou de tontes d’herbe séchées garderont le sol plus frais et réduiront l’évaporation de l’humidité. Un sol continuellement humide est une nécessité pour les poivrons, car ils souffrent de la pourriture apicale, une maladie physiologique causée par une carence en calcium. La plupart des sols contiennent du calcium en quantité suffisante, mais ce minéral a besoin d’eau pour être transporté jusqu’au système racinaire de la plante. Lorsque le sol manque d’humidité, le calcium ne peut pas atteindre les plantes et une tache noire et coriace révélatrice se forme sur l’extrémité de la fleur des fruits en développement.
Les gros poivrons doux ont besoin d’une source continue de nutrition. La façon la plus simple de les fertiliser est d’incorporer un engrais à libération progressive dans le sol au moment de la plantation. Les granulés de farine de poisson, de luzerne ou de coton sont tous de bons choix biologiques. Vous pouvez également nourrir les plantes par voie foliaire toutes les semaines ou deux avec un engrais soluble à base de poisson et d’algues, en pulvérisant le haut et le bas des feuilles, ou arroser le sol avec le même mélange.
Les poivrons ont besoin d’un bon apport en magnésium, qui peut être déficient dans certains sols. Si une analyse du sol ou votre agent de vulgarisation recommande le magnésium, grattez une cuillère à soupe de sels d’Epsom (sulfate de magnésium) autour de la base de chaque poivron lorsqu’ils commencent à fleurir, ou mélangez une cuillère à soupe de sels par pinte d’eau chaude et donnez-leur une alimentation foliaire.
Sources de graines de poivron rouge
Harris Seeds
www.harrisseeds.com
‘Blushing Beauty,’ ‘Flamingo,’ Jingle Bells,’ ‘La Bamba,’ ‘Lady Bell’
Stokes Seeds
www.stokesseeds.com
‘Bell Boy,’ ‘King Arthur,’ ‘Merlin’
Johnny’s Selected Seeds
www.johnnyseeds.com
‘Ace,’ Jingle Bells,’ ‘Lipstick,’ ‘Red Knight,’ ‘Round of Hungary,’ ‘Islander’
Tomato Growers Supply
www.tomatogrowers.com
‘Ariane, »Bell Boy, »Blushing Beauty, »Jingle Bells, »Gypsy, »King Arthur, »Purple Beauty, »Tequila’