La fonction principale de tout camion d’incendie pompe/citerne est de transporter de l’eau dans un réservoir d’eau ou d’aspirer l’eau d’une source extérieure, comme une borne d’incendie, un réservoir de chute, une piscine ou un lac.
Sur ce camion d’incendie pompe/citerne, le réservoir d’eau principal est à l’intérieur du véhicule, il contient 1 000 gallons (3 785 litres) d’eau et il descend au centre à l’arrière du camion. Un réservoir d’appoint est comme une grande piscine hors sol qui peut contenir environ 2 000 gallons d’eau. Une conduite d’aspiration dure de 6 pouces de diamètre est utilisée pour aspirer l’eau du réservoir de chute ou d’une autre source d’eau extérieure.
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L’eau stockée dans le réservoir du moteur ou aspirée par une source extérieure est ensuite évacuée par des conduites d’eau, ou tuyaux. Ces lignes sont connectées à des points autour du camion. Nous examinerons toutes les différentes lignes plus tard.
Le cœur de la pompe/réservoir est la pompe à eau à roue. Sur ce camion de pompiers particulier, la pompe est située juste derrière la zone du strapontin, où les pompiers sont assis. Un impulseur est un dispositif ressemblant à un rotor avec des pales courbées. Entraînée par son propre moteur diesel, la turbine tourne à l’intérieur de la pompe à un rythme élevé. Lorsque l’eau entre dans la pompe, elle heurte la partie interne de la roue et est projetée vers l’extérieur. La pression de l’eau est créée par la force centrifuge due à la rotation de la roue. Une vanne s’ouvre pour permettre à l’eau d’atteindre le centre de la roue en rotation. Cette action est décrite comme entrant dans l’œil de la roue, selon le capitaine David Price du Bayleaf Volunteer Fire Department en Caroline du Nord.
« Vous contrôlez les tuyaux en utilisant le panneau de la pompe du camion sur le dessus de la voiture de pompiers. Le panneau des pompes est une série de leviers et d’interrupteurs qui contrôlent la quantité d’eau qui s’écoule et les conduites qui sont déchargées. Lorsqu’il arrive sur les lieux d’un incendie, le conducteur saute du camion et monte sur le toit pour commencer à utiliser la pompe. Un indicateur — une série de lumières rouges sur le panneau de la pompe — permet à l’opérateur de savoir combien d’eau il reste dans le réservoir.
La première chose que l’opérateur de la pompe va faire est de s’assurer que la valve entre le réservoir et la pompe est ouverte. Un interrupteur électrique situé sur le côté droit de la pompe va ouvrir cette vanne, et s’assurer que l’eau s’écoule dans la pompe. Ensuite, l’opérateur vérifie quelles conduites ont été retirées du camion par les pompiers et décharge ces conduites. Le terme « décharger » signifie que l’eau peut s’écouler de la pompe vers le tuyau. Les conduites sont codées par couleur pour permettre à l’opérateur de savoir facilement quelles sont les conduites à décharger. La couleur de la ligne correspond à une plaque sous chaque levier sur le panneau de la pompe.
La plupart des décharges sont contrôlées par un dispositif électronique intégré, appelé mastermind. Il contrôle automatiquement la pompe, et fait monter ou descendre la pression. Il a également une soupape de décharge intégrée, de sorte que si une personne coupe soudainement une ligne, la pression de cette ligne n’est pas automatiquement alimentée dans une autre ligne.
Ce camion a également un système de mousse, et transporte environ 20 gallons (76 L) de mousse. Le réservoir de mousse est encastré dans le réservoir d’eau principal. Les camions-pompes/citernes transportent différents types de mousse. Ce camion transporte de la mousse de classe A, qui peut être utilisée pour saturer les matériaux à l’intérieur d’une structure afin d’empêcher qu’ils ne s’enflamment à nouveau. La mousse de classe B est utilisée pour combattre les incendies de voiture et d’autres incendies où des liquides inflammables pourraient être présents.
Dans la prochaine section, vous en apprendrez davantage sur les différents tuyaux du camion d’incendie.